Ett hidden object-spel, även kallat hidden picture-spel, är en datorspelsundergenre inom pusselspel och casualspel där spelaren ska hitta föremål som är dolda i en detaljrik bild eller miljö. Genren blev särskilt framträdande under 2000-talet och kom att utgöra ett av de mest framgångsrika segmenten inom den nedladdningsbara casualspelsmarknaden.
I många moderna hidden object-spel kombineras sökandet efter föremål med berättelsedrivna äventyrsmoment, inventariehantering och olika minispel. Denna typ av spel kallas ofta hidden object puzzle adventure (HOPA).
I sin enklaste form får spelaren en lista över föremål som ska lokaliseras i en bild fylld av andra objekt. När alla föremål har hittats går spelaren vidare till nästa scen eller nivå.
I mer avancerade spel ingår hidden object-scener som en del av ett större äventyr. Spelaren rör sig då mellan olika miljöer, samlar föremål i ett inventarium och löser enklare pussel för att föra spelets handling framåt.
Vanliga hjälpmedel i genren är ledtrådar som markerar ett föremåls position, förstoring av delar av bilden samt andra stödmekaniker som underlättar sökandet.
Genrens ursprung kan spåras till tryckta bildgåtor där läsaren ska hitta dolda objekt i illustrationer, till exempel i böcker och barntidningar.
Digitala hidden object-spel utvecklades senare som en del av den växande casualspelsmarknaden. Genombrottet kom i mitten av 2000-talet med Mystery Case Files: Huntsville, som etablerade många av de spelmekaniska och tematiska drag som kom att prägla genren.
Under denna period växte genren snabbt i popularitet. Enligt Game Developer var hidden object-spel en av de viktigaste drivkrafterna inom casualspelsindustrin under slutet av 2000-talet.
Under 2010-talet började genren utvecklas vidare genom oberoende spel som experimenterade med formatet. Ett exempel är Hidden Folks, som fokuserar på visuell sökning i stora handritade miljöer snarare än traditionella mysterieupplägg.
Hidden object-spel har ofta teman som mysterier, kriminalfall, övernaturliga händelser och äventyr. Spelen kombinerar ofta element från klassiska sökbildsgåtor med enklare peka-och-klicka-spel.
Enligt Polygon har genren en stor och lojal publik, särskilt inom casualspelsmarknaden, och attraherar ofta en äldre målgrupp jämfört med många andra datorspelsgenrer.
Exempel på hidden object-spel och spelserier är:
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||