La località si trova situata a 631ms.l.m. nella regione terrazzata sudoccidentale del medio Malcantone e si sviluppa sull'area pianeggiante ai piedi del Monte Croce, sul confine italo-svizzero, a circa 17km da Lugano, 13km da Luino, 35km da Varese.
Storia
Il vecchio nucleo presenta numerosi edifici di notevole pregio architettonico, come la Ca' da Roma. I monaci di San Pietro in Ciel d'Oro di Pavia possedevano beni ad Astano, mentre si ha notizia di un monastero dell'ordine degli umiliati nel XIII secolo; i beni del convento, abbandonato a metà del Quattrocento, vennero intestati alle monache di Santa Caterina di Lugano. Astano divenne parrocchia autonoma nel 1612; la parrocchiale, dedicata a San Pietro, fu costruita nel 1654 sul sedime di un'antica cappella. L'emigrazione di maestranze edili mise in luce personaggi notevoli: conosciuti sono i membri delle famiglie De Marchi e Donati, ma soprattutto l'architetto Domenico Trezzini. La tradizionale attività agricola comprendeva anche lo sfruttamento dell'alpe di Monte, sulle pendici del Monte Croce detto anche Rogorio. Dall'inizio del XIX secolo al secondo dopoguerra vennero sfruttati i giacimenti auriferi del monte Sceree.
Il territorio del comune di Astano prima degli accorpamenti comunali del 2025
Il 17 agosto 2004 è stato bocciato il progetto di aggregazione per il nuovo comune di Medio Malcantone al fine di unire Astano, Bedigliora, Curio, Miglieglia e Novaggio. L'aggregazione è stata abbandonata a causa del risultato negativo della votazione della popolazione dei comuni interessati del 8 febbraio 2004.
Il 26 novembre 2023, con una votazione popolare consultiva, è stata approvata la proposta di aggregazione i comuni di Astano, Bedigliora, Curio, Miglieglia e Novaggio per formare il nuovo comune di Lema, riproponendo così l'idea bocciata 20 anni prima; il nuovo comune è stato istituito il 6 aprile 2025 in seguito all'aggregazione dei 5 comuni sopraindicati.
La cappella di Sant’Antonio abate al centro del villaggio figura tra i resti dell'antico monastero degli umiliati del XIII secolo. L’affresco di Pietro Lozzio nel coro raffigura il santo patrono;
Ogni famiglia originaria del luogo fa parte del cosiddetto comune patriziale e ha la responsabilità della manutenzione di ogni bene ricadente all'interno dei confini del comune.
Le famiglie patrizie: Antonetti, Bacchetta, Boschetti, Cassina, De Marchi, Donati, Simonetti, Spinelli, Trezzini e Zanetti erano presenti come patrizi astanesi già prima del 1800. Seguirono nel corso del XIX secolo le famiglie Delprete, Miloni, Morandi, Tomasina.
Teodoro Amadò, Appunti su Astano: momenti ed aspetti di un villaggio malcantonese, parte 1ª, in Almanacco Malcantonese e Valle del Vedeggio, Agno, Edizioni Elmo Bernasconi, 2001, pp.72-78.
Teodoro Amadò, Appunti su Astano: momenti ed aspetti di un villaggio malcantonese, parte 2ª, in Almanacco Malcantonese e Valle del Vedeggio, Agno, Edizioni Elmo Bernasconi, 2003, pp.72-85.
Teodoro Amadò, Astano. Gli edifici sacri, in Almanacco Malcantonese e Valle del Vedeggio, Agno, Edizioni Elmo Bernasconi, 2002, pp.68-76.
Bernhard Anderes, Guida d'Arte della Svizzera Italiana, Porza, Edizioni Trelingue, 1980, pp.249-250.
Siro Borrani, Il Ticino Sacro. Memorie religiose della Svizzera Italiana raccolte dal sacerdote Siro Borrani prevosto di Losone, Lugano, Tipografia e Libreria Cattolica di Giovanni Grassi, 1896, p.366.
Licia Carubelli, Note sul Settecento cremasco, Crema, Insula Fulcheria, 1998, pp.116, 178.
Bernardino Croci Maspoli, Astano, in Dizionario storico della Svizzera, 5 febbraio 2026.
Virgilio Gilardoni, Il Romanico. Catalogo dei monumenti nella Repubblica e Cantone del Ticino, Bellinzona, La Vesconta, Casagrande S.A., 1967, pp.197, 461, 541.
Plinio Grossi, Il Malcantone, riedizione della Guida Galli-Tamburini, Pregassona, Fontana Print S.A, 1984, pp.98-103, 144, 148.
Raimondo Locatelli, Speciale Astano, in Rivista di Lugano, Pregassona, Fontana Print, 20 settembre 2002, pp.19-63.
Flavio Maggi, Patriziati e patrizi ticinesi, Viganello, Pramo Edizioni, 1997.
P. Pisoni (a cura di), La casa borghese nel Cantone Ticino, Contone, Mobili Pfister, 1982.
Antonio Portugal de Faria, Note per la storia della Famiglia De Marchi e del Comune di Astano sua patria, Livorno, Tipografia di Raffaello Giusti, 1899.
Francesca Pozzoli e Christian Luchessa, Lugano 1939-1945. Guida ai luoghi, ai personaggi e agli avvenimenti della città e dei suoi dintorni in tempo di guerra, collana La memoria delle Alpi, Lugano, Fotocomposizione Taiana, 2006.
Giovanni Maria Staffieri, Astano, in Malcantone. Testimonianze culturali nei comuni malcantonesi, Lugano-Agno, 1985, pp.41, 56-59.
Elia Stampanoni, Un ingegnere in sintonia con l'ambiente, in Rivista di Lugano, Anno LXXXIV, numero 38, Lugano, 21 settembre 2012.
Santino Trezzini, Cronistoria di Astano, Astano, Consiglio Parrocchiale, 2010.
Luciano Vaccaro, Giuseppe Chiesi e Fabrizio Panzera, Terre del Ticino. Diocesi di Lugano, Brescia, Editrice La Scuola, 2003, pp.57, 123, 234-236, 403.
Svizzera
Ticino
