Nepetoideae

Portamento

Il portamento delle specie di questa sottofamiglia è erbaceo o arbustivo con cicli biologici sia annuali che perenni. Sono presenti anche piccoli alberi. Alcune specie sono fortemente aromatiche, oppure sono di tipo "geoxyle" (con una ampia struttura legnosa [= fusto] sotterranea); altre sono succulenti o carnose; altre ancora sono rizomatose, stolonifere, tuberose, ginodioiche, ginomonoiche e specie con fiori cleistogamici. Alcune specie hanno la sezione del fusto fortemente quadrangolare a causa della presenza di fasci di collenchima posti nei quattro vertici. Sui tessuti sono presenti ghiandole sessili o peli ghiandolari.

Foglie

Le foglie lungo il fusto sono disposte in modo opposto (a due a due) e ogni verticillo è alternato rispetto al precedente; sono inoltre prive di stipole. La lamina è semplice oppure pennatosetta oppure da orbicolare a reniforme oppure a volte è ternata o con quattro foglioline. I bordi possono essere continui oppure dentati sia finemente che profondamente. La superficie può presentarsi rugosa o anche bollosa. I piccioli possono essere alati. In alcune specie la faccia abassiale è ricoperta da ghiandole punteggiate.

Infiorescenze

Le infiorescenze hanno forme molto variabili; in genere sono cimose di tipo tirsoide. Sono sorrette da un peduncolo o sono subsessili; sono portate in vari verticilli ascellari sovrapposti lungo il fusto con ramificazioni di tipo dicasiale. Ogni verticillo è composto da uno a diversi fiori sessili disposti circolarmente a corona ed è poggiante su due brattee fogliose (o semplicemente delle foglie più piccole rispetto a quelle lungo il fusto). Le brattee hanno forme da ovate a lanceolate fino a pennatifide e possono essere anche spinose. Le bratteole sono assenti oppure no (se presenti possono essere subulate, intere o lobate; talvolta sono colorate). Sono presenti anche delle sinflorescenze, oppure delle infiorescenza di tipo panicolato o di tipo racemoide.

Fiori

I fiori sono ermafroditi, più o meno zigomorfi, tetrameri (4-ciclici), ossia con quattro verticilli (calice – corolla - androceo – gineceo) e pentameri (5-meri: la corolla e il calice sono a 5 parti).

• Formula fiorale:

X, K (5), [C (2+3), A 2+2] G (2), (supero), drupa, 4 nucule

• Il calice è gamosepalo con base tubulosa (o cilindrica o campanulata) terminante da 2 a 5 lobi in modo zigomorfo. I lobi possono formare due labbra con raggruppamenti tipo 1/1 - 1/2 - 2/1 - 1/3 - 2/2 - 3/1 - 3/2 - 1/4. In alcune specie i lobi arrivano fino a 8 con struttura 3/5; in altre specie i lobi sono sinuati e il calice appare con 10 lobi, oppure possono essere tutti più o meno uguali (calice attinomorfo). Il tubo del calice può essere ristretto, oppure incurvato alla gola, altrimenti è diritto; in altre possono essere presenti delle gibbosità ventrali o una compressione laterale alla base del calice. La superficie del calice è percorsa da 5 - 15 o più nervi. I lobi hanno delle forme triangolari-lanceolate oppure sono subulati e possono terminare con delle spine; in alcuni casi la consistenza è carnosa. Il calice è persistente e a volte è ingrossato alla fruttificazione o declinato.
• La corolla, gamopetala e zigomorfa, alla base ha la forma di un tubo sporgente dal calice e terminante nella maggior parte dei casi in modo bilabiato con 4 o 5 lobi con raggruppamento 1/3 - 3/1 - 2/3 - 4/1; in alcune specie i lobi sono più o meno uguali (corolla attinomorfa) ed embricati. La parte tubulosa può essere diritta o incurvata alla base e nella parte mediana può avere una gibbosità dorsale e spesso è dilatata verso la gola; può essere anche speronata. Il labbro posteriore (quello alto) in genere è intero (o appena bilobo), concavo o piatto; quello anteriore (quello basso) è trilobo ampio, più lungo e patente con il lobo centrale più grande dei due laterali. In alcune specie all'antesi, gli stami che in un primo momento sono contenuti entro il labbro anteriore della corolla, vengono rilasciati in modo quasi esplosivo. Le fauci internamente sono, oppure no, circondate da un anello di peli obliqui per impedire l'accesso ad insetti più piccoli e non adatti all'impollinazione. I colori variano da rosso, purpureo, rosa, arancio a bianco, blu e lavanda (raramente giallo).
• L'androceo possiede quattro stami divergenti didinami con i due anteriori più lunghi, oppure il paio posteriore è ridotto a staminoidi oppure sono assenti. In genere gli stami sporgono dal tubo corollino (non in tutte le specie). I filamenti sono adnati alla corolla (con inserzione basale o raramente mediana). Le antere hanno due teche con forme ellissoidi, o ampiamente ovoidi con appendici apicali, con portamento confluente, oppure da parallelo a divaricato. La deiscenza è longitudinale. I granuli pollinici sono del tipo tricolpato o esacolpato. Il disco nettario è intero, anche carnoso, o formato da 4 lobi subuguali ed è ricco di sostanze zuccherine. Nelle specie dioiche i fiori femminili sono privi di stami.
• Gineceo: l'ovario è supero formato da due carpelli saldati (ovario bicarpellare) ed è 4-loculare per la presenza di falsi setti divisori all'interno dei due carpelli. L'ovario è glabro. La placentazione è assile. Gli ovuli sono 4 (uno per ogni presunto loculo), hanno un tegumento e sono tenuinucellati (con la nocella, stadio primordiale dell'ovulo, ridotta a poche cellule). Lo stilo inserito alla base dell'ovario (stilo ginobasico) è del tipo filiforme, glabro o peloso. Lo stigma è bifido con due lobi ineguali a forma subulata (quello posteriore in genere è più corto) o anche clavata.

Frutti

Il frutto è uno schizocarpo composto da 1 - 4 nucule (talvolta ridotte a una per aborto delle altre) con forme globose, obovoido-oblunghe, a volte debolmente trigone, e superficie liscia (glabra o sparsamente pubescente) o alveolata o verrucosa e a volte a consistenza carnosa. La colorazione è marrone anche scuro. Spesso le nucule sono mucillaginose. I frutti in alcuni casi rilasciano i semi con facilità (sono fragili).

Riproduzione

Questa specie si riproduce per impollinazione tramite insetti tipo ditteri e imenotteri (impollinazione entomogama); alcuni fiori sono proterandri (Mentha - sottotribù Menthinae) per cui raramente avviene l'autoimpollinazione..

La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria). I semi hanno una appendice oleosa ricca di grassi, proteine e zuccheri (elaiosoma) che attrae le formiche durante i loro spostamenti alla ricerca di cibo.

Filogenesi

Studi di tipo filogenetico sul DNA hanno permesso di ricostruire la filogenesi della sottofamiglia. Le Nepetoideae si sono formate nel Cretacico (circa 70 milioni di anni fa). Tra il Paleocene e l'Eocene (circa 55 milioni di anni fa) si sono separate le tribù Ocimeae e Elsholtzieae, mentre appena più tardi (45 milioni di anni fa) si è formata la tribù Mentheae.

Composizione della sottofamiglia

La sottofamiglia comprende 3 tribù, 12 sottotribù, 103 generi e circa 3500 specie.

Tribù Elsholtzieae R.W.Sanders & P.D.Cantino, 1984

Tribù Mentheae Dumort., 1827

• Sottotribù Lycopinae B.T.Drew & Sytsma, 2012

• Lycopus L., 1753 (19 spp.)

• Sottotribù Menthinae Endl., 1838

• Sottotribù Nepetinae Coss. & Germ., 1845

• Sottotribù Prunellinae Dumort., 1827

• Sottotribù Salviinae Endl., 1838

Tribù Ocimeae Dumort., 1829

• Sottotribù Hanceolinae A.J. Paton, Ryding & Harley, 2003

• Hanceola Kudo, 1929 (10 spp.)

• Sottotribù Hyptidinae Endl., 1838

• Sottotribù Isodoninae J.S.Zhong, J.Li & H.W.Li, 2010

• Isodon (Schrader ex Benth.) Spach, 1840 (114 spp.)

• Sottotribù Lavandulinae Endl., 1838

• Lavandula L., 1753 (41 spp.)

• Sottotribù Ociminae J.A.Schmidt, 1858

• Sottotribù Plectranthinae Endl., 1838

• Sottotribù Siphocranioninae J.S.Zhong, J.Li & H.W.Li, 2010

• Siphocranion Kudò, 1929 (3 spp.)

Generi e specie della flora europea

In Europa (in Italia e nell'areale del Mediterraneo) sono presenti i seguenti generi e specie:

Chiave per le tribù

Per meglio comprendere ed individuare le 4 tribù l'elenco seguente utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche (vengono cioè indicate solamente quelle caratteristiche utili a distingue una tribù dall'altra).

• Gruppo 1A: gli stami hanno un portamento declinato;

• Gruppo 2A: le infiorescenze sono congestionate di tipo spiciformi e terminali alla fine di un lungo asse; i lobi posteriori del calice spesso sono con appendici; gli stami sono inclusi nel tubo della corolla; i lobi del nettario sono disposti in posizione opposta ai lobi dell'ovario;

• Ocimeae / Lavandulinae.

• Gruppo 2B: le infiorescenze sono di tipo tirsoide; i lobi posteriori del calice non hanno appendici; gli stami sporgono da tubo della corolla; i lobi del nettario in genere sono alternati ai lobi dell'ovario;

• Ocimeae.

• Gruppo 1B: gli stami hanno un portamento divergente o ascendente;

• Gruppo 3A: il calice normalmente ha 10 nervature; la corolla è debolmente bilabiata con lobi corti e sporgenti; il disco del nettario è asimmetrico con i lobi anteriori allargati; le nucule sono globose con minute cicatrici per abscissione;

• Elsholtzieae.

• Gruppo 3B: il calice normalmente ha 11 - 15 nervature; la corolla spesso è distintamente bilabiata ma anche no; il disco del nettario è simmetrico, se è asimmetrico allora i lobi anteriori sono allargati, la corolla è distintamente bilabiata e le nucule sono con forme varie, spesso ovoidi con cicatrici areolate per abscissione;

• Mentheae.

Alcune specie

• Tribù Elsholtzieae
• 
  Elsholtzia splendens
• 
  Collinsonia japonica
• 
  Elsholtzia ciliata
• 
  Perilla frutescens

• Tribù Mentheae - Sottotribù Menthinae
• 
  Acanthomintha ilicifolia
• 
  Bystropogon origanifolius
• 
  Clinopodium grandiflorum
• 
  Clinopodium alpinum
• 
  Conradina grandiflora
• 
  Dicerandra christmanii
• 
  Hesperozygis dimidiata
• 
  Mentha aquatica
• 
  Micromeria glomerata
• 
  Monarda fistulosa
• 
  Monardella odoratissima
• 
  Origanum vulgare
• 
  Pogogyne douglasii
• 
  Piloblephis rigida
• 
  Prunella grandiflora
• 
  Thymus serpyllum

• Tribù Mentheae - Sottotribù Nepetinae
• 
  Agastache rugosa
• 
  Cedronella canariensis
• 
  Dracocephalum austriacum
• 
  Glechoma hederacea
• 
  Hedeoma nana
• 
  Hyssopus officinalis
• 
  Nepeta grandiflora
• 
  Schizonepeta multifida

• Tribù Mentheae - Sottotribù Salviinae
• 
  Lepechinia hastata
• 
  Rosmarinus eriocalyx
• 
  Salvia involucrata
• 
  Salvia verticillata

• Tribù Mentheae - Sottotribù Lycopinae
• 
  Lycopus americanus
• 
  Lycopus europaeus

• Tribù Mentheae - Sottotribù Prunellinae
• 
  Prunella grandiflora
• 
  Horminum pyrenaicum
• 
  Cleonia lusitanica

• Tribù Ocimeae - Sottotribù Ociminae
• 
  Ocimum gratissimum
• 
  Ocimum labiatum
• 
  Ocimum tenuiflorum
• 
  Orthosiphon Aristatus
• 
  Orthosiphon pallidus
• 
  Syncolostemon obermeyerae

• Tribù Ocimeae - Sottotribù Isodinae
• 
  Isodon longitubus
• 
  Isodon inflexus
• 
  Isodon excisus

• Tribù Ocimeae - Sottotribù Hyptidinae
• 
  Eriope macrostachya
• 
  Marsypianthes chamaedrys
• 
  Hyptis atrorubens
• 
  Hyptis emoryi
• 
  Hyptis suaveolens

• Tribù Ocimeae - Sottotribù Lavandulinae
• 
  Lavandula latifolia
• 
  Lavandula angustifolia
• 
  Lavandula dentata

• Tribù Ocimeae - Sottotribù Plectranthinae
• 
  Plectranthus caninus
• 
  Plectranthus cremnus
• 
  Plectranthus hereroensis
• 
  Plectranthus hilliardiae
• 
  Plectranthus lanuginosus
• 
  Plectranthus madagascariensis
• 
  Plectranthus malabaricus
• 
  Plectranthus neochilus
• 
  Plectranthus oertendahlii
• 
  Plectranthus ornatus
• 
  Plectranthus rotundifolius
• 
  Plectranthus scutellarioides
• 
  Plectranthus zuluensis