Il nome è con molta probabilità derivato dal dialetto Faètt ("faggeto") e dall'antico nome tedescoPfaid. Faido, anticamente scritto Fajdo, con pronuncia della J come “gi” dolce o la “j” pronunciata in francese, mentre sotto il dominio Urano, a lingua tedesca, la j viene pronunciata “i”, da cui si è poi adeguata la pronuncia alla scrittura italiana diventando l'attuale Faido. Fajdo significava “faggeto”; piante autoctone che si trovano ancora a crescita spontanea nella zona, ma che abbondavano prima che la valle fosse piantumata, già prima dell'Ottocento, a pini, abeti e larici a scopo principalmente edilizio.
Geografia fisica
Il borgo di Faido sorge a 721m. s.l.m. sulla riva sinistra del Ticino (fiume) e lungo la strada Airolo-Bellinzona nella Valle Leventina. È presente una stazione della linea ferroviaria del San Gottardo. Fino a pochi anni fa il comune comprendeva solo il fondovalle; nel frattempo, però, tutti gli ex comuni della Valle Leventina centrale, a valle del Piottino fino alla Biaschina, si sono fusi con Faido. Faido gode di un buon soleggiamento con un numero moderato di precipitazioni annue.
Il villaggio viene menzionato per la prima volta nel 1171 con il nome di Faedo. Determinanti per lo sviluppo del paese sono la sua posizione al centro della Val Leventina – l'accesso meridionale al Passo del San Gottardo – e, al tempo stesso, ai piedi della Gola del Piottino, un ostacolo naturale che imponeva una sosta nel trasporto di persone e merci. Già all'epoca del dominio di Uri sulla Leventina, dal XV al XVIII secolo, Faido fungeva da capoluogo della valle – e ancora oggi è il centro del distretto della Leventina. Il 10 aprile 2016 ha inglobato il comune soppresso di Sobrio.
Ogni famiglia originaria del luogo fa parte del cosiddetto comune patriziale e ha la responsabilità della manutenzione di ogni bene ricadente all'interno dei confini del comune.
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