Joseph Farah fundou o site em maio de 1997 e assumiu sua direção editorial e executiva. O WND publica notícias, editoriais e colunas de opinião, além de reunir conteúdos de outras publicações.
Em 1997, Joseph criou o WorldNetDaily como uma divisão do Western Journalism Center. Em 1999, o site se tornou uma organização com fins lucrativos, com 4,5 milhões de dólares de investidores. Joseph ficou com a maioria das ações. A empresa se apresentava como um veículo independente dedicado a um jornalismo sem concessões. A WorldNetDaily.com, Inc. foi registrada em Delaware e manteve escritórios em Cave Junction, no Óregon.
O WND ganhou notoriedade pela divulgação de teorias falsas sobre o local de nascimento de Barack Obama. Em 2018, Joseph escreveu que os problemas financeiros ameaçavam a existência do site. Deixou de publicar sua coluna depois de 12 de março de 2019. Semanas mais tarde, o WND informou que ele havia sofrido um acidente vascular cerebral grave. Em abril, o The Washington Post noticiou a queda da receita e do número de leitores. Joseph atribuía as dificuldades ao que considerava uma ação de grandes empresas de tecnologia para limitar o alcance do site.
Em 2019, foi criado o WND News Center, organização sem fins lucrativos para a qual seria transferida a produção jornalística. A estrutura era semelhante à usada pelo site conservador The Daily Caller.
Credenciamento no Congresso
Em 2002, o WND pediu credenciais para cobrir o Congresso dos Estados Unidos, mas enfrentou a oposição da comissão permanente de correspondentes, formada por jornalistas e encarregada de administrar o credenciamento. Até 1996, publicações exclusivamente digitais não eram aceitas. O WND recorreu à Comissão de Regras e Administração do Senado, alegando violação dos direitos ao devido processo legal, à igualdade de proteção e à liberdade de imprensa. Depois de ameaças de processo e repercussão negativa, a comissão reviu a decisão e aprovou o credenciamento por três votos a dois. As regras foram ajustadas para esclarecer a participação das publicações digitais.
Participação de Ann Coulter na Homocon
Em 2010, Ann Coulter aceitou um convite para falar na Homocon, convenção organizada pela GOProud. Joseph retirou então seu nome da lista de palestrantes da conferência Taking America Back, promovida pelo WND. Ann respondeu que sua participação como palestrante não significava apoio às posições da organização que a convidava.
Conteúdo
O site oferece notícias, editoriais, cartas de leitores, fóruns e vídeos, além de uma enquete diária. Joseph afirmou que o WND reunia um amplo espectro de opiniões, embora reconhecesse a publicação de informações incorretas por colunistas. Seu conteúdo é predominantemente conservador. Além do material de sua equipe, o WND publica ligações para notícias de outros veículos.
A orientação política do site foi classificada como Direita alternativa e de extrema-direita. O WND divulgou notícias falsas e teorias da conspiração, como a do genocídio branco e as alegações falsas de que Obama não teria nascido nos Estados Unidos. O Southern Poverty Law Center, SPLC, o classificou como um grupo extremista antigoverno.
Comentário sobre os atentados de 11 de setembro
Em 13 de setembro de 2001, o WND publicou um artigo de opinião de Anthony C. LoBaido sobre os atentados de 11 de setembro, ocorridos dois dias antes em Nova York e Washington, D.C.. Anthony atribuía aos Estados Unidos, especialmente a Nova York, uma degradação moral e perguntava se Deus teria usado o islamismo xiita como uma arma contra o país. Virginia Postrel, da revista Reason, e James Taranto, do The Wall Street Journal, criticaram o autor e Joseph e pediram que Hugh Hewitt e Bill O'Reilly deixassem de colaborar com o site. Joseph respondeu em outra coluna que a opinião de Anthony não era a posição do WND e que o texto, como a maior parte dos comentários publicados, não havia sido revisto antes da publicação.
Artigo do Journal of Homosexuality
Em 2005, o WND criticou um artigo de Bruce Rind sobre pederastia, previsto para uma edição especial do Journal of Homosexuality, da Haworth Press. David Kupelian, diretor editorial do site, acusou o pesquisador de defender a pederastia e afirmou que a defesa de relações sexuais entre adultos e menores seria uma etapa seguinte do movimento de "libertação sexual". Depois da campanha de críticas, a editora cancelou a publicação do texto em setembro daquele ano.
Teorias sobre a cidadania de Barack Obama
Outdoor instalado em South Gate, na Califórnia, em 2010, questionando a certidão de nascimento de Barack Obama. A peça fazia parte de uma campanha do WND, cujo endereço aparece no canto inferior direito.
O WND publicou centenas de artigos que promoviam teorias da conspiração sobre a cidadania de Obama. Alegou falsamente que ele não era cidadão estadunidense nato e, por isso, não poderia exercer a presidência. Depois da campanha presidencial de 2008, o site organizou uma petição pela divulgação de sua certidão de nascimento havaiana, e Joseph ofereceu uma recompensa de 15 mil dólares pela apresentação do documento. O WND também tentou, sem sucesso, convencer a Suprema Corte a examinar ações que pediam a divulgação da certidão.
Em 27 de abril de 2011, a Casa Branca divulgou cópias da certidão de nascimento completa do presidente. Joseph se recusou a pagar a recompensa, e o WND continuou a promover a teoria, inclusive com um texto que questionava a autenticidade do documento.
Anúncio com Neil Patrick Harris
Em janeiro de 2013, o WND criticou um anúncio do Super Bowl XLVII em que Neil Patrick Harris usava faixas escuras sob os olhos, com a data "Feb 3 2013". O site o acusou de ridicularizar o cristianismo, por comparação com o jogador Tim Tebow, que usava referências a versículos bíblicos nesse tipo de faixa durante jogos da National Football League. Um anúncio semelhante com Beyoncé não recebeu a mesma crítica. Em uma publicação posterior no Twitter sobre o Super Bowl, Neil usou a Hashtag "#noagenda".
Em abril de 2020, o SPLC criticou a publicação de mensagens antissemitas codificadas, falsas curas e outras formas de desinformação sobre a COVID-19 no WND. Entre os exemplos estavam manchetes que acusavam George Soros de usar o coronavírus contra Donald Trump, atribuíam a Jim Clyburn um plano de reformular os Estados Unidos com a pandemia e responsabilizavam o governo Obama pela falta de máscaras N95. O site também divulgou a alegação de que uma combinação de três medicamentos promovida por Vladimir Zelenko teria obtido "100% de sucesso" no tratamento de 350 pacientes.
O selo WND Books foi lançado em 2002. Seus parceiros editoriais foram a editora cristã Thomas Nelson, de 2002 a 2004, a Cumberland House Publishing, de 2004 a 2007, e a World Ahead Publishing, em 2007. Em 2008, o WND comprou a World Ahead Media.
O WND publica a revista impressa Whistleblower e mantém o G2 Bulletin, serviço por assinatura apresentado como um recurso de inteligência sobre acontecimentos geopolíticos e geoestratégicos. O site também vende equipamentos de sobrevivencialismo.
Recepção
O SPLC acusou o WND de promover o nacionalismo branco ao publicar textos de Colin Flaherty sobre violência praticada por grupos de pessoas negras. A organização também criticou a divulgação de teorias antigoverno, ataques a homossexuais, propaganda contra muçulmanos e profecias sobre o fim dos tempos.
Processos judiciais
Ação de Clark Jones
Em 20 de setembro de 2000, o WND publicou acusações contra Clark Jones, comerciante de automóveis de Savannah, no Tennessee, que arrecadava recursos para a campanha presidencial de Al Gore. O site alegou que Clark havia interferido em uma investigação criminal, fora investigado e constava de registros policiais como traficante de drogas. Também insinuou ligações com outras pessoas acusadas de crimes. Os autores atribuíram aos textos sobre Gore parte de sua derrota no Tennessee na eleição daquele ano.
Em 2001, Clark processou o WND, os repórteres Charles C. Thompson II e Tony Hays, o Center for Public Integrity, que havia financiado a reportagem, e veículos do Tennessee que repetiram as acusações. O julgamento estava previsto para março de 2008, mas as partes anunciaram um acordo extrajudicial confidencial em 13 de fevereiro. Na declaração conjunta do acordo, reconheceram que documentos obtidos pela Lei de Liberdade de Informação confirmavam que as acusações eram falsas e que os autores haviam atribuído às fontes declarações inexistentes, incorretas ou retiradas de contexto.
Em fevereiro de 2020, o Right Wing Watch informou que Michael J. Thompson, funcionário do departamento de marketing do WND, escrevia sob o pseudônimo "Paul Kersey" para publicações nacionalistas brancas, como VDARE e American Renaissance. A reportagem apontou que seu trabalho no WND lhe dava acesso a círculos profissionais que reuniam nacionalistas brancos, autores de Breitbart News e The Daily Caller e apoiadores de Trump, como Steve Bannon e Jack Posobiec.
Ver também
Notícia falsa, informação falsa apresentada como notícia
↑Fuchs, Christian (20 de julho de 2020). S2CID 225578399. «Towards a critical theory of communication as renewal and update of Marxist humanism in the age of digital capitalism». Journal for the Theory of Social Behaviour (em inglês). 50 (3): 335–356. ISSN0021-8308. doi:10.1111/jtsb.12247
