L'Enigmista (Riddler), il cui vero nome è Edward Nigma, nato Edward Nashton o, in base alla versione, Edward Tierney, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bill Finger (testi) e Dick Sprang (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 140 (ottobre 1948).
Supercriminale tra i più noti, ricorrenti e durevoli avversari di Batman, l'Enigmista è un geniale criminale di Gotham City caratterizzato da un disturbo ossessivo compulsivo che lo porta a inserire enigmi, rompicapi e trappole mortali in ogni piano escogitato e lasciare diversi indizi da risolvere sulle sue scene del crimine, così da poter dimostrare la propria superiorità intellettuale su Batman e la polizia. Sebbene consapevole che tale elaborato stratagemma lo porti ad auto-sabotare crimini altrimenti perfetti rendendoli teatrali e ostentati, la sua psicosi gli rende virtualmente impossibile fare altrimenti, portando la sua ossessione per i rompicapi a riflettersi anche nella sua persona, vestendosi sempre con costumi o completi e bombetta verdi sormontati da numerosi punti interrogativi, adottando nella quotidianità lo pseudonimo "Edward Nigma" come gioco di parole col termine "enigma" e parlando costantemente per indovinelli, introducendo la maggior parte delle proprie frasi con l'espressione: "Risolvimi questo" (Riddle me this). Considerato uno degli individui più intelligenti di Gotham, nel corso della sua vita editoriale l'Enigmista è stato membro di gruppi quali la Legione del destino, la Società segreta dei supercriminali e la Lega dell'ingiustizia.
Nel 2009 è stato inserito al 59º posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN.
Nato a Waterbury, Connecticut, Edward Nigma sviluppa un talento, nonché un'ossessione per i puzzle sin da bambino, per poi trovare lavoro in un luna park a Gotham City, sfidando gli avventori a giochi d'ingegno per denaro finché, convintosi di essere più intelligente sia di Batman che della polizia, diviene un supercriminale ribattezzandosi "Enigmista", venendo però puntualmente scoperto per la sua compulsione a lasciarsi alle spalle indizi sotto forma di enigmi. Nonostante i ripetuti fallimenti, l'Enigmista continua, negli anni successivi, a pianificare crimini arzigogolati per tormentare Batman e Robin, venendo arrestato ed evadendo in svariate occasioni.
L'Enigmista (al centro) sulla copertina di Batman Classics n. 4 (2012), disegni di Dick Giordano
Dopo l'ennesima fuga di prigione, stando dei propri fallimenti, l'Enigmista tenta di rimuovere la propria compulsione a lasciare indizi tramite l'autoipnosi, sebbene il suo subconscio inizi a disseminarne mentre dorme. Successivamente si allea con Joker e il Pinguino per assumere il controllo di Batman, venendo fermato da Metamorpho ma riuscendo a sfuggire alla cattura, per poi tentare di far esplodere Gotham e svaligiare una cassaforte blindata, venendo in entrambe le occasioni catturato dal Dinamico Duo. Nuovamente evaso, si dedica a una serie di rapine venendo ricatturato dal Cavaliere Oscuro con l'aiuto di Elongated Man, prova infruttuosamente a smettere di lasciare indizi delegando i furti ai suoi uomini, dopodiché attira Batman in una trappola mortale e tenta di sconfiggerlo in astuzia "sovraccaricandolo" di indizi, fallendo in entrambe le circostanze. Dopo aver preso parte a un finto processo criminale presieduto da Ra's al Ghul riguardo alla notizia fasulla della presunta morte di Batman, l'Enigmista assume brevemente il controllo del traffico di armi cittadino ma, dopo che l'uomo pipistrello smantella tale operazione, tenta di ricominciare le proprie attività altrove stabilendosi a Houston, Texas, venendo però ostacolato da Swashbuckler e lo stesso Batman.
Fatto ritorno a Gotham, l'Enigmista si trova a unire le forze con Batman per sfuggire al gioco mortale di un miliardario annoiato, si allea a una coalizione di criminali assemblada dal Joker venendo sconfitto dal Crociato Incappucciato assieme a Batgirl e Catwoman, commette una nuova serie di rapine e viene, infine, nuovamente arrestato. Nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite è uno dei supercriminali che Alexander Luthor Jr. e Harbinger tentano di reclutare per combattere l'Anti-Monitor, tuttavia si unisce invece all'esercito formato da Brainiac e Lex Luthor per cercare di conquistare gli altri mondi, venendo catturato da Changeling assieme a Trickster e rinchiuso all'Arkham Asylum da cui, poco dopo, riesce brevemente a evadere.
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Edward Nashton è nato a Waterbury in una famiglia disfunzionale, frutto di una gravidanza indesiderata che ha costretto i genitori al matrimonio, dimostra sin da bambino un intelletto sopra la media ma il padre, convinto che imbrogli ai test scolastici, lo picchia quotidianamente fino a renderlo incapace di mentire. In cerca di riconoscimento per il suo acume, da bambino si intrufola a scuola di notte per esercitarsi con un puzzle, vincendo una gara il giorno seguente e aggiudicarsi un libro di indovinelli; anni dopo, cambiato legalmente nome in "Edward Nigma" diviene dapprima un truffatore e poi un supercriminale noto come "Enigmista" per la sua compulsione di lasciare indizi sulla scena del crimine per sfidare Batman e la polizia a batterlo in astuzia. Affermatosi nella criminalità di Gotham, viene assoldato da Carmine Falcone per scoprire l'identità di Holiday nel momento in cui il killer prende di mira la sua cosca, finendo però per spazientire il boss criminale, essere cacciato dalla sua villa e aggredito dall'assassino, che lo risparmia come pesce d'aprile; tempo dopo, lo stesso Batman chiede la sua assistenza per tentare di smascherare l'Impiccato mentre Catwoman, pur malsopportandolo, lo porta con sé a Roma per aiutarla a investigare le proprie origini.
Enigmista in Batman: Una Brutta Giornata – L'Enigmista (2022), disegni di Mitch Gerads
Col tempo, l'Enigmista assolda numerosi assistenti, in particolare le motociclisteQuery ed Echo, diventando uno dei maggiori criminali di Gotham e iniziando a interessarsi all'occultismo, costringendo Batman a compiere le fasi di un rito satanico tramite l'ingegno per evocare Barbatos, salvo poi fuggire in preda al panico nel momento in cui il demone sembra manifestarsi realmente. Nel momento in cui Bane fa il suo arrivo a Gotham, inietta all'Enigmista una dose di Venom facendolo impazzire e arrestare; poco dopo, nonostante riesca a fuggire durante l'evasione di massa da Arkham, viene ricatturato da Robin. Successivamente, per rimarcare la sua separazione dal Joker, Harley Quinn tenta di occupare abusivamente Villa Wayne per fare una festa scontrandosi con l'Enigmista che, intrigato dalla planimetria del posto, vi fa irruzione riuscendo a scoprire la Batcaverna e l'identità segreta di Batman prima di venire arrestato; sfuggito alla cattura, entra in latitanza e si rifugia a Star City, dove affronta Freccia Verde e Black Canary dopodiché gli viene diagnosticato un tumore al cervello in fase terminale e, per curarsi localizza un Pozzo di Lazzaro, che tenta poi di vendere a Hush, questi, tuttavia, gli chiede invece di rivelargli l'identità di Batman e aiutarlo in un elaborato piano di vendetta nei confronti del vigilante che lo porta a manipolare buona parte dei criminali di Gotham. Una volta arrestato, l'Enigmista rivela all'uomo pipistrello di essere al corrente della sua identità ma di volerla tenere per sé, così da aumentare il valore di tale informazione inoltre, qualche tempo dopo, Poison Ivy, furiosa per essere stata sfruttata da lui e Hush, lo aggredisce rendendolo catatonico.
Ridotto a vivere come un senzatetto, dopo essersi imbattuto in un ex-crittografo della NSA, viene accolto in una loro struttura, riuscendo a riprendersi, recuperare ricordi repressi, comprendendo l'origine del suo disturbo, sottoporsi a un intervento di chirurgia plastica e riassumere la propria attività criminale, per poi affrontare di nuovo sia Batman che Freccia Verde venendo sconfitto e, dopo aver assalito la centrale di polizia di Gotham, unirsi alla Società segreta dei supercriminali di Alexander Luthor Jr. prendendo parte alla battaglia di Metropolis ma finendo in coma dopo essere stato colpito alla testa con la mazza del Cavaliere splendente.
Un anno dopo, risvegliatosi privo di memoria e curato dalla sua ossessione, Edward Nigma si reinventa come investigatore privato e diventa un alleato occasionale di Batman, Mary Marvel e Nightwing inoltre, dopo la presunta morte del Cavaliere Oscuro, convince Catwoman, Poison Ivy e Harley Quinn a fare squadra formando le Gotham City Sirens. Tempo dopo, tuttavia, viene assoldato dal Pinguino per rintracciare il secondo Maschera Nera e si trova coinvolto in un'esplosione a seguito della quale recupera ricordi e psicosi tornando alle sue radici di criminale e assassinando Enigma, una ragazza che si spaccia per sua figlia.
L'Enigmista e Batman sulla copertina di Batman n. 3 (2026), disegni di Jorge Jiménez
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Edward Nygma è un ex-dipendente della Wayne Enterprises e assistente di Philip Kane che, per assumere il controllo della società, tenta di assassinare Bruce Wayne nel momento in cui fa ritorno a Gotham dopo il suo viaggio d'addestramento per poi diventare "l'Enigmista" e darsi al crimine, provocando un black out assieme al Dottor Morte per costringere i cittadini a ingegnarsi ed "evolversi" venendo infine arrestato e rinchiuso ad Arkham. Evaso durante l'invasione della realtà da parte del Sindacato del crimine di Terra-3, l'Enigmista tenta di uccidere Bruce Wayne dopo che viene pubblicamente diffusa l'informazione che "finanzi" Batman, assume brevemente il controllo dei Segreti Sei e si scontra con Flash a Central City.
Con la riscrittura della realtà di Rinascita, Edward Tierney è il figlio del rettore dell'Andeter Academy Dana Tierney, avuto con una prostituta e perciò trattato con disprezzo e sufficienza fino a impazzire cambiare nome in "Edward Nygma" e assumere l'identità de "l'Enigmista", scontrandosi più volte con Batman fino a venire imprigionato ad Arkham, da cui evade dando luogo a una guerra col Joker che provoca indirettamente la nascita di Kite Man e si conclude con la ricattura di entrambi. Con l'avvento del Batman che ride, Nygma viene dotato del potere di alterare la realtà, che tuttavia perde dopo che l'essere viene sconfitto; tempo dopo aiuta indirettamente le Batgirls a catturare un serial killer.
Caratterizzazione
L'Enigmista (in basso) sulla copertina di Batman/Superman: I Migliori del Mondo n. 19 (2024), disegni di Dan Mora
Il pesonaggio dell'Enigmista è generalmente dipinto come un malfattore cervellotico e macchinoso anziché un assassino psicopatico o gravemente malato mentale come la maggior parte degli avversari di Batman; ossessionato da indovinelli, giochi di parole e puzzle, avverte puntualmente Batman e la polizia dando loro complessi indizi in forma di enigmi, avvertendoli dei suoi crimini prima che accadano. Nonostante inizialmente fosse caratterizzato in chiave caricaturale e ilare, col tempo tale caratteristica è stata descritta come un'intensa e irrefrenabile compulsione, tanto radicata nella sua personalità che sarebbe virtualmente impossibile per lui smettere di agire in tal modo. Nel dicembre 2005, sul secondo numero della miniserieJustice di Alex Ross e Jim Krueger, vengono narrati per la prima volta gli abusi subiti dal padre durante l'infanzia, descrivendo come, venendo picchiato con la scusa che "mentisse" o "imbrogliasse" nei test scolastici, sia rimasto tanto traumatizzato da radicare nel proprio subconscio l'impulso a dire sempre la verità, rivelandola, appunto, tramite i suoi indovinelli; tale retroscena è stato poi introdotto anche nella continuity ufficiale. Descrivendo l'Enigmista, Batman ha dichiarato mostri «disturbi della personalità coerenti con narcisismo, egocentrismo e megalomania incrociati con una grave compulsione ossessiva», egli infatti tende a non uccidere i propri nemici dopo averli sopraffatti ma a prevalere sugli altri giocando d'astuzia e mostrando la propria superiorità intellettuale, imprigionando di frequente le proprie vittime in trappole mortali da cui esse possano salvarsi solo con ingegno pari al suo nel costruirle.
L'Enigmista dimostra un riluttante rispetto nei confronti di Batman in quanto mentalmente suo pari, e desidera più di ogni altra cosa superarlo in intelligenza diventando il nuovo miglior detective del mondo; assieme a Bane, Hugo Strange, Hush e Ra's al Ghul, l'Enigmista è uno dei pochi nemici del Cavaliere Oscuro ad aver scoperto la sua identità segreta. Condivide invece un rapporto antagonistico con Cluemaster a causa della similitudine dei loro modus operandi, sebbene in alcune rare circostanze i due abbiano anche collaborato, mentre tra i membri della sua gang, quelle di maggior spicco sono le sue assistenti Query ed Echo.
La minaccia costituita dall'Enigmista varia a seconda delle storie: alcune ne sottolineano astuzia e intelligenza, dipingendolo come uno dei pochi criminali in grado di mettere a dura prova l'abilità mentale di Batman, altre come meschino, troppo sicuro di sé, relativamente innocuo e tenuto in scarsa considerazione, ponendo il suo stravagante espediente sotto una luce dispregiativa.
Poteri e abilità
Cosplay dell'Enigimista al New York Comic Con 2011
Come la maggior parte dei nemici di Batman, L'Enigmista non ha superpoteri, tuttavia è un genio capace di uno straordinario pensiero laterale nel decodificare e formulare enigmi di ogni tipo, oltre che un eccellente stratega e pianificatore criminale, nonché uno straordinario investigatore, dotato di capacità deduttive che rivaleggiano con quelle del Cavaliere Oscuro e ritenuto, dopo di esso, il secondo migliore dell'Universo DC. Il Pinguino lo ritiene intelligente quanto Lex Luthor, Mister Terrific e Batman stesso.
L'Enigmista ha dimostrato nel corso delle pubblicazioni, un grande talento per l'ingegneria, l'informatica e la tecnologia, è uno straordinario hacker, capace di introdursi in qualsiasi sistema informatico, e un esperto progettista di trappole mortali uniche ed elaborate, con le quali ha affrontato Batman e Robin sin dal suo debutto. Reputato il più intelligente avversario che Batman abbia mai affrontato, l'Enigmista ha una tematica molto più flessibile per i suoi crimini rispetto al resto dei criminali di Gotham, in quanto tutto ciò di cui necessita è essere in grado di descrivere l'obbiettivo del suo furto con un puzzle o un indovinello; non è tuttavia particolarmente abile nel combattimento corpo a corpo, sebbene nel corso degli anni abbia sviluppato una considerevole resistenza fisica, prediligendo impiegare varie armi a tema come pezzi di puzzle esplosivi, pistole a forma di punto interrogativo e la sua prigione rompicapo, contenente un'ampia varietà di dispositivi tecnologici e armi. È inoltre un superbo escapologo, che si paragona spesso a Harry Houdini e possiede innate capacità di demolizione, leadership e tracciamento.
L'arma più caratteristica dell'Enigmista è un bastone d'acciaio col manico a forma di punto interrogativo, contenente vari dispositivi tecnologici per l'emissione di ologrammi, bypassare sistemi di sicurezza ed emettere scariche elettriche. La ricchezza accumulata nel corso di anni d'attività criminali gli consente inoltre di prucurarsi il materiale per realizzare le sue trappole e i suoi gadget.
Nella realtà di Terra-Uno successiva a The New 52, l'Enigmista è un innominato serial killer che mette le sue vittime in situazioni di pericolo per poi far loro delle domande e assassinarle a prescindere che diano la risposta corretta o meno; inoltre è ossessionato dallo scoprire l'identità di Batman, che reputa essere "l'enigma definitivo".
Su Terra-Tre Quizmaster è la controparte eroica di Edward Nashton, membro della Justice Underground e guida la resistenza contro di Owlman finché Ultraman lo aggredisce, sfigurandolo e uccidendone la moglie Sarah e il figlio Ted, cosa che lo porta a recarsi nella realtà principale, assumere l'identità di Enigma e tentare, senza successo, di impossessarsi dei poteri di Morgana le Fey.
Nella realtà dell'universo Absolute Edward "Eddie" Nigma è un genio della tecnologia nonché un amico d'infanzia di Bruce Wayne, cresciuto a Crime Alley assieme a lui, Waylon Jones, Oswald Cobblepot, Harvey Dent e Selina Kyle, in seguito, tuttavia, per torturare Batman viene pesantemente mutilato da Bane, che gli danneggia il lobo frontale trasformando tutte le sue certezze in domande e portandolo a usare componenti meccaniche per ricostruirsi il cranio diventando un cyborg.
In Batman Forever (1995) Edward Nygma / l'Enigmista è interpretato da Jim Carrey, con la voce italiana di Roberto Pedicini, ritenuto dal regista e dalla Warner «perfetto per la parte» nonostante alla parte si fossero detti interessati anche Robin Williams, come fatto in passato per il ruolo del Joker, e il cantante Micky Dolenz. In tale versione è un eccentrico e amorale inventore della Wayne Enterprises che sviluppa una tecnologia olografica di nome "Box", in grado di assorbire le onde celebrali, ma, dopo che Bruce Wayne respinge il progetto per questioni etiche, questi diviene un supercriminale e si allea con Due Facce per ottenere i fondi necessari a produrla egli stesso, servendosene per assorbire le onde celebrali di tutta Gotham, deducendo l'identità di Batman ma riportando danni celebrali dopo che questi distrugge la "Box".
Edward Nashton / l'Enigmista, interpretato da Paul Dano con la voce italiana di Andrea Mete, compare in The Batman (2022) come principale antagonista, ed è un orfano cresciuto in una sotto finanziata struttura degli Wayne, che nutre un profondo disprezzo verso l'alta società di Gotham, in particolare Bruce Wayne, ma ironicamente vede Batman come uno spirito affine. Ispirato al Killer dello Zodiaco, indossa un abbigliamento militare per climi freddi e, dopo aver assassinato tre politici corrotti e Carmine Falcone si lascia arrestare e portare ad Arkham, fraternizzando con un altro paziente, mentre i suoi seguaci inondano Gotham e tentano di assassinare tutti i cittadini rifugiati nello stadio, venendo fermati da Batman e Catwoman.
Edward Nygma / Enigmista, doppiato da John Glover con la voce italiana di Gianfranco Gamba (prima stagione) e Daniele Demma (seconda stagione), ha un ruolo ricorrente nella serie animata DCAUBatman, nonché nel suo seguito Batman - Cavaliere della notte per poi comparire in un episodio di Superman. Il personaggio è stato usato molto poco dagli autori prima per la difficoltà del realizzarne gli enigmi e poi per il Bat-embargo.
In The Batman l'Enigmista, doppiato da Robert Englund con la voce italiana di Daniele Demma, è uno scienziato che, dopo il fallimento di un dispositivo per incrementare le capacità cerebrali, diventa un supercriminale per vendicarsi del finanziatore che accusa di averlo sabotato, salvo in seguito scoprire sia in realtà stata la sua partner.
Nella serie televisiva Gotham Edward Nygma, interpretato da Cory Michael Smith con la voce italiana di David Chevalier, è uno dei personaggi principali, ritratto come uno scienziato forense del GCPD che, vessato dai colleghi e ossessionato dagli enigmi, finisce per impazzire, diventare il killer noto come "Enigmista" e sviluppando un rapporto di odio-amore con Oswald Cobblepot.
Nella serie animata Batman: Caped Crusader Edward "Eddie" Nygma / Enigmista, doppiato da Ronan Raftery con la voce italiana di Emiliano Coltorti, è uno psicotico e instabile gangster al servizio di Rupert Thorne che, dopo la scomparsa di quest'ultimo, assume il controllo della gang finché uccide il padre di Thorn ed essa si vendica, assassinandolo. In tale versione l'origine del suo soprannome deriva dalla tendenza a "crivellare" (iningleseriddling) di pallottole i suoi nemici, rendendo poco verosimile la traduzione italiana in "Enigmista".
Nei romanzi Batman: Resurrection e Batman: Revolution di John Jackson Miller, ambientati tra il primo e il secondo film di Burton compare un personaggio chiamato Norman Pinkus, che assume poi lo pseudonimo di "Edward Nygma", mentre nel tie-in a fumetti Batman '89, ispirato al film del 1989 compare un detenuto dell'Arkham Asylum chiamato Edward Nigel Maynard.
Il personaggio ha ispirato l'ottava traccia del secondo album dei Nightwish, Oceanborn (1998).
L'Enigmista ha una pagina su Wikipedia dal 2003 ma, nel 2013, una bufala ha indicato "Patrick Parker" come suo pseudonimo e, tramite citogenesi, tale dettaglio è stato poi canonizzato in The Batman (2022) e nella graphic novelThe Riddler: Year One (2022).
Il compositore Mohammed Fairouz si è ispirato all'Enigmista per la chiusa della sinfonia The Rogues' Gallery (2013).
12Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
12(EN) Alan Cowsill, Alex Irvine, Matthew K. Manning, Michael McAvennie e Daniel Wallace, DC Comics Year By Year: A Visual Chronicle, DK Publishing, 2019, p.55, ISBN978-1-4654-8578-6.
↑(EN) Riddler is number 59 - IGN, su comics.ign.com. URL consultato il 30 agosto 2026 (archiviato dall'url originale l'11 maggio 2009).
↑(EN) Alan Cowsill, Alex Irvine, Steve Korte, Matt Manning, Win Wiacek e Sven Wilson, The DC Comics Encyclopedia: The Definitive Guide to the Characters of the DC Universe, DK Publishing, 2016, p.70, ISBN978-1-4654-5357-0.
↑Detective Comics (vol. 19 n. 705-707, gennaio-marzo 1997.
↑(EN) Mike Thomas, Hey, what about that man in the glass booth?, in Chicago Sun-Times, 31 marzo 2003.
↑(EN) Cindy Pearlman, Flashes: No Joker, in Entertainment Weekly, 17 dicembre 1993. URL consultato il 16 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 21 settembre 2008).
↑(EN) Copia archiviata, su nerdist.com. URL consultato il 7 marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 5 maggio 2016).
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