Med licens fra 1828 er Springbank en af de sidste tilbageværende producenter af single malt whisky i Campbeltown, et område der engang havde mere end tredive aktive destillerier.
Destilleriet producerer tre typer tørverøget og ikke-tørverøget maltwhisky, som aftappes under tre forskellige mærker.
Størstedelen af destillatet aftappes som single malt, mens en mindre del sælges til større blendere eller ender i en af J&A Mitchells egne blendede whisky-mærker, såsom Campbeltown Loch.
Historie
En flaske whisky fra Springbank
Springbank blev etableret af Reid-brødrene i 1828. Reid-brødrene solgte destilleriet i 1837 til John og William Mitchell. Senere sluttede John Mitchells søn sig til virksomheden, som derefter fik navnet J&A Mitchell.
Partnerskabet mellem John og William Mitchell blev opløst i 1872, da John Mitchell købte destilleriet for £5.055, og William Mitchell opførte derefter Glengyle.
I december 1883 ramte en storm Campbeltown, hvilket resulterede i, at destilleriets skorstene styrtede sammen. Yderligere skader opstod under en storm i 1904, hvor en del af taget over rummet med gæringskar blev revet af.
Efter midlertidigt at have lukket i 1926 på grund af virkningerne af forbudstiden i USA, begyndte destilleriet igen at producere i 1936.
Destilleriet lukkede i 1979 på grund af den dårlige økonomiske situation i Storbritannien og genåbnede i 1989. I 1993 blev det afsløret, at Springbank var leverandør af miniatureflasker med whisky, som blev solgt på Balmoral Castle.
Virksomheden destillerede sit Hazelburn-brand for første gang i 1997. Denne whisky har dog ikke umiddelbart noget at gøre med det tidligere destilleri af samme navn.
Produktion
Springbank er det eneste skotske destilleri, der udfører hvert trin i whiskyfremstillingsprocessen selv – fra maltning af byggen til aftapning af den færdige spiritus.
Flere destillerier malter en del af deres byg selv og får resten leveret fra industrielle malterier, såsom Port Ellen. Springbank opretholder derimod et traditionelt maltgulv, som leverer malt til 100% af destilleriets produktion.
Maltgulvet
Springbank tørrer derefter sin byg ved hjælp af tørv fra Islay i forskellige tidsrum (30 til 48 timer) for at give forskellige niveauer af den røgede smag, som forbindes med skotsk whisky.
Hazelburn får 30 timers tørring med varm luft
Longrow får 48 timers tørring i tørverøg
Springbank får 6 timers tørring i tørverøg og 30 timers tørring med varm luft
Når byggen er tørret, males den til grist og blandes med varmt vand i en støbejerns mæskekar (mash tun) med åbent låg for at udtrække sukkeret fra byggen.
Gæringstankene (washbacks)
Urten afkøles derefter og pumpes ind i seks washbacks af lærketræ med boatskin-konstruktion, hvor den gærer i 72 til 110 timer og bliver til det, der kaldes wash.
Denne lange gæringsperiode gør det muligt at danne estere, som bidrager til de frugtige sekundære aromaer, der er med til at definere karakteren af det endelige produkt.
Den alkoholiske wash sendes derefter videre til destillationsfasen i kedlerne.
Springbank anvender tre kobberkedler (én med direkte opvarmning og to med dampopvarmning), som bruges i forskellige kombinationer til at fremstille destilleriets forskellige maltwhiskyer:
Hazelburn (uden tørverøg) tredobbelt-destilleres for at producere et lettere slutprodukt med en alkoholstyrke på 74–76% ABV.
Springbank (middel-tørverøget) destilleres to og en halv gang. Under destillationsprocessen opsamles noget af low wines før den anden destillation og blandes derefter tilbage i feints til endnu en destillation. Det betyder, at nogle dele af spiritussen destilleres to gange og andre tre gange – deraf betegnelsen “en halv” destillation. Mængden, der gennemgår denne “halve” destillation, vurderes løbende af destillatøren for at sikre ensartethed. Resultatet er en spiritus på omkring 71–72% ABV.
Longrow (kraftigt tørverøget) dobbelt-destilleres og giver et tungere og mere røgfyldt destillat, der forlader kedlen ved omkring 68% ABV.
Destilleriet anvender traditionelle worm-tub-kondensatorer, som begrænser kontakten med kobber og dermed giver en mere fyldig og olieagtig spiritus.
Spiritussen lagres derefter primært på tidligere bourbon- og sherryfade, selv om Springbank eksperimenterer med en bred vifte af fadtyper for at skabe sekundære smagsnuancer, der understøtter destilleriets husstil.
