US Airways

I primi anni

Le origini di US Airways risalgono al 1939, data della fondazione di All American Aviation, una compagnia aerea minore addetta al trasporto postale che operava in Pennsylvania, nell'Ohio e in Virginia Occidentale dal suo hub a Pittsburgh. I voli di linea della compagnia iniziarono nel 1949, con collegamenti tra alcuni aeroporti della costa atlantica e quelli dell'entroterra statunitense operati col primo aereo civile, un Douglas DC-3: in questa occasione la compagnia venne rinominata All American Airways. Nel 1953 si passò al nome Allegheny Airlines. Sotto questo nome la compagnia acquistò il suo primo aviogetto, un Douglas DC-9, nel 1966. Successivamente si verificarono le fusioni con Lake Central Airlines e Mohawk Airlines, rispettivamente nel 1968 e nel 1972: in quest'ultimo anno la compagnia si classificò come la sesta più grande al mondo per passeggeri trasportati.

Anni '70 e '80: l'espansione

Nel 1978 sono state aggiunte nuove destinazioni nel centro e nel sud-est degli Stati Uniti, in stati come Texas, Colorado, Arizona e Florida. Per evidenziare la presenza a livello quasi nazionale della compagnia, nel 1979 si è deciso di rinominarla USAir.

Il raggiungimento di nuovi mercati ad alto potenziale come la Florida era ostacolato dalla flotta a capacità ridotta: i Douglas DC-9 avevano una capacità di soli 90 posti. Nel 1979 la compagnia si rivolse perciò alla McDonnell Douglas in cerca di un rimpiazzo, ma le trattative fallirono. A questo punto subentrò la Boeing, che stava sviluppando la versione -300 del Boeing 737. Le aziende giunsero ad un accordo e USAir divenne cliente di lancio del modello: il primo aereo venne consegnato il 28 novembre 1984.

Nel 1988 Pacific Southwest Airlines divenne una sussidiaria di USAir, mentre nel 1989 fu la volta di Piedmont Airlines. Grazie a questi due acquisti vennero aggiunte nuove destinazioni sulla costa ovest, specialmente in California, e fu possibile per USAir di acquisire nuovi hub a Charlotte, Dayton, Syracuse e Baltimora. Inoltre vennero aggiunti alla flotta i primi Boeing 767-200ER, utilizzati per le prime rotte intercontinentali verso l'Europa.

Anni '90: il cambiamento

Nei primi anni del decennio avvenne un massiccio potenziamento dei collegamenti con l'Europa: oltre al già esistente volo Charlotte-Londra vennero aggiunti Francoforte (da Pittsburgh e Charlotte), Parigi, Madrid, Monaco e Roma (da Filadelfia), e successivamente ulteriori collegamenti con Londra da Baltimora e Washington. A questi anni inoltre risale la creazione di USAir Shuttle, un servizio di voli con cadenza oraria tra Boston e New York tuttora attivo.

Nel 1996 avvenne la svolta: Stephen Wolf diventò il nuovo amministratore delegato della compagnia portando una ventata di novità; il 6 novembre venne piazzato uno storico ordine di 240 aerei della famiglia Airbus A320, più 160 opzioni d'acquisto, come parte del piano di rinnovamento della flotta, seguito da un altro ordine per 14 Airbus A330-300 più 16 opzioni d'acquisto.

Pochi giorni dopo la compagnia annunciò il cambio di nome, che dal 27 febbraio 1997 sarebbe diventato US Airways, la nuova livrea ed il cambio di logo. Gli aerei vennero ridipinti, e quelli ordinati vennero consegnati direttamente nella nuova livrea. Nel corso del 1997 il nuovo logo, una bandiera degli Stati Uniti stilizzata, è stato progressivamente applicato ai biglietti, alle uniformi, ai gadget e al materiale pubblicitario. Inoltre, tutti questi elementi sono stati ridisegnati con i colori e lo schema della nuova livrea, per sfruttare al massimo quello che sarebbe stato in seguito definito un vero e proprio cambio di identità.

2000-2004: la crisi, la ripresa, il conflitto di Pittsburgh

Dall'inizio del secolo molti degli aerei più vecchi vengono ritirati e rimpiazzati con i più moderni e capienti Airbus A320. Inoltre, grazie alla consegna dei primi Airbus A330-300, vengono aggiunte una nuova destinazione europea, Liverpool, e svariate mete nei Caraibi.

Tra il 2000 ed il 2001 United Airlines, la principale avversaria di US Airways, cercò di acquisire la compagnia per effettuare una fusione, ma senza successo: la trattativa fu bloccata dal governo degli Stati Uniti.

A seguito degli attacchi terroristici dell'11 settembre, che comportarono tra l'altro la chiusura temporanea dell'aeroporto di Washington Reagan (principale hub della compagnia), si registrarono perdite di bilancio e una diminuzione del tasso di crescita. Il colpo, accusato da tutte le compagnie americane, causò il fallimento di una delle sussidiarie di US Airways, MetroJet (poi ricapitalizzata nel 2005).

Tra il 2002 ed il 2003, per cercare di tornare ai ritmi di crescita che si registravano nel 2000, furono attuate svariate politiche per il riempimento degli aerei: furono stipulati accordi di code share con svariate compagnie che operavano voli di collegamento nei Caraibi, e con United Airlines. Nel 2004 US Airways entrò a far parte di Star Alliance. La massiccia estensione del network dovuta ai vari accordi stipulati diede i suoi frutti, e venne ampliata l'offerta di destinazioni europee, aggiungendo Dublino e Shannon.

In questo periodo inoltre, cercando di tagliare i costi, la compagnia minacciò la società che gestiva l'aeroporto di Pittsburgh di abbandonare l'aeroporto se questa non avesse abbassato le tariffe di decollo e atterraggio. Dal canto suo la società aeroportuale rispose che queste tariffe in primo luogo erano ben poca cosa rapportate agli altri costi della compagnia aerea (stipendi, carburante e manutenzioni in primis), ed inoltre si erano rese necessarie in seguito alla modernizzazione dell'aeroporto che, pochi anni prima, era stata chiesta proprio da US Airways. Rifiutando queste motivazioni, la compagnia declassò Pittsburgh da hub a focus city, rivedendo la sua presenza sull'aeroporto. Nel 2014 US Airways operava 41 voli giornalieri, tutti verso destinazioni nazionali: nel 2000 invece erano oltre 500, comprese alcune destinazioni europee e sudamericane.

L'ultimo decennio

Da tempo la US Airways stava cercando di aumentare stabilmente i profitti per evitare la bancarotta, che era sempre alle porte. Una delle alternative considerate era la fusione con America West Airlines, per via dei network nazionali praticamente complementari e per i costi simili. La fusione fu annunciata il 19 maggio 2005; venne creata la nuova livrea, usata ancora oggi. La sede della nuova compagnia fu posta a Tempe (Arizona), dove si trovava la sede dell'America West.

Nel 2006 vennero aggiunte nuove destinazione europee, tra cui Lisbona, Stoccolma e Milano (la seconda destinazione italiana). Il numero delle destinazioni salì quindi a 239. In questo periodo inoltre la compagnia effettuò un ordine per 20 Airbus A350 XWB, da poco presentato.

Nel 2007, grazie alle continue consegne di Airbus A330, avvenne un'ulteriore espansione del network, con l'aggiunta di nuove destinazioni europee ed un potenziamento di alcuni collegamenti interni. Inoltre venne siglato un accordo di code sharing con Air New Zealand.

Già dopo la crisi del 2008 si parlò di una possibile fusione tra US Airways ed American Airlines. Nel 2012 l'interesse di US Airways nei confronti di American Airlines divenne pubblico e nel 2013 gli azionisti di US Airways approvano la fusione. Nel 2015 il marchio US Airways smise di esistere.

Alleanze

Nel maggio del 2004, US Airways è entrata a far parte di Star Alliance, rimanendo nell'alleanza fino alla fusione con American Airlines nel 2014.

Flotta alla chiusura

Al momento della fusione con American Airlines, nel dicembre 2013, la flotta di US Airways consisteva nei seguenti aeromobili:

L'intera flotta e i relativi ordini, ad esclusione di quelli per gli Airbus A350, sono stati trasferiti ad American Airlines.

Flotta storica

In totale, nel corso degli anni US Airways ha operato con i seguenti aeromobili, escludendo quelli posseduti sotto i nomi del passato: