Storia editoriale
Il personaggio debutta nel novembre 1939, in un flashback nella storia The Batman Wars Against the Dirigible of Doom presente sul numero 33 di Detective Comics. Il suo nome viene però citato solo nove anni dopo, su Batman #47; in quel numero, Batman scopre che Joe Chill, il piccolo boss del crimine su cui sta indagando, non è altri che l'uomo che ha ucciso i suoi genitori. Batman affronta Chill, rivelando a questi di sapere che è stato lui ad uccidere Thomas e Martha Wayne, ma quando il boss lo accusa di bluffare, il vigilante si toglie il cappuccio e gli rivela la sua identità segreta. Terrorizzato, Chill fugge in cerca di protezione dai suoi scagnozzi, ma una volta che quest'ultimi scoprono che le azioni del loro capo hanno avuto come conseguenza la nascita di Batman, si rivoltano contro di lui e gli sparano, ferendolo mortalmente; solo in un secondo momento i gangster si rendono conto che Chill conosce la vera identità di Batman, tuttavia prima che il morente boss possa dirglielo, il Cavaliere Oscuro interviene e li mette tutti fuori combattimento. Chill muore dunque tra le braccia di Batman, riconoscendo al vigilante che alla fine ha ottenuto la sua vendetta per l'omicidio dei suoi genitori.
Se allora appariva come il semplice rapinatore responsabile della morte dei coniugi Wayne, in Detective Comics n. 235 (1956) viene presentato come un sicario al soldo del boss Lew Moxon, mentre nella miniserie The Untold Legend of the Batman (1980) viene rivelato che è figlio di Alice Chilton, una governante di Bruce Wayne.
In Batman: Anno due (1987) il personaggio si trova ad affrontare lo stesso Batman, cosa che però viene rimossa dalla continuity attraverso gli eventi di Ora zero - Crisi nel tempo (1994).
Biografia del personaggio
Joseph Chill è un criminale di Gotham City. Fa il teppista, compie rapine a mano armata e furti di vario genere. È un uomo senza fissi legami, molto in gamba nella pianificazione e nella gestione fisica dei suoi crimini, prerogative che lo rendono molto difficile da identificare e catturare da parte della polizia. Di tanto in tanto entra a far parte di qualche banda dedita alla droga, ai furti complessi e ad altro genere di crimini, ma a causa dei rapporti tesi con coloro che inizialmente lo affiancano torna a mettersi in proprio, dedicandosi prevalentemente alla zona di Crime Alley, dove una sera rapina e uccide i coniugi miliardari Thomas e Martha Wayne.
Il loro figlio Bruce rimane traumatizzato dalla loro morte, al punto da intraprendere un lungo e complesso percorso fisico e mentale con cui in età adulta assume l'identità di Batman. Molti anni dopo Chill e Batman si rincontrano in occasione del ritorno del Mietitore, una misteriosa figura che caccia i criminali, e l'Uomo Pipistrello lo riconosce. Il teppista viene ucciso brutalmente dal Mietitore, durante la lotta contro Batman.
