Życiorys
Ruth Gordon urodziła się przy 41 Winthrop Avenue w Quincy, w stanie Massachusetts. Była jedynym dzieckiem Annie Ziegler Jones i Clinton Jonesa, pracownika fabryki, który został kapitanem statku. Jej jedynym rodzeństwem była starsza przyrodnia siostra Louise (1886–1970) z pierwszego małżeństwa jej ojca. Przed ukończeniem Quincy High School, Ruth, pisała do kilku swoich ulubionych aktorek z prośbą o zdjęcie z autografem. Osobistą odpowiedź dostała od Hazel Dawn, którą widziała w inscenizacji The Pink Lady, która zainspirowała ją, aby zostać aktorką. Chociaż ojciec Ruth był sceptyczny co do jej szansy na sukces w tak trudnym zawodzie, w 1914 zabrał córkę do Nowego Jorku, gdzie włączono ją na listę uczelni American Academy of Dramatic Arts.
W 1915 Gordon pojawiła się jako statystka w trzech niemych filmach, które kręcone były w Fort Lee, w stanie New Jersey, w tym jako tancerka w obrazie The Whirl of Life, filmie opartym na życiu Vernona i Irene Castle. Następnie zaczęła występować na Broadwayu, m.in. w słynnej inscenizacji Piotrusia Pana z Maude Adams w roli tytułowej. W 1956 była nominowana do nagrody Tony Award za rolę Pani Dolly Gallagher Levi, przyjaciółka zmarłej żony Vandera Geldera w sztuce Thorntona Wildera Pośredniczka matrymonialna.
W 1969 otrzymała Oscara za drugoplanową rolę w filmie Romana Polańskiego Dziecko Rosemary. Trzy lata wcześniej była nominowana w tej samej kategorii za rolę w filmie Ciemna strona sławy, ale to nie były jej pierwsze nominacje. W latach 1948, 1951 i 1953 nominowano ją za najlepiej napisane scenariusze, wspólnie opracowane z mężem Garsonem Kaninem.
Filmy Harold i Maude oraz Żebro Adama zostały wpisane do National Film Registry i są przechowywane w Bibliotece Kongresu Stanów Zjednoczonych.
23 grudnia 1918 poślubiła aktora Gregory’ego Kelly’ego, który zmarł 9 lipca 1927 na zawał mięśnia sercowego w wieku 36. W latach 1929–1930 była związana z producentem Jedem Harrisem, z którym miała syna Jonesa Gordona (ur. 16 października 1929, zm. 13 lipca 2024 w wieku 94 lat). 4 grudnia 1942 zawarła związek małżeński z pisarzem Garsonem Kaninem, który był 16 lat od niej młodszy.
Gordon zmarła z powodu udaru w Edgartown, w stanie Massachusetts w wieku 88 lat. Małe kino w Westboro, w stanie Massachusetts, zostało nazwane na jej cześć jej imieniem, podobnie jak amfiteatr w Quincy.
