Áttekintés
A Lotus 72 továbbfejlesztett változataként készült el: jobb volt az aerodinamika, könnyebb a kasztni, nagyobb a tengelytáv, a monocoque pedig keskenyebb és alacsonyabb volt. Jellegzetessége volt a dupla hátsó szárny, amely a tapadást és a kezelhetőséget volt hivatott segíteni. A félautomata sebességváltók elődjeként elektronikusan működtetett kuplungot kapott, ahol a kuplung vezérlését a sebességváltó karba építették. A kívülről is karcsú és szemrevaló Lotus 76-os modell technológiailag is előremutató volt, a fejlesztést pedig a főszponzor John Player Special finanszírozta, ezért a kasztni ismeretes még John Player Special Mk I néven is.
Peterson és Ickx tesztelték is az autót, de nem voltak megelégedve vele. Főleg a kuplungra panaszkodtak, és hiába változtattak a beállításain, az se segített. Gondot okozott még a motor elhelyezkedése és az ebből kifolyólag keletkező stabilitási problémák.
Versenyben
Mindössze az 1974-es idény harmadik futamán, Dél-Afrikában vetették be először, ami rémesen sikerült. Mindkét versenyző a mezőny hátsó felébe kvalifikált, majd össze is ütköztek, ami miatt kiestek. A spanyol nagydíj ígéretesebb volt, mert Peterson vezette is a futamot, ám motorproblémák miatt ki kellett állnia. Ickx esetében a fékek adták meg magukat. Belgiumban üzemanyagszivárgás és motortúlmelegedés miatt újabb kettős kiesést könyvelhettek el, ezért mindkét pilóta úgy döntött, hogy inkább visszaülnek a Lotus 72-esbe.
Colin Chapman ez idő alatt elkészíttette a B-specifikációjú kasztnit, nagyobb oldaldobozokkal és jobb hűtéssel. Az új autót a német nagydíjon vezethette Peterson, és ő negyedik lett vele. A következő két versenyre Ickx kapta meg, de ő mindkétszer kiesett: egyszer baleset miat, egyszer a gázpedál hibája miatt.
Az utolsó, amerikai nagydíjra három autóval nevezett a Lotus, és ezek közül már csak egyetlen 76-os volt, amit Tim Schenken vezetett. Az ausztrál versenyző nem tudott kvalifikálni vele a versenyre, mégis elindult a nagydíjon, amiről ezért kizárták.
Peterson indult még az autóval a bajnoki küzdelmekbe bele nem számító 1974-es BRDC Nemzetközi Kupán, amit Silverstone-ban rendzetek meg, azonban itt is kiesett.
A csapat végül elfogadta, hogy az egész 76-os modell alapjaiban lett félretervezve, ezért a következő évben továbbra is a 72-es modellt használták.
Ronnie Peterson.svg){kind=small}
Jacky Ickx
Tim Schenken
1974-es Formula–1 dél-afrikai nagydíj
1974-es Formula–1 amerikai nagydíj
