Azhdarchoidea

Relacionamentos

Azhdarchoidea é geralmente considerado um dos 3 principais clados de Pterodactyloidea. Os outros 2 grupos principais são Archaeopterodactyloidea e Pteranodontoidea. Em alguns sistemas de classificação mais antigos, os Azhdarchoidea eram considerados intimamente relacionados aos Ctenochasmatoidea, como Pterodactylus e Ctenochasma. No entanto, a maioria dos pesquisadores já não considera essa classificação muito provável. Em vez disso, os Azhdarchoidea são agrupados como parentes próximos dos Pteranodontoidea sob o clado Ornithocheiroidea, que abrangeria a maior parte da diversidade dos Pterodactyloidea.

Um cladograma simplificado ilustrando as relações entre Azhdarchoidea e outros pterossauros com base na análise de Brian Andres, James Clark e Xu Xing em 2014 é mostrado abaixo.

Taxonomia

Acredita-se geralmente que Azhdarchoidea seja composta por várias famílias principais: Azhdarchidae, Chaoyangopteridae, Tapejaridae, Thalassodromidae e, potencialmente, Dsungaripteridae, embora Thalassodromidae seja considerada uma linhagem de Tapejaridae por alguns pesquisadores. No entanto, as inter-relações desses grupos não são totalmente compreendidas. Os Azhdarchidae e Chaoyangopteridae são geralmente considerados os parentes mais próximos uns dos outros, mas as afinidades dos Tapejaridae, Thalassodromidae e Dsungaripteridae são controversas. Alguns pesquisadores também consideram um agrupamento adicional, Alanqidae, composto por táxons anteriormente considerados Azhdarchidae.

Existem várias visões concorrentes sobre as relações dos Azhdarchoidea. Um estudo inicial apresentado pelo paleontólogo Felipe Pinheiro et al., em 2011 considerou os Tapejaridae como um clado monofilético incluindo os Thalassodromidae e os Chaoyangopteridae. Outros estudos anteriores, como o dos paleontólogos Darren Naish e David M. Martill em 2006, e o de Lü Junchang et al., em 2008, consideraram os "Tapejaridae" tradicionais como um grau parafilético dos Azhdarchoidea primitivos, com os Tapejaridae verdadeiros mais basais, e os Thalassodromidae e Chaoyangopteridae sendo sucessivamente mais intimamente relacionados aos Azhdarchoidea.

Representação artística dos Hatzegopteryx (acima) e Arambourgiania (abaixo), membros gigantes da família Azhdarchidae

De um modo geral, na literatura científica moderna, existem duas hipóteses principais concorrentes relativamente à classificação dos Azhdarchoidea. A primeira delas baseia-se no trabalho de Brian Andres et al., que publicaram vários artigos sobre os táxons Kryptodrakon, Elanodactylus e Quetzalcoatlus, entre outros, nos quais examinaram as relações filogenéticas desses grupos. Andres et al., sugeriram, de um modo geral, que Dsungaripteridae e Thalassodromidae são intimamente relacionados e que formam um clado (Dsungaripteromorpha) mais intimamente relacionado com Azhdarchidae do que com Tapejaridae. Este resultado foi corroborado por alguns outros autores. Uma versão simplificada da filogenia de Andres et al., é apresentada abaixo.

A segunda hipótese das relações Azhdarchoidea é que Dsungaripteridae é o táxon irmão de Azhdarchoidea dentro do clado maior Tapejaroidea. Esta hipótese foi publicada por R. Pêgas et al., em seus extensos estudos de pterossauros como Sinopterus, Thalassodromeus e Aerotitan. Esta hipótese também recebeu apoio de outros autores. Uma versão simplificada de sua filogenia é mostrada abaixo.

Em 2025, Henry N. Thomas e Skye N. McDavid realizaram uma extensa revisão da filogenética dos pterossauros com foco em Azhdarchomorpha. Seus resultados estão alinhados com uma análise anterior de Pêgas et al., (2024) que descobriu que Tapejaroidea é monofilético, contendo Dsungaripteromorpha e Azhdarchoidea, bem como Tapejaromorpha e Azhdarchomorpha sendo táxons irmãos dentro de Azhdarchoidea. Uma versão simplificada de seus resultados é mostrada abaixo.