Le varie incarnazioni del personaggio sono legate dal possesso di un artefatto simile ad uno scarabeo blu, che conferisce loro vari poteri soprannaturali tuttavia solo l'originale e il terzo Blue Beetle sono stati in grado di entrarvi in sintonia mentre il secondo ha compensato all'assenza di superpoteri tramite l'utilizzo di vari dispositivi altamente tecnologici di sua stessa invenzione.
Storia editoriale
Copertina di Blue Beetle (vol. 1) n. 1, disegni di Lou Fine
Il personaggio di Dan Garrett ha esordito col nome di "Dan Garret" ad opera della Fox Comics sul primo numero di Mystery Men Comics, pubblicato nell'agosto 1939, in una storia scritta ed illustrata da Charles Wojtkowski sotto lo pseudonimo di "Charles Nicholas", come sostenuto dalla famiglia di quest'ultimo presso The Lambiek Comiclopedia, e come reputato legittimo nonostante anche Chuck Cuidera, che a sua volta si è servito dello pseudonimo, ne abbia rivendicato la paternità. Dopo il suo debutto il personaggio ha continuato a comparire sulla testata fino al numero 31 (febbraio 1942) e in una propria serie omonima pubblicata dal dicembre 1939 all'agosto 1950 per un totale di 60 albi contraddistinta però da molte anomalie editoriali: i numeri dal 12 al 30 sono stati pubblicati attraverso una differente casa editrice, la Holyoke Publishing, mentre il numero 43 non è mai stato dato alle stampe, inoltre la frequenza d'uscita degli albi oltre ad essere scostante ha visto numerosi periodi di latenza dal 1947 al 1948 e all'inizio del 1950. Divenuto uno dei personaggi più popolari della sua epoca, protagonista sia di una propria striscia a fumetti quotidiana, che di un omonimo serial radiofonico, cade poi nel dimenticatoio durante gli anni '50 come vari altri supereroi, facendo da ospite a storie crime finché, dopo la bancarotta della Fox Comics, i suoi diritti vengono acquisiti dalla Charlton Comics che ristampa alcune sue storie sui numeri 13 e 14 della testata antologicaSpace Adventures (ottobre 1954-gennaio 1955) prima di dedicargli un secondo volume sovrascrivendo The Thing! dal numero 18 (febbraio 1955), e portandola ad essere ribattezzata Blue Beetle, pur mantenendo la numerazione originale e presentando storie inedite solo nei numeri 20 e 21 (giugno-agosto 1955) prima di venire sostituita da Mr. Muscles, per poi comparire in una storia d'appendice sul terzo albo di Nature Boy (marzo 1956). Nel 1964 Charlton pubblica il terzo volume di Blue Beetle da giugno 1964 ad aprile 1965 per un totale di cinque albi, fornendo nuove origini al personaggio e ribattezzandolo "Dan Garrett" per poi venire seguito da un quarto che sovrascrive l'antologia horrorGhostly Tales dal numero 50 (luglio 1965) al 54 (marzo 1966).
Ted Kord viene introdotto come nuova iterazione di Blue Beetle sul numero 83 di Captain Atom, in una storia scritta ed illustrata da Steve Ditko, datata novembre 1966 e con l'assistenza di Gary Friedrich nello scrivere la sceneggiatura, per poi continuare a comparirvi fino al numero 86 (giugno 1967) e diventare protagonista dei cinque albi del quinto volume di Blue Beetle, pubblicati dal giugno 1967 al novembre 1968, rivelando come il personaggio abbia raccolto l'eredità di Garrett dopo la morte di quest'ultimo. Nel 1983, sulla rivista Americomics, viene invece pubblicata una storia in cui Kord è presentato come la reincarnazione di Garrett, ritenuta tuttavia non canonica e mai più citata da nessuna edizione successiva. Dopo la chiusura della sua testata, Ted Kord compare nel primo numero della fanzineCharlton Bullseye (gennaio 1975) assieme a Question.
Nel 1984 Charlton Comics cessa l'attività e i diritti di molti suoi personaggi, tra cui Blue Beetle, vengono acquisiti dalla DC Comics, la quale li incorpora al proprio universo narrativo, dapprima tramite mondo alternativo e successivamente integrandoli alla continuity principale con l'evento crossover del 1985 Crisi sulle Terre infinite. In seguito a ciò, Dan Garrett, pur non comparendo più in veste di protagonista delle testate dedicate a Blue Beetle continua a ricoprire un ruolo cruciale nella mitologia narrativa del supereroe come antesignano dei suoi successori, mentre Ted Kord è protagonista di un sesto volume di Blue Beetle e diventa uno dei personaggi principali della serie sulla Justice League di Keith Giffen e J. M. DeMatteis, dal numero 1 (maggio 1987) fino al 91 (agosto 1994) attraversando i due cambi di titolo in Justice League International e Justice League America, per poi comparire, assieme a Booster Gold, sulle pagine della serie di 18 numeri Extreme Justice (gennaio 1995-luglio 1996). A partire da febbraio 1999, Ted Kord diventa una presenza ricorrente su Birds of Prey e nelle miniserie in sei numeri Formerly Known as the Justice League e I Can’t Believe It’s Not The Justice League, per poi comparire sulle pagine della one-shotCountdown to Infinite Crisis (maggio 2005) venendo ucciso da Maxwell Lord, evento di tale impatto da spingere lo sceneggiatore Greg Rucka a dichiarare che, nonostante le speculazioni dei fan, non sarebbe stato annullato.
Inizialmente, la graphic novelWatchmen di Alan Moore e Dave Gibbons era stata ideata affinché si incentrasse sui personaggi della Charlton Comics ma, sebbene inizialmente la DC concesse a Moore l'utilizzo dei suddetti, l'idea di renderli parte integrante del loro universo li fece tornare sui loro passi in quanto non volevano che finissero per essere «uccisi o inutilizzabili». Moore e Gibbons hanno dunque creato dei personaggi originali per ricoprire i ruoli delineati dalla loro storia, sostituendo quindi i due Blue Beetle col primo e il secondo Gufo Notturno.
Jaime Reyes sulla copertina di Blue Beetle 03: Reachworld (2014), disegni di Ig Guara Barros
La terza incarnazione di Blue Beetle, Jaime Reyes debutta nel numero 3 della miniserie Infinite Crisis, pubblicato nel febbraio 2006 ad opera di Geoff Johns e Phil Jimenez, sebbene il team creativo responsabile della sua ideazione sia quello del settimo volume di Blue Beetle, composto da Keith Giffen e John Rogers alla scrittura, coi disegni di Cully Hamner e il primo numero pubblicato a maggio 2006. Dal decimo numero della testata (febbraio 2007) Giffen abbandona il ruolo di co-sceneggiatore e Rafael Albuquerque diviene l'artista principale, Rogers abbandona invece la serie al numero 25 (maggio 2008) per concentrarsi su Leverage - Consulenze illegali. In seguito a tre numeri di transizione, Lilah Sturges diventa la sceneggiatrice principale della serie dal numero 29 (settembre 2008) fino alla sua cancellazione col numero 36 (aprile 2009), decisione che l'editore Dan DiDio ha attribuito alle scarse vendite, precisando che Blue Beetle fosse «un fumetto che avevamo iniziato con aspettative molto alte, ma che ha perso il suo pubblico lungo la strada». Reyes compare poi come comprimario nel secondo volume di Booster Gold fino al numero 29 (aprile 2010), per poi diventare protagonista di un ottavo volume dedicato cancellato dopo 16 albi (novembre 2011-marzo 2013), nella serie in otto numeri Threshold (marzo-ottobre 2013) e, a seguito dell'iniziativa editoriale di Rinascita, di un nono volume omonimo di 18 numeri (novembre 2016-aprile 2018), della miniserie Blue Beetle: Graduation Day (gennaio-giugno 2023), scritta da Josh Trujillo ed illustrata da Adrián Gutiérrez, e del decimo volume di Blue Beetle (novembre 2023-ottobre 2024).
Nella Golden Age Garrett è un poliziotto che, per aggirare la burocrazia ed assicurare i criminali alla giustizia, diviene un giustiziere mascherato grazie a superpoteri temporanei acquisiti assumendo una sostanza chiamata "Vitamina 2X", mentre nella Silver Age è stato rielaborato come un archeologo che ottiene poteri soprannaturali dopo aver rinvenuto un artefatto magico egiziano assomigliante a uno scarabeo.
Geniale inventore tra gli uomini più intelligenti dell'Universo DC proprietario delle Kord Industries, mentore ed amico del Blue Beetle originale, Kord ne raccoglie l'eredità in punto di morte per onorarne la memoria, compensando all'assenza di superpoteri costruendosi vari gadget e dispositivi hi-tech.
Ragazzo messicano-statunitense che entra casualmente in possesso dell'amuleto a forma di scarabeo precedentemente appartenuto a Garrett, Jaime Reyes vi entra in simbiosi ottenendone i poteri sotto forma di un'armaturaesoscheletricaextraterrestre.
Khaji Da
Khaji Da è un'arma creata dalla razza aliena dei Reach a forma di scarabeo blu, ed il cui nome è in realtà composto dalla parola Reach per "infiltrato" (Khaji) e da un numero di serie (Da) in quanto trasforma l'ospite in un infiltrato al servizio degli alieni per conquistarne il pianeta. Dopo aver ricevuto la missione di sottomettere la Terra, il dispositivo rimane danneggiato separandosi dalla mente alveare Reach per poi entrare in simbiosi col faraone Kha-Ef-Re, venire sepolto assieme a lui ed essere rinvenuto secoli dopo dall'archeologoDan Garrett, che ne ottiene il potere invocandone il nome e diviene il primo Blue Beetle, pur credendolo di natura mistica e rimanendo convinto che "Khaji Da" sia una parola magica dall'inizio della sua attività supereroistica il 14 agosto 1939, fino al giorno della sua morte sull'Isola di Pago per aiutare il pupillo Ted Kord a fermare i piani di conquista dello zio Jarvis. In tale occasione Garrett, pur cedendo il titolo di Blue Beetle a Kord, non riesce a passargli lo scarabeo, che dunque rimane sepolto con lui nel crollo dell'isola per poi riemergere, rianimando il cadavere dell'uomo e controllandolo affinché affronti il successore, sebbene questi si ribelli, provocandone l'apparente distruzione e morendo nuovamente per poi essere rinvenuto da Ted ed affidato al Mago Shazam, che lo custodisce nella Roccia dell'Eternità fino alla sua distruzione, dopodiché precipita nuovamente sulla Terra venendo trovato da Jaime Reyes con cui entra in simbiosi rendendolo il terzo Blue Beetle ed instaura un rapporto tanto stretto da iniziare a considerarlo un amico ed affermare la propria individualità riferendosi a sé come "Khaji Da".
Sui numeri 1 e 10 della testata Human Fly, pubblicati rispettivamente nel 1958 e nel 1963 da I. W. Publications, casa editrice nota per le ristampe non autorizzate di fumetti altrui, è comparso Dan Garret, sia in copertina che negli albi, contenenti ristampe di alcune sue storie precedentemente edite da Fox Feature Syndicate.
Nella realtà di Americomics dopo essere morto negli anni '40Dan Garrett si è reincarnato in Ted Kord grazie al potere delle divinità creatrici dell'amuleto a forma di scarabeo blu, ma viene successivamente resuscitato dalle stesse per salvare la vita del successore che, dunque, gli restituisce il manto di Blue Beetle.
Nella miniserieProject Superpowers, pubblicata da Dynamite Entertainment ed incentrata su personaggi della Golden Age i cui diritti sono entrati nel pubblico dominio compare Dan Garret, in quanto i diritti su tale grafia del nome sono scaduti, tuttavia per evitare dispute legali con la DC Comics la sua identità supereroistica è invece chiamata Big Blue.
Terra-4
Nella serie 52, viene scoperto un nuovo Multiverso costituito da 52 realtà alternative, una delle quali, denominata "Terra-4", a causa dell'influenza di Mr. Mind, presenta aspetti simili alla Terra-Quattro pre-Crisi, inclusa la presenza di Dan Garrett nei panni di Blue Beetle originale, ex-membro del gruppo noto come Pax Americana, cui poi è succeduto il pupillo Ted Kord.
Terra-19
Su Terra-19 Dan Garrett è un amico di Bruce Wayne ed è il principale egittologo del Museo di Storia Naturale di Gotham, nonché il possessore dello scarabeo di Blue Beetle, che gli conferisce poteri soprannaturali.
Terra-33
Nella realtà di Terra-33 Ted è uno scarafaggio blu antropomorfo, animale da compagnia del signore e della signora Kord, costretto da Monarch nella sua Arena, dove rimane ucciso.
Terra-39
Nella realtà di Terra-39 Danny Garrett è un ragazzo fusosi allo scarabeo di Blue Beetle, che gli conferisce un'armatura ipertecnologica ma col quale non va d'accordo, tanto che quando Monarch lo costringe a combattere nella sua Arena, lo scarabeo lo abbandona facendolo uccidere.
Nella realtà alternativa di Kingdom Come, Ted Kord è uno dei generali della fazione di Batman ed è entrato in simbiosi con lo scarabeo blu, difatti indossa un'armatura simile a quella di un cavaliere. Resta ucciso dal missile lanciato dalle Nazioni Unite sul luogo dello scontro tra metaumani e Fronte di Liberazione dell'Umanità.
Justice Riders
In Justice Riders, ambientata nel XIX secolo, Theodore Kord è un talentuoso meccanico assoldato da Booster Gold per costruirgli armi con cui affrontare il barone delle ferrovie Maxwell Lord.
Patria
Nel futuro creato da Capitan Nazi e altri supercriminali suprematisti bianchi, noti come Quarto Reich, Jaime ha perso i poteri a causa del Motore della Grande Oscurità, un dispositivo creato usando i poteri di Obsidian, e viene internato in un campo di concentramento per poi essere giustiziato dalle guardie dopo aver aiutato altri detenuti a fuggire.
In Blue Beetle (2023) Jaime entra in simbiosi con lo scarabeo e aiuta Jenny Kord, figlia dello scomparso Ted Kord, ad impedire a sua zia Victoria di creare un esercito di OMACs.
Nel franchise del DC Universe (DCU) Maridueña riprende il ruolo di Blue Beetle, facendo da anello di congiunzione tra i due universi narrativi.
Nel 2010 Geoff Johns ha annunciato tramite il suo account Twitter lo sviluppo di una serie su Blue Beetle con protagonista Jaime Reyes, e, nel 2012, è stato pubblicato un trailer di prova con Garrett Plotkin nei panni del personaggio durante la première di Green Lantern: The Animated Series nel blocco di programmazione DC Nation di Cartoon Network, sebbene non vi siano poi più stati ulteriori sviluppi.
Nella serie animataYoung Justice Dan Garrett e Ted Kord hanno varie apparizioni non parlate, mentre a partire dalla seconda stagione Jaime Reyes è uno dei personaggi principali, doppiato da Eric Lopez con la voce italiana di Gianluca Crisafi, che doppiano anche lo scarabeo.
Ted Kord / Blue Beetle, doppiato da Jess Harnell, compare in Teen Titans Go!, dove è il fidanzato di Booster Gold.
Dan Garret / Blue Beetle è protagonista del serial radiofonico The Blue Beetle, prodotto dalla CBS e andato in onda dal 15 maggio al 13 settembre 1940, con Frank Lovejoy nei panni del personaggio per i primi quattro episodi ed un attore non accreditato per i rimanenti. Secondo Christopher Irving, "Lovejoy ha portato al personaggio una risata maniacale, quasi sadica. Sembra che il suo Blue Beetle provi un orgoglio malato nel ferire i criminali".
Il primo Blue Beetle è stato protagonista di una propria striscia a fumetti nel 1940.
Il numero 53 del quarto volume di Blue Beetle (dicembre 1965) compare tra le immagini mostrate nel cortometraggiofinto documentarioUnder the Hood, tie-in di Watchmen, distribuito anch'esso nel 2009.
123456789101112131415Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
«After Ted Kord assumed the scarab as Blue Beetle in a back-up feature of Captain Atom #83, writer/artist Steve Ditko and co-writer "D.C. Glanzman" (who was actually Ditko) launched the Blue Beetle into his own series.»
↑(EN) Craig Byrne, The Blue Beetle On Television?, su Ksitetv.com, 13 giugno 2010. URL consultato il 22 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2010).
