Anne Carson

Infanzia

Anne Carson è nata a Toronto il 21 giugno 1950. Suo padre era un bancario, per questo è cresciuta in diverse piccole città canadesi.

Istruzione

Ai tempi del liceo, un insegnante di latino la introdusse alla conoscenza dell'antica Grecia, dandole anche lezioni private. Iscritta al St. Michael's College dell'Università di Toronto, interruppe gli studi due volte, alla fine del primo e del secondo anno. Carson, infastidita dagli obblighi curriculari (in particolare da un corso obbligatorio su Milton), si dedicò per un breve periodo alle arti grafiche. Infine ritornò all'Università di Toronto, dove conseguì la laurea triennale nel 1974, la laurea magistrale nel 1975 e il dottorato di ricerca nel 1981 Studiò anche metrica e filologia greca all'Università di St Andrews.

Scrittura

Con una formazione da classicista e un interesse per la letteratura comparata, l'antropologia, la storia e le arti, fonde nella sua scrittura idee e temi provenienti da molti campi del sapere. Fa spesso riferimento alla letteratura greca antica e latina, di cui modernizza e traduce autori come Eschilo, Catullo, Euripide, Omero, Ibico, Mimnermo, Saffo, Simonide, Sofocle, Stesicoro e Tucidide. È anche influenzata da scrittori e pensatori più moderni, come Emily Brontë, Paul Celan, Emily Dickinson, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Hölderlin, Franz Kafka, John Keats, Gertrude Stein, Simone Weil e Virginia Woolf. Molti dei suoi libri mescolano in varia misura le forme della poesia, del saggio, della prosa, della critica, della traduzione, del dialogo drammatico, della narrativa e della saggistica.

In Italia, Carson è stata pubblicata per la prima volta nel 2000 con Autobiografia del rosso, tradotto da Sergio Claudio Perroni per Bompiani; nel 2010 è seguito Antropologia dell'acqua, edito da Donzelli Editore. Dagli inizi degli anni Venti le traduzioni italiane delle sue opere si sono poi moltiplicate. La sua opera saggistica è infatti in corso di traduzione italiana presso l'editore letterario Utopia. Sue opere sono state pubblicate da diversi altri editori italiani, tra cui Tlon, Crocetti, La nave di Teseo, La Tartaruga e Biblion Edizioni.

Eros il dolceamaro, il suo primo libro di saggistica, pubblicato nel 1986, esamina l'eros come esperienza simultanea di piacere e dolore, esemplificata al meglio da "glykypikron", una parola coniata da Saffo e traducibile con il "dolceamaro" del titolo del libro. Il volume considera come le triangolazioni del desiderio appaiano negli scritti di Saffo, dei romanzieri greci antichi e di Platone ed è una rielaborazione della sua tesi di dottorato del 1981, Odi et Amo Ergo Sum ("Odio e amo, quindi sono"). Eros the Bittersweet "ha gettato le basi per le sue pubblicazioni successive, [...] formulando le idee sul desiderio che sarebbero venute a dominare la sua produzione poetica", e affermando il suo "stile di modellare i suoi scritti sulla base della letteratura greca classica".

Men in the Off Hours (2000) è una raccolta ibrida di poesie brevi, saggi in versi, epitaffi, prose commemorative, interviste, sceneggiature e traduzioni dal greco antico e dal latino (di Alcmane, Catullo, Saffo e altri). Il libro rompe con il modello consolidato di Carson di scrivere poesie lunghe. I pezzi includono diversi riferimenti a scrittori, pensatori e artisti, nonché a figure storiche, bibliche e mitologiche, tra cui Anna Akhmatova, Antigone, Antonin Artaud, John James Audubon, Agostino, Bei Dao, Catherine Deneuve, Emily Dickinson, Tamiki Hara, Hokusai, Edward Hopper, Longino, Tucidide, Tolstoj e Virginia Woolf. La prima traduzione italiana, con testo inglese a fronte, è stata pubblicata da Biblion Edizioni nel dicembre 2025 con il titolo Uomini fuori servizio.

Ha tenuto una serie di "discorsi brevi", o poesie di breve lunghezza su vari argomenti, in occasione del discorso alla classe di dottorato dell'Università di Toronto del 2012. Ha anche partecipato al progetto Sixty Six Books del Bush Theatre nel 2011, scrivendo un pezzo intitolato "Jude: The Goat at Midnight", basato sull'epistola di Giuda della Bibbia di Re Giacomo.

Onorificenze canadesi

Membro dell'Ordine del Canada

— 29 giugno 2005

Onorificenze straniere

Premio Principessa delle Asturie per la letteratura (Spagna)

— 18 maggio 2020