Laura Kelly

2018

Em 15 de dezembro de 2017, Kelly anunciou sua intenção de se candidatar ao governador do Kansas. Na primária democrata, ela concorreu contra o ex-prefeito de Wichita, Carl Brewer, e o ex-secretário de Agricultura do Kansas, Josh Svaty. Em 24 de maio de 2018, Kelly anunciou o senador do estado Lynn Rogers como seu candidato a vice-governador. Em 7 de agosto, ela derrotou Brewer e Svaty, recebendo 51,5% dos votos.

Na eleição geral, Laura enfrentou o secretário de Estado republicano Kris Kobach. Recebeu o apoio da ex-governadora Kathleen Sebelius, também ex-secretária federal de Saúde e Serviços Humanos. Outros 28 republicanos, em exercício ou já afastados de cargos públicos, a apoiaram: o ex-governador Bill Graves; a ex-senadora estadual, vice-governadora e senadora federal Sheila Frahm; o ex-vice-governador Gary Sherrer; a comissária de seguros Sandy Praeger; os ex-presidentes do Senado Dick Bond e David Kerr; o vice-presidente do Senado John Vratil; os ex-líderes da maioria Tim Emert e Lana Oleen; os senadores Barbara Allen, David Wysong, Wint Winter Jr., Pete Brungardt, Ruth Teichman, Barbara Bollier, Audrey Langworthy, Terrie Huntington, Bob Vancrum e Alicia Salisbury; os deputados JoAnn Pottorff, Ginger Barr, Jim Yonally, Jim Lowther, Fred Lorentz, Don Johnston, Joy Koesten e Charles Roth; e a ex-deputada e ex-presidente estadual do Partido Republicano Rochelle Chronister.

Graves disse: "Laura Kelly é a única democrata que eu já endossou para um cargo público. E a razão pela qual estou fazendo isso agora é porque acredito que tanto está em jogo no estado de Kansas. Eu conheço Laura há mais de 30 anos. Ela tem todas as qualidades e todas as capacidades que estamos procurando para liderar o estado durante este tempo difícil e restabelecer o estado para o que era. ... Laura tem integridade, e eu sei que ela vai trazer os Kansans juntos, independentemente do partido para resolver problemas". O ex-senador republicano Tim Owens era o tesoureiro de campanha do candidato independente do Kansas Greg Orman, mas ele renunciou a esse cargo em 30 de outubro e apoiou Kelly, acreditando que só ela poderia vencer Kobach.

Kelly descreveu sua candidatura como tendo como objetivo reverter os "desastres" fiscais, educacionais e outros da governança de Sam Brownback. Ela caracterizou seu oponente, que havia sido notado por sua ampla privação de direitos dos eleitores e estratégias legais contra imigrantes, como "Sam Brownback em esteróides".

Em 6 de novembro, Laura foi eleita com 48,0% dos votos, enquanto Kobach tinha 43,0% (os outros 9% foram divididos entre dois independentes e um candidato libertário). Kelly tomou posse como Governador em 14 de janeiro de 2019 no Kansas State Capitol.

2022

Laura foi reeleita em 8 de novembro de 2022, derrotando o Procurador-geral do Kansas, Derek Schmidt, 49,5% a 47,3%. Seu segundo mandato começou em 9 de janeiro de 2023.

Questões orçamentais e económicas

Kelly criticou o Experimento no Kansas, o orçamento experimental do Kansas do governador Sam Brownback que levou a cortes nas escolas, estradas e segurança pública. Laura defendia a reversão dessas mudanças e salientou que, depois de haver grandes déficits orçamentários, liderou um esforço bipartidário para equilibrar com sucesso o orçamento sem aumentar os impostos.

Em 2019, Kelly vetou dois projetos de lei republicanos que teriam cortado os impostos estaduais sobre o rendimento no Kansas. Ela disse que o estado não podia pagar os cortes, e que a lei republicana, que teria cortado receitas em cerca de US$ 245 milhões durante um período de três anos, teria precipitado uma "crise fiscal sem sentido" e criado um défice orçamental. A decisão de Kelly, bem como receitas estatais mais elevadas do que o esperado, levaram o estado a começar seu ano orçamentário de 2020 com US $ 1,1 bilhão em reservas de dinheiro. Ela procurou usar algumas das reservas para pagar a dívida e fazer pagamentos ao sistema de pensões do Estado. Em maio de 2022, ela assinou um projeto de lei que reduzirá gradualmente a taxa de Imposto sobre vendas de alimentos antes de eliminá-lo em 2025.

Durante a sessão legislativa de 2024 no Kansas, Kelly vetou vários projetos de lei destinados a cortar impostos, incluindo um projeto de lei bipartidário que foi aprovado pela Casa do Kansas por unanimidade, argumentando que os projetos de leis eram muito generosos para os ricos e criariam problemas financeiros para o estado dentro de alguns anos.

Respostas ao COVID-19

Em resposta à pandemia de COVID-19, Laura adotou medidas para conter a propagação do vírus. Declarou estado de emergência em 12 de março de 2020, após a primeira morte pela doença no Kansas. Em 16 de março, proibiu por 60 dias reuniões públicas com 50 pessoas ou mais e suspendeu os cortes de serviços públicos. Em 18 de março, encerrou as aulas presenciais da educação básica até o fim do ano letivo, tornando o Kansas o primeiro estado a tomar essa medida. Em 23 de março, reduziu o limite das reuniões para dez pessoas. Em 28 de março, determinou que os moradores permanecessem em casa, com exceções para trabalho e atividades essenciais, atendimento médico, compra de alimentos e exercícios ao ar livre com distanciamento físico. Quase duas dúzias de estados já haviam adotado ordens semelhantes. No Kansas,25 condados, incluindo os mais populosos, já tinham restrições locais que alcançavam quase 75% da população. Laura criticou a lentidão da resposta do governo de Donald Trump e a falta de equipamentos de proteção individual e testes fornecidos pelo governo federal.

O conselho editorial do Kansas City Star criticou o lançamento da vacina contra o COVID-19 por Kelly, escrevendo: "O Kansas parece estar com um desempenho excepcionalmente fraco, um problema recorrente para Kelly e a administração que ela lidera". Mas a diretoria acrescentou que Kelly não carregou todo o peso das deficiências de resposta do estado porque os legisladores estaduais republicanos insistiam que os condados individuais exerçam a única autoridade em relação aos esforços de COVID-19. Isso resultou em uma resposta de espanto quando o tratamento e as vacinas tornaram-se disponíveis. Se o estado não estava suficientemente preparado para a pandemia, muitos condados eram ainda menos, citando dados do CDC mostrando Kansas perto do fundo das vacinas por 100.000 moradores. Membros da delegação do Congresso do Kansas, incluindo Sharice Davids, pediram a Kelly para fazer mais para lidar com o atraso de reclamantes no Departamento de Trabalho que buscam pagamentos de desemprego de programas federais destinados a ajudar os moradores sem trabalho devido à pandemia.

Em 16 de novembro de 2020, Kelly renovou seu apelo para que a legislatura se junte a ela na emissão de ordens de mascaramento.

Ordem sobre reuniões religiosas

As restrições de Laura às reuniões públicas também se aplicavam aos cultos de Páscoa. O Conselho de Coordenação Legislativa, composto pelos presidentes e líderes partidários das duas casas da legislatura, tinha maioria republicana e revogou a ordem por cinco votos a dois, em 9 de abril de 2020, sob o argumento de que ela violava a liberdade religiosa. O procurador-geral Derek Schmidt também se opôs à medida, considerou-a contrária à lei estadual e orientou as autoridades policiais a não a aplicar. Laura chamou a orientação de "chocantemente irresponsável". Naquele momento, o Kansas tinha mais de mil casos confirmados e dezenas de mortes, e três dos 11 focos de transmissão identificados estavam ligados a reuniões religiosas. Laura recorreu à Suprema Corte do Kansas. Após uma audiência remota pelo Zoom, o tribunal restabeleceu a ordem por unanimidade e concluiu que o conselho legislativo não tinha competência para revogá-la.

Uma semana depois, em um caso separado, o juiz de distrito dos EUA John W. Broomes em Wichita emitiu uma Ordem de restrição temporária bloqueando a aplicação da ordem de Kelly em relação a duas igrejas (uma em Junction City, a outra em Dodge City), alegando que a restrição violava a liberdade religiosa e os direitos à liberdade de expressão. Esse caso tornou-se discutível depois que Kelly emitiu uma nova ordem executiva com regras menos restritivas de COVID-19 vigentes em 4 de maio de 2020, sob um acordo que permitiu que as igrejas realizassem maiores serviços pessoais, mas exigia Distância social.

Serviços de saúde

Como governador, Kelly pressionou a legislatura republicana do Kansas a aceitar a Expansão do Medicaid sob a Lei de Cuidados Acessíveis, Para fornecer cobertura de saúde a até 150.000 habitantes de Kansas. Um plano de expansão do Medicaid havia sido aprovado pela Legislatura do Kansas em 2017, mas Sam Brownback o vetou. Durante cada sessão legislativa de seu mandato, Kelly propôs uma legislação que ampliaria o Medicaid, mas ainda não conseguiu. Em 2025, a legislação é chamada de Accesso à Saúde para Trabalhadores de Kansas (HAWK) Act.

Kelly também apoiou a reforma do KanCare para que mais cidadãos tenham acesso ao seguro de saúde.

Serviços humanos

Kelly propôs a combinação do Departamento de Serviços à Criança e à Família com o Departamento de Serviço ao Envelhecimento e à Incapacidade em um Departamento de Servicos Humanos consolidado e integrado.

Em janeiro de 2020, Kelly pediu grandes mudanças no Osawatomie State Hospital, o hospital psiquiátrico estadual há muito problemático que enfrentou escrutínio dos reguladores federais sobre lapsos de segurança, segurança e tratamento. Ela apoiou um plano de financiamento estatal para centros de crise de saúde mental no estado.

Direitos dos imigrantes

Kelly tem confrontado defensores dos direitos dos imigrantes, assinando um projeto de lei apoiado pelos republicanos em 2022 que foi escrito por seu eventual oponente governador, o então Procurador-geral do estado Derek Schmidt. A lei estadual foi escrita para impedir a implementação de uma lei local recentemente aprovada no Condado de Wyandotte, que procurou promulgar um programa de cartão de identificação comunitária destinado a beneficiar imigrantes, os anteriormente presos, aqueles que experimentam a falta de abrigo, aqueles que estão fora do sistema de acolhimento e os idosos.

Financiamento escolar

Kelly reverteu amplamente a agenda de educação do ex-governador Sam Brownback desde que assumiu o cargo em 2019. Ela disse que gostaria de garantir que as escolas do Kansas fossem financiadas e focar em melhorar o desempenho dos alunos do Kansas para serem competitivos com outras partes do país. Por exemplo, ela abordaria a escassez de professores em todo o estado e melhoraria os salários dos educadores. Ela também gostaria de expandir os programas de primeira infância e aumentar as opções para os estudantes que buscam o ensino superior.

Questões sociais

Em seu primeiro ato oficial como governadora, Kelly assinou uma ordem executiva que restabeleceu as proteções contra discriminação no emprego para trabalhadores do estado LGBT que o governador Sam Brownback eliminou em 2015.

Kelly se opôs a uma emenda republicana contra o aborto à Constituição do Kansas no início de 2020, dizendo que devolveria o Kansas à "Idade das Trevas". Em meio a um debate acirrado, a Câmara Estadual caiu quatro votos abaixo da maioria de dois terços necessária para colocá-lo na votação estadual. Em 2022, ela expressou sua oposição ao referendo de aborto de 2022 no Kansas que teria removido o direito ao aborto da constituição do estado. A emenda foi derrotada, com quase 60% dos eleitores a rejeitando.