Owlman, il cui vero nome è Thomas Wayne Jr., è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gardner Fox (testi) e Mike Sekowsky (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Justice League of America (Vol. 1) n. 29 (agosto 1964).
Controparte malvagia di Batman proveniente da Terra-3, Owlman è generalmente rappresentato come uno spietato signore del crimine, padrone dell'intera Gotham City e secondo in comando del Sindacato del Crimine, sebbene abbia un rapporto per lo più antagonistico con il leader Ultraman. In molte iterazioni le sue facoltà mentali e sensoriali sono potenziate artificialmente, mentre l'associazione al gufo nella sua identità in costume, riflette il fatto che siano i predatori naturali dei pipistrelli.
Storia editoriale
La prima apparizione del personaggio avviene sul numero 29 del primo volume di Justice League of America, datato agosto 1964, in una storia scritta da Gardner Fox e disegnata da Mike Sekowsky, cavalcando l'intento della DC Comics di espandere il proprio multiverso dopo aver stabilito l'esistenza di Terra-Uno (abitata dagli eroi Silver Age) e Terra-Due (abitata dagli eroi Golden Age) attraverso la creazione di vari nuovi universi tematici, il primo dei quali è stato Terra 3, abitata da controparti malvagie degli eroi DC e controparti eroiche dei cattivi. Tale prima iterazione di Owlman, originariamente senza nome ed eliminata a seguito di Crisi sulle Terre infinite, viene successivamente utilizzata da Grant Morrison tra i personaggi principali della graphic novelJLA: Terra 2, stabilendo sia la controparte di Thomas Wayne Jr., fratello folle di Bruce Wayne introdotto sulle pagine del numero 223 di World's Finest (giugno 1974) ad opera di Bob Haney e Dick Dillin.
Dopo il rilancio di tutte le testate DC The New 52, il personaggio è stato reintrodotto nella continuity assieme ad una nuova iterazione di Terra 3, mentre, con la riscrittura del multiverso di Dark Nights: Death Metal, viene creata un'ulteriore nuova versione sia di Owlman che del suo mondo d'origine.
Nato a Gotham City, New Jersey, su Terra-3, Thomas è un criminale dotato di capacità intellettive e percettive sovrumane, nonché di lievi poteri psichici, addestratosi fino a raggiungere l'apice delle capacità umane per poi assumere l'identità di "Owlman" ed entrare a far parte del Sindacato del crimine, iniziando una relazione sentimentale con Superwoman. Dopo che il leader del gruppo, Ultraman, scopre dell'esistenza di universi alternativi, decidono di sottometterli venendo tuttavia sconfitti dalla Justice League di Terra-Uno e dalla Justice Society di Terra-Due ed imprigionati in una bolla extradimensionale dalla Lanterna Verde di Terra-Uno, da cui riescono a fuggire diverso tempo dopo, unendosi al viaggiatore del tempoPer Degaton nel tentativo di conquistare Terra-Due derubandola dei suoi missili nucleari, ma venendo nuovamente fermati e, nel corso di Crisi sulle Terre infinite, disintegrati assieme a tutta la loro realtà dalla nube di antimateria di Anti-Monitor.
La prima versione di Ultraman introdotta dopo la riscrittura dell'Universo DC è quella di JLA: Terra 2, dove Thomas Wayne Jr., cresce assieme ai genitori e al fratello, Bruce, fino a quando quest'ultimo viene ucciso assieme alla madre da un poliziotto a Crime Alley ed egli, colpevolizzando il padre - sopravvissuto a sua volta - per non averlo impedito, diviene un signore del crimine e passa il resto della sua vita a tormentarlo nei panni di Owlman; unitosi al Sindacato del Crimine d'Amerika, nonostante il leader sia Ultraman, egli viene considerato la vera mente del gruppo e ne sfida apertamente l'autorità intrattenendo una relazione con sua moglie Superwoman, ricattandolo con foto compromettenti per impedirgli di ucciderlo. Alexander Luthor recluta i supereroi dell'universo primario per affrontare il Sindacato, ma lo scontro risulta inconcludente e i due gruppi tornano ai rispettivi universi, portandolo a decidere di cercare altri alleati su Terra-3.
Dopo che la loro realtà viene parzialmente distrutta da alcuni armaioli di Qward, il Sindacato rapisce vari individui da tutti i 52 universi conosciuti per ripararla, scontrandosi con Superman, venendo sconfitti e banditi nel vuoto interdimensionale.
Nel corso degli eventi di Crisi infinita il multiverso viene riscritto e la nuova versione di Terra-3 abitata da un gruppo chiamato Società del crimine d'America i cui membri, Owlman incluso, vengono poi rivelati essere agenti dell'Armata della Monarchia Multiversale e quindi dati per morti assieme a Monarch con gli eventi di Crisi finale.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella realtà narrativa della nuova Terra-3, Thomas Wayne Jr. è figlio di Thomas Sr. e Martha Wayne che, temendo che i genitori prosciughino la loro fortuna per le continue cause legali dei pazienti mutilati dal padre, decide di assassinarli assieme al maggiordomo Alfred e al fratello minore Bruce, che tuttavia all'ultimo si tira indietro costringendolo a uccidere anche lui. Traumatizzato dall'evento in quanto il fratello fosse l'unica persona da lui mai amata, diviene il supercriminale Owlman e uccide i genitori del giovane acrobata Dick Grayson per farne il suo protetto, Artiglio, proiettando su di lui la figura del fratello fino a quando muore in uno scontro col Joker. In seguito si unisce al Sindacato del Sindacato del Crimine, coi quali si reca nella realtà primaria per conquistarla, oscurando la Luna per potenziare il loro leader, Ultraman, indebolendo Superman, sebbene siano poi sconfitti dalla coalizione tra i membri della Justice League e i supercriminali guidati da Lex Luthor. Entrato in latitanza, stringe un accordo con Luthor promettendo di aiutarlo nell'imminente invasione di Darkseid, salvo poi tradirlo e cercare di ottenere la conoscenza assoluta sedendo sulla sedia di Metron, venendo vaporizzato.
Con la riscrittura della realtà di Rinascita, Owlman viene riportato in vita assieme all'intera Terra-3, dove Thomas Wayne Jr. si è addestrato tutta la vita per vendicare i genitori e il fratello, uccisi dal poliziotto corrotto Harvey Bullock, salvo poi scoprire che questi erano a loro volta criminali ed assassini, diventando perciò un supercriminale nichilista ed assumendo il controllo di Gotham al comando della gang degli Artigli assieme al sadico maggiordomo Alfred. A seguito dell'invasione di Starro, Lex Luthor riunisce vari metaumani nella Legione della Giustizia, cosa che spinge Owlman ad allearsi con Superwoman e Ultraman fondando il Sindacato del Crimide d'America ed appropriandosi della LexCorp, inglobandola alla Wayne Enterprises così da privare l'eroe delle sue risorse economiche.
Poteri e abilità
Nella maggior parte delle versioni Owlman è un esperto di combattimento corpo a corpo con abilità ginniche, acrobatiche, marziali ed agonistiche al pari di Batman, raggiungendo l'apice delle possibilità umane sul piano fisico e doti intellettive rasenti la genialità, se non addirittura superumane. L'Owlman Silver Age è raffigurato come in possesso di capacità mentali tanto sviluppate da conferirgli l'abilità di controllare mentalmente altri individui, oltre che di sensi sovrumani, mentre la versione post-risi si serve di una droga che incrementa l'attività della corteccia cerebrale sebben le precise abilità derivanti non vengano mai approfondite. La versione del personaggio mostrata in The New 52 è invece un normale essere umano con abilità fisiche e mentali fuori dal comune.
Su Terra-Uno, Thomas Wayne Jr. è il primogenito di Thomas e Martha Wayne che, dopo essere stato investito da un auto da bambino, riporta danni cerebrali che risultano nella schizofrenia, motivo per il quale viene ricoverato al Willowood Asylum, finendo per esservi abbandonato dopo la morte dei genitori, per poi fuggire e diventare un serial killer venendo posseduto da Deadman e rintracciato dal fratello Bruce, fino ad allora ignaro della sua esistenza, morendo poco dopo per proteggerlo da un proiettile.
In una storia Golden AgeDick Grayson, divenuto temporaneamente adulto dopo essere stato esposto a un gas alieno, utilizza brevemente un costume da gufo facendosi chiamare "Owlman".
Roy Raymond Jr.
Roy Raymond Jr. è un giornalista investigativo di Gotham che si unisce agli Outsiders nei panni di Owlman durante la presunta morte di Batman servendosi di un equipaggiamento ipertecnologico fornitogli dallo stesso Cavaliere Oscuro che ha sempre stimato le sue capacità nonostante chiunque altri lo prendesse invece poco sul serio a causa del suo passato nell'intrattenimento televisivo.
Lincoln March
Lincoln March è un instabile supercriminale che dichiara di essere "Thomas Wayne Jr.", primogenito di Thomas e Martha Wayne, nonché fratello maggiore di Bruce nato prematuro a causa di un attentato alla vita della madre da parte della Corte dei gufi e abbandonato all'Orfanotrofio di Willowwood, venendo abusato sia dagli altri bambini che dal personale per poi essere a sua volta reclutato dalla Corte come loro assassino scalandone le gerarchie per poi assumere l'identità di "Lincoln March" e concorrere alla carica di sindaco di Gotham guadagnandosi la fiducia di Bruce Wayne per poi simulare la propria morte in un attentato della Corte, approfittarsi dello scontro tra essi e Batman per uccidere la maggior parte degli altri membri ed assumere il composto che conferisce poteri rigeneranti ai loro agenti, gli Artigli, e fuggire dopo aver rivelato la propria storia a Batman, lasciando il dubbio se dicesse o meno il vero. Tempo dopo finanzia Cluemaster per eseguire una serie di attacchi sistematici a Batman, salvo poi ucciderlo ed affrontare personalmente il presunto fratello venendo messo in fuga. Ricatturato dai membri superstiti della Corte dei gufi e messo in animazione sospesa, March viene rianimato per prendere parte ad un piano volto a reclutare Dick Grayson tra le loro file, assassinato da uno degli Artigli poiché ritenuto incontrollabile e in seguito rianimato dal Joker.
Nel film d'animazioneJustice League - La crisi dei due mondi (2010) Owlman, doppiato da James Woods con la voce italiana di Alessandro D'Errico, è il principale antagonista, un freddo calcolatore nichilista membro del Sindacato del crimine e amante di Superwoman con un esoscheletro in grado di conferirgli abilità fisiche sovrumane che, scoperta l'esistenza del multiverso decide di distruggerlo facendo detonare la terra primaria poiché convinto che, se per ogni scelta compiuta esiste una realtà in cui si ha fatto l'opposto, allora nessuna di esse ha valore. Dopo che Batman lo sconfigge trasportandolo in un universo desolato col suo ordigno, Owlman, pur avendo il tempo di disinnescarlo, decide invece di laciarlo espodere e morire.
Nella serie televisivaGotham Knights Lincoln March, interpretato da Damon Dayoub, è un ricco imprenditore a capo della Corte dei gufi, sebbene il vero leader sia sua moglie Rebecca, dalla quale ha un figlio, Brody; dopo essere stato eletto sindaco di Gotham, viene assassinato dalla moglie per i suoi continui fallimenti alla guida del gruppo.
In Pennyworth Thomas e Martha Wayne hanno una figlia di nome Samantha Thomas Wayne, interpretata da Jayda Eyles.
Il personaggio avrebbe dovuto comparire in The Batman Strikes! prima che la serie fosse cancellata.
Owlman compare nel romanzo di Barry LygaThe Flash: Crossover Crisis (2020), ambientato nell'Arrowverse.
Note
123Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
↑Countdown Presents: The Search for Ray Palmer: Crime Society (vol. 1) n. 1, settembre 2007.
↑(EN) Matt Brady, The 52 Exit Interviews: Grant Morrison, su forum.newsarama.com, Newsarama, 8 maggio 2007. URL consultato il 12 maggio 2007 (archiviato dall'url originale il 10 maggio 2007).
