Du Shi

Início da carreira

Du Shi era de Ji, na comandaria de Henei, no território da atual Weihui, na província de Honã. Começou como oficial de mérito na comandaria de sua região e ingressou no gabinete do grande marechal durante o governo do imperador Gengshi, de 23 a 25. Passou depois a apoiar Guangwu, que restabeleceu o poder dos Han e governou de 25 a 57.

Fiscalização e campanha militar

Guangwu nomeou Du Shi para um cargo de fiscalização encarregado de acompanhar os assuntos da nova capital, Luoyang, e de fazer cumprir a lei. Quando os soldados de Xiao Guang passaram a cometer abusos contra os habitantes da cidade, sem que o comandante os impedisse, Du Shi tentou fazer com que ele interrompesse os abusos. Ordenou sua execução antes de obter autorização expressa do imperador e só depois comunicou a decisão à corte. Guangwu aprovou sua atuação e o recebeu para lhe conceder uma insígnia que confirmava sua autoridade.

Du Shi foi enviado em seguida à comandaria de Hedong para combater Yang Yi, líder de um grupo armado que atuava na região. Ao saber da aproximação das tropas, Yang Yi preparou uma fuga pelo rio Amarelo, mas Du Shi se antecipou e enviou um destacamento para incendiar os barcos que seriam usados na travessia. Reuniu soldados de Hedong e lançou um ataque de cavalaria que dispersou e derrotou o grupo.

Administração de Nanyang

Du Shi exerceu por três anos o cargo de magistrado de um condado de Honã, onde recebeu elogios das autoridades provinciais, e trabalhou depois como comandante nas comandarias de Pei e Runan. Em 31, foi nomeado administrador de Nanyang, onde mandou construir diques e canais para recuperar terrenos e ampliar a produção agrícola. Desenvolveu ali um mecanismo que aproveitava a correnteza para movimentar os foles dos fornos de fundição e reduzir o esforço dos trabalhadores. Os habitantes o chamavam de "Mãe Du" e o comparavam a Shao Xinchen, administrador do período Han Ocidental lembrado por suas obras agrícolas.

Du Shi apresentou à corte propostas sobre o funcionamento do governo, entre elas a restauração das credenciais militares em forma de tigre, usadas para conferir a autenticidade das ordens de mobilização de tropas. Também recomendou funcionários para cargos mais elevados, incluindo Fu Zhan. Em uma dessas petições, propôs que Fu voltasse à corte para trabalhar no Secretariado Imperial. Fu foi chamado de volta em 37, mas morreu antes de assumir o cargo.

Morte

Em 38, Du Shi foi acusado de ter mandado um subordinado matar um homem para vingar seu irmão. Adoeceu e morreu naquele mesmo ano. Bao Yong, coronel-diretor dos servidores, responsável pela fiscalização da capital e dos arredores, informou ao imperador que Du Shi deixara poucos recursos e que não seria possível organizar seu funeral de maneira adequada. Guangwu ordenou a realização das cerimônias na residência da comandaria na capital e concedeu seda para custear as despesas.

Relato do Livro dos Han Posteriores

O Livro dos Han Posteriores relaciona a invenção dos foles hidráulicos à nomeação de Du Shi para Nanyang, no sétimo ano da era Jianwu, correspondente a 31. A passagem apresenta o administrador como alguém que procurava poupar o trabalho dos habitantes e associa o novo mecanismo à fundição de utensílios agrícolas. Os trabalhadores já usavam foles acionados manualmente para alimentar o fogo de carvão. Com o mecanismo hidráulico, passaram a aproveitar a correnteza para produzir o movimento de vaivém, uma solução que o relato afirma ter sido adotada amplamente.

Não restaram vestígios materiais dos foles empregados por Du Shi, de modo que não é possível determinar se eram feitos de couro ou se tinham a forma de caixas de madeira com pistões, como os modelos descritos em textos posteriores.

A insuflação de ar era necessária tanto nos altos-fornos que produziam ferro quanto nos fornos de cúpula empregados na fundição. A aplicação da energia hidráulica alterava o acionamento dos foles, dentro de uma tradição metalúrgica muito anterior a Du Shi. Donald Wagner situa a descoberta da fundição de utensílios agrícolas de ferro no sul da China, possivelmente no século VI a.C. A data e as circunstâncias exatas do desenvolvimento dos primeiros altos-fornos permanecem incertas.

Difusão do mecanismo

O Sanguozhi menciona o uso de força humana e de cavalos para movimentar foles metalúrgicos antes do emprego da energia hidráulica. O texto também associa Han Ji, administrador de Leling morto em 238, ao emprego de um mecanismo hidráulico nos trabalhos metalúrgicos. Outro desenvolvimento dos foles foi atribuído a Du Yu, que viveu de 222 a 284. O Livro de Jin lhe atribui um novo equipamento acionado por pessoas, e não pela água.

O Wu Chang Ji, uma descrição de Wuchang do século V, menciona o uso de um lago represado para acionar foles no começo da era Yuanjia, de 424 a 453. Como a barragem se rompia repetidamente, o responsável pela instalação, Yan Mao, abandonou o acionamento hidráulico e voltou ao trabalho humano. A passagem foi preservada no Taiping Yulan, mas não permite determinar se o metal trabalhado era ferro.

O Shui Jing Zhu, dos séculos V ou VI, também menciona instalações metalúrgicas movidas pela água. O tratado geográfico Yuanhe Jun Xian Tu Chi, apresentado em 813 e ampliado no ano seguinte, durante a dinastia Tang, conserva outras informações sobre locais de trabalho metalúrgico, como uma forja atribuída a Xi Kang.

Embora Du Shi seja a primeira pessoa identificada nos textos históricos a empregar a força da água em foles metalúrgicos, uma ilustração chinesa preservada desse tipo de mecanismo pertence ao Nong Shu, impresso em 1313, durante a dinastia Yuan. Seu autor, Wang Zhen, distingue os antigos foles de sacos de couro dos foles de madeira usados em sua época.

Na descrição de Wang Zhen, duas rodas horizontais eram instaladas em um eixo vertical junto a uma correnteza, que movimentava a roda inferior. A roda superior transmitia o movimento por uma correia a uma roda menor, ligada a uma haste excêntrica. Uma biela convertia a rotação em movimento de vaivém e acionava as alavancas conectadas ao pistão do fole, que soprava ar para o forno com maior rapidez do que o acionamento manual.