Dynamisk flygsimulator med tre rörelseaxlar (3-axlig), avsedd för att simulera flygning.
Simulationsdatorspel, även simulatorspel eller simulationsspel, är en bred datorspelsgenre som syftar till att efterlikna verkliga eller fiktiva system, miljöer och aktiviteter. Genren omfattar spel där spelaren exempelvis kör fordon, bygger städer, driver företag, styr samhällen eller simulerar livsformer och sociala relationer.
Till skillnad från många andra spelgenrer ligger fokus ofta på att förstå och påverka ett regelsystem snarare än att besegra en motståndare genom strid. Simulationsdatorspel används främst för underhållning, men har även använts i utbildning, träning och olika former av analys.
Kännetecken
Simulationsdatorspel kännetecknas vanligen av att de försöker modellera processer, system eller beteenden på ett mer eller mindre realistiskt sätt. Realismen kan vara teknisk, till exempel i hur ett fordon beter sig, men också systemisk, såsom hur ekonomi, befolkningstillväxt eller sociala relationer fungerar i spelvärlden.
Många simulationsspel saknar ett tydligt slutmål eller låter spelaren själv formulera mål inom spelets ramar. Genren överlappar därför ofta med strategispel, sportspel och vissa former av äventyrsspel.
Historia
Ett tidigt exempel på ekonomisk simulation är The Sumerian Game från 1964, som ofta beskrivs som ett av de första ekonomiska simulationsspelen. Under slutet av 1960-talet utvecklades också hotell- och restaurangsimulationer vid Cornell University för utbildningsändamål.
Under 1980-talet växte genren snabbt. På hemdatorer etablerades ekonomi- och samhällssimulationer, medan arkadhallarna fick allt mer avancerade rörelsestyrda simulatorer. Sega populariserade hydrauliska simulatorarkader med spel som Hang-On, Space Harrier, Out Run och After Burner.
Under 1990- och 2000-talen breddades genren ytterligare genom serier som SimCity, The Sims, Civilization, RollerCoaster Tycoon och senare mer specialiserade simulatorer för flyg, järnväg, jordbruk och lastbilstransporter.
Bygg- och managementspel (engelska: construction and management simulation, CMS) är spel där spelaren bygger upp, utvecklar eller administrerar komplexa system med begränsade resurser. Fokus ligger vanligtvis på planering, ekonomi och långsiktig strategi snarare än direkt konflikt. Genren används ofta för att simulera samhällen, företag eller infrastrukturer.
Affärssimulationsspel fokuserar på att driva och utveckla företag eller ekonomiska system. Spelaren hanterar resurser, investeringar och strategiska beslut för att maximera vinst eller tillväxt. Genren används ibland även i utbildning för att illustrera ekonomiska principer.
Stadsbyggarspel låter spelaren planera och utveckla en stad genom att bygga infrastruktur, bostäder och samhällstjänster. Spelaren måste balansera ekonomi, befolkningstillväxt och miljöfaktorer. Genren betonar ofta långsiktig planering och systemtänkande.
Politiska simulatorspel, ibland kallade regeringssimulationer, fokuserar på styrning av stater eller organisationer. Spelaren fattar beslut om politik, ekonomi och samhällsutveckling. Dessa spel kan spegla verkliga politiska system eller vara mer abstrakta.
Livssimulatorspel omfattar spel där spelaren styr eller observerar individer, sociala relationer eller artificiella livsformer. Genren fokuserar ofta på vardagsliv, relationer och personlig utveckling. Många spel saknar tydliga slutmål och betonar istället frihet och experimenterande.
Dejtingsimulatorer fokuserar på relationer och romantiska interaktioner mellan karaktärer. Spelaren gör val som påverkar berättelsen och relationernas utveckling. Genren är särskilt vanlig i japanska speltraditioner.
Jordbrukssimulatorer simulerar lantbruk och jordbruksarbete. Spelaren hanterar maskiner, odling och djurhållning. Genren kombinerar ofta ekonomi, logistik och praktiskt arbete.
Gudspel låter spelaren kontrollera och påverka en värld eller civilisation ur ett övergripande perspektiv. Spelaren agerar som en allsmäktig kraft som styr utvecklingen indirekt. Genren kombinerar ofta strategi och simulation.
Elektroniska husdjur är spel där spelaren tar hand om en virtuell varelse. Spelaren ansvarar för dess behov, utveckling och välbefinnande. Genren blev populär genom produkter som Tamagotchi.
Sportspel simulerar olika typer av sporter och tävlingsmoment. Spelen kan vara realistiska eller arkadbetonade beroende på design. Genren omfattar både individuella sporter och lagbaserade tävlingar.
Fiskespel simulerar fiske och relaterade aktiviteter. Spelaren använder utrustning och teknik för att fånga fisk i olika miljöer. Genren betonar ofta tålamod och strategi.
Kart racing-spel är en mer arkadbetonad form av racingspel. De innehåller ofta fantasielement och förenklad fysik. Genren riktar sig ofta till en bred publik.
Simulatorracing fokuserar på realistisk körning och fysik. Spelen efterliknar verkliga tävlingsförhållanden. Genren används även av entusiaster och professionella förare.
Fordonssimulatorspel simulerar styrning av olika typer av fordon. Spelaren måste hantera fysik, kontrollsystem och miljöfaktorer. Genren omfattar flera specialiserade underkategorier.
Flygsimulatorer efterliknar flygningens fysik och navigering. De används både för underhållning och utbildning. Genren inkluderar civila och militära simulatorer.
Stridsflygsimulatorer fokuserar på luftstrid och militära uppdrag. Spelaren styr stridsflygplan och genomför uppdrag. Genren kombinerar realism med stridselement.
Rymdflygssimulatorer behandlar styrning av rymdfarkoster. Spelen kan vara realistiska eller science fiction-baserade. De inkluderar ofta orbitalmekanik och navigation.
Lunar Lander-spel fokuserar på landning av rymdfarkoster. Spelaren måste kontrollera hastighet och riktning under gravitation. Dessa spel räknas som tidiga fysikbaserade simulatorer.
Ubåtssimulatorer fokuserar på undervattensnavigation och strid. Spelaren använder sensorer och taktik för att undvika upptäckt. Tempot är ofta långsamt och strategiskt.
Fordonsstridsspel kombinerar simulering med strid. Spelaren styr beväpnade fordon i olika miljöer. Genren förekommer ofta i militära spel.
Övrigt
Övriga simulatorer omfattar spel som inte passar in i övriga kategorier. Dessa spel är ofta experimentella eller systembaserade. De kan fokusera på fysik eller emergenta beteenden.
Immersive sim fokuserar på systembaserad spelmekanik. Spelaren kan interagera med världen på flera sätt. Genren kännetecknas av hög frihet och emergent gameplay.
Andra typer av simulationsspel
Utöver huvudgrenarna ovan brukar även andra typer av spel beskrivas som simulationsspel:
Fotosimulatorer, där spelaren fotograferar djur, människor eller miljöer, till exempel Pokémon Snap.
Relationssimulatorer eller dejtingsimulatorer, som fokuserar på relationer och social interaktion, ibland som en del av ett större spelupplägg.
Vissa realistiska krigsspel och taktiska skjutspel beskrivs också som simulationer när de försöker återskapa verklig krigföring på taktisk eller strategisk nivå.
Simulationsspel i utbildning
Simulationsspel har länge använts i undervisning och träning eftersom de kan ge spelaren erfarenhetsbaserat lärande. Forskning har pekat på att simulationsspel kan öka motivation, engagemang och förståelse för komplexa system, samt träna beslutsfattande, problemlösning och kritiskt tänkande.
