Gotham City, o semplicemente Gotham, è una città immaginaria dei fumetti statunitensi creata da Bill Finger (testi) e Bob Kane (disegni), pubblicata dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Batman (Vol. 1) n. 4 (data di copertina febbraio 1941; pubblicazione 15 gennaio 1941).
Città in cui si svolgono le vicissitudini di Batman, dei suoi alleati e di vari altri eroi e criminali, Gotham City è una delle megalopoli più grandi e ricche dell'Universo DC, con una popolazione che oscilla tra gli 8 e i 9 milioni di abitanti. Nonostante ospiti diverse importanti aziende e corporazioni, solo una minima parte dei cittadini di Gotham gode dei vantaggi e della prosperità che ne derivano, mentre la maggior parte risente della sua natura ostile e dilaniata da criminalità, corruzione e povertà fino al punto da venire considerata uno dei luoghi più pericolosi del mondo. Ubicata in conurbazione a Metropolis nel Nordest degli Stati Uniti, ufficialmente nello stato del New Jersey, e caratterizzata da una forte influenza gotica nella sua architettura, Gotham City è il corrispettivo nell'universo narrativo della DC Comics di Chicago, pur presentando anche diversi punti in comune con New York e Londra.
Storia editoriale
Manhattan in una fotografia Agfacolor del 1938, anno in cui Bill Finger vi si è ispirato per creare la città di Batman.
Gotham City esordisce ufficialmente sul numero 4 di Batman, in una storia scritta da Bill Finger e disegnata da Bob Kane, pubblicata il 15 gennaio 1941 ma con data di copertina risalente a febbraio. Prima di allora, per volontà di Finger, co-creatore di Batman, non era stato mai rivelato dove avessero luogo le avventure del personaggio per fare in modo che i lettori di qualsiasi città potessero identificarcisi; in seguito tuttavia, non volendo usare direttamente la città di New York, lo scrittore ha deciso di inventarne una immaginaria raccontando, in un'intervista del 1970 con Jim Steranko, che: «All'inizio volevo chiamare Gotham City 'Civic City'. Poi ho provato 'Capital City', poi 'Coast City'. Poi ho sfogliato l'elenco telefonico di New York, ho notato il nome 'Gotham Jewelers' e mi sono detto: 'Ecco, è questo', Gotham City».
Il termine "Gotham" è un soprannome attribuito a New York da Washington Irving sull'edizione dell'11 novembre 1807 della rivista di satira politico-culturale Salmagundi e derivante dal nome di un villaggio britannico nel Nottinghamshire noto per la leggenda dei "Re Magi di Gotham", secondo la quale gli abitanti del luogo si sono finti pazzi per impedire la visita reale di Giovanni d'Inghilterra.
Storia
Gotham City è stata fondata dall'esploratoresvedese Jon Logerquist nel 1635 occupando coi primi coloni olandesi le terre appartenute alla tribù Nativa americana dei Miagani, battezzandolo "Fort Adolphus" in onore di Gustavo II Adolfo di Svezia rendendo vari terreni coltivabili e guidando la comunità prima di cederla, ai britannici nel 1674, portandola a venire ribattezzata col nome di un villaggio nel Nottinghamshire. Nei secoli seguenti, la città prospera dal punto di vista agricolo, industriale e commerciale espandendosi sotto la guida delle famiglie Wayne, Kane, Elliot, Cobblepot, Crowne e Arkham, nobili e proprietari terrieri ulteriormente arricchitisi a seguito della Rivoluzione americana, sebbene solo le prime tre mantengano la loro influenza dopo i primi decenni del XX secolo, quando la crescente criminalità porta Gotham sotto il controllo di varie cosche mafiose nel tempo inglobate dall'impero criminale dei Falcone. Sin da prima della sua fondazione, il terreno su cui sorge la città è stato fortemente legato all'occultismo, alla magia nera e al culto demoniaco di Barbatos.
Verso la fine degli anni '30 Gotham City diviene residenza della prima Lanterna VerdeAlan Scott, rimanendo però terreno fertile per il crimine anche quando, decenni dopo, Batman ne diventa il protettore smantellando le maggiori famiglie mafiose, subito soppiantate da vari supercriminali. Nell'era moderna la Lega degli assassini di Ra's al Ghul tenta invano di distruggere la città tramite un virus letale mentre, poco dopo, viene sconvolta da un terremoto di magnitudo 7.6 portando l'illegalità a livelli tanto elevati da venire dichiarata terra di nessuno per circa un anno prima di essere reintegrata dal governo statunitense.
Dopo una violenta guerra tra bande e la presunta morte di Batman, la situazione a Gotham diviene tanto pericolosa da richiedere l'intervento della Guardia Nazionale, ma la situazione viene risolta dal ritorno del vigilante.
Negli anni successivi Gotham è vittima di un catastrofico black out provocato dall'Enigmista, nonché di un attacco terroristico della Corte dei gufi e di uno ad opera del Joker, prima di essere occupata e quasi distrutta da Bane, venendo tuttavia puntualmente ricostruita.
Caratteristiche
Geografia
Nella Golden Age, come per molte città immaginarie dell'Universo DC, l'esatta ubicazione di Metropolis è spesso variata a seconda della pubblicazione, venendo tuttavia in genere indicata come una delle città principali della costa orientale degli Stati Uniti, attraversata dall'Interstate 95. Nel numero 259 di World's Finest Comics, del novembre 1979, viene indicato per la prima volta che si trovi in New Jersey; contemporaneamente l'editore Bob Rozakis specifica che Gotham, Metropolis e New York sono una di fronte all'altra e distanziate dai rispettivi porti mentre la fanzineThe Amazing World of DC Comics posiziona Gotham in New Jersey e Metropolis nel Delaware, informazione riportata anche dal supplemento ufficiale del gioco di ruoloAtlas of the DC Universe, pubblicato da Mayfair Games nel 1990. Il libro di Robert GreenbergerThe Essential Batman Encyclopedia Gotham è ribadita essere situata nello stato del New Jersey.
Il film del 1989 Batman mostra i festeggiamenti per il 200º anniversario della città, ponendo la fondazione di Gotham, cosa che renderebbe il Maine lo stato più probabile per la sua ubicazione, ipotesi caldeggiata anche dal film d'animazioneBatman: Return of the Caped Crusaders dove l'anno di fondazione riportato sul sigillo cittadino è il 1820.
In relazione a Metropolis
Batman tra i palazzi di Gotham City sulla copertina di DC Facsimile Edition: Batman 608 (2026), disegni di Jim Lee.
Frank Miller ha affermato che, metaforicamente: «Metropolis è New York di giorno, mentre Gotham City è New York di notte», mentre lo storico sceneggiatore di BatmanDennis O'Neil ha dichiarato che, figurativamente, «La Gotham City di Batman è Manhattan al di sotto della 14ª Strada alle undici e mezza della notte più fredda di novembre, e Metropolis è Manhattan dalla 14ª alla 110ª Strada nel giorno di luglio più luminoso e soleggiato dell'anno». Le due città sono raffigurate come a breve distanza d'auto l'una dall'altra, come spesso esplorato su World's Finest Comics da Dave Gibbons, Steve Rude e Karl Kesel, venendo di sovente indicate come città gemellate sui due lati opposti della baia del Delaware con Metropolis a Delaware e Gotham in New Jersey. Sono inoltre collegate dal Metro-Narrows Bridge, considerato il ponte sospeso più grande del mondo ed ispirato al Verrazano-Narrows Bridge, che collega Staten Island a Brooklyn.
Nel 1978, sulla striscia a fumetti da quotidianoThe World's Greatest Superheroes viene mostrata una mappa della costa orientale degli Stati Uniti dell'Universo DC che colloca Gotham City in New Jersey e Metropolis nel Delaware, col ponte Metro-Narrows che collega le due città sulla baia di Delaware, struttura poi ripresa nel numero 22 di Superboy (ottobre 1981) e in The Atlas of the DC Universe, sebbene un'altra mappa del 2000 mostri invece le due città e Blüdhaven come facenti parte dell'area metropolitana di New York.
Quartieri
Gotham City è un'isola collegata al continente a mord attraverso il Robert H. Kane Memorial Bridge e ad ovest tramite il New Trigate Bridge e il Vincefinkel Bridge, sotto ai quali scorre il Gotham River e tra cui si intercorrono sei canali subacquei. La maggior parte di strade o luoghi di Gotham sono intitolati a grandi autori di Batman, la città è difatti approssimativamente divisa in tre zone dallo Sprang River e dal Finger River:
Uptown, il distretto settentrionale, è notoriamente il più ricco e meno pericoloso, coi quartieri residenziali dell'alta società come le civil townships di Bristol e Sommerset, Gotham Heights, Sheldon Park e Gotham Village, l'area più antica della città, quelli medio borghesi come Cherry Hill, Otisburg e il relativamente più turbolento Burnley.
Midtown, il distretto centrale e più etnicamente eterogeneo si compone dei quartieri maggiormente estesi quali Coventry, Chinatown, Devil's Square e Down River, noto per la diffusa comunità ebraica, nonostante i più noti siano The Narrows, ubicato in un isolotto sul Finger River e la Mercey Island - o Arkham Island -, che sorge sullo Sprang River e ospita l'omonimo manicomio criminale.
Il distretto sudorientale, o East End, è tristemente noto per essere il più degradato, povero, pericoloso e infestato dal crimine della città, tanto che il suo quartiere principale, Park Row, viene chiamato dai locali "Crime Alley" ed è luogo in cui sono stati assassinati Thomas e Martha Wayne. Altri quartieri celebri dell'area sono Brideshead, Burnside, Bowery e Miller Harbor.
Sobborghi
Il principale sobborgo di Gotham è l'isola di Tricorner situata a sud dell'East End e che, oltre alla centrale di polizia, ospita anche le abitazioni della maggior parte degli agenti. Circa 100 miglia a nord della città sorge invece la cittadina periferica di Ossaville, mentre nell'area più occidentale, Widowstone Creek, che ha dato i natali ad Arthur Brown e sua figlia Stephanie.
Monumenti e luoghi d'interesse
Il design di Gotham City è variato molto nel corso degli anni di pubblicazione, tanto che, secondo l'editore Paul Levitz, ogni artista ha «aggiunto la propria visione. Questo è il bello dei fumetti, ricostruire una città ogni volta» pur rimanendo caratterizzata dall'architetturagotica, con una forte influenza dei progetti di Hugh Ferriss nelle sue rappresentazioni successive agli anni '80, in particolare nell'aspetto e nell'atmosfera emotiva, mentre Neal Adams ha sempre utilizzato Chicago come base per disegnare Gotham, affermando che «Chicago ha i vicoli (che sono praticamente inesistenti a New York). Vicoli secondari, è lì che Batman combatte tutti i cattivi». Nel realizzare il design della città nella serie DCAUBatman gli autori le hanno attribuito una "atemporalità ultraterrena" incorporando elementi "vintage" come i dirigibili della polizia, in seguito introdotti nei fumetti e divenuti uno degli elementi più iconici della skyline di Gotham.
Gli edifici più significativi sono la Cattedrale di Gotham, Il quartier generale del GCPD, il Vauxhall Opera Shell and Indoor Concert Center, la torre dell'orologio, il Monarch Theater, teatro storico costruito nel 1928 in pino massello, e la Wayne Tower, edificio più alto della città e sede dell'omonima multinazionale. Le principali strutture sanitarie sono invece il Gotham City General Hospital, la Thomas Wayne Memorial Clinic, il West Mercy Hospital e l'Arkham Asylum.
Aree naturali
I parchi cittadini di Gotham portano tutti i nomi di storici sceneggiatori: il Robinson Park (omaggio a Jerry Robinson), il Grant Park (omaggio a Alan Grant), i Giordano Botanical Gardens (omaggio a Dick Giordano) e l'Aparo Park (omaggio a Jim Aparo). L'area settentrionale adiacente Sommerset, è invece un terreno palustre noto come Slaughter Swamp, luogo della morte e rinascita di Solomon Grundy.
Gotham City presenta numerosi istituti prescolastici, scolastici e liceali come la Widow Creek Elementary, la Thomas Wayne Middle School, la Restyffe Junior High School, la Louis E. Grieve Memorial High School, la Gotham Heights High School, la Gotham City High School e J.J. Carmody Senior High School, oltre che un collegio privato, la Dillon Academy, e la prestigiosa Gotham University.
Nel quartiere di Miller Harbor si trova il St. Jude's Orphanage, gestito da suorecattoliche, mentre nel centro cittadino è ubicata la Gotham City Public Library, luogo di lavoro di Barbara Gordon. I Laboratori S.T.A.R. hanno un centro di ricerca a Midtown.
Musei
Gotham Children's Museum
Gotham Museum of Antiquities
Gotham Natural History Museum
Riverside Museum
Wedgwood Museum
Media
I media giornalistici, televisivi e radiofonici di Gotham City sono:
Gotham Broadcasting Company
Gotham Gazette
Gotham Globe
Gotham Herald
Gotham News Network
Gotham Times
WXYZ Radio (Channel 2)
Economia
Gotham City è una città incredibilmente ricca, la cui prosperità economica è dovuta soprattutto alla multinazionaleWayne Enterprises, proprietaria della maggior parte delle attività cittadine, nonché marchio più potente e noto sia a Gotham che nel mondo. Altre compagni di rilievo originarie o con una filiale nella città sono la LexCorp, i night club Iceberg Lounge e Vesuvius, la catena di ristoranti O'Shaughnessy's e la Ace Chemical.
Come in tutte le maggiori città presenti nel mondo dei fumetti DC Comics, a Gotham ci sono filiali della caffetteria di Central City Jitters e del fast food di Coast City Big Belly Burger.
Infrastrutture e trasporti
Metropolis è attraversata dall'Interstate 95, i suoi quartieri sono collegati da una metropolitana, presenta vari trasporti stradali, navali e ferroviari nonché uno scalo aeroportuale, l'Archie Goodwin International Airport.
Amministrazione
Sindaci
I sindaci di Gotham sono noti per avere un elevato tasso di mortalità e spesso sono stati raffigurati in modo inconsistente da un albo all'altro nei primi anni di pubblicazione; nel XIX secolo il sindaco è stato Theodore Cobblepot, bisnonno del Pinguino, mentre nell'epoca moderna i principali sono stati Aubrey James, assassinato per accoltellamento, Hamilton Hill, arrestato per vari crimini e sostituito da George Skowcroft, Marion Grange, prima donna divenuta sindaco della città, Sebastian Hady, ucciso dalla Lega degli assassini venendo sostituito dall'ex-commissario Michael Akins e l'ex-agente di polizia Christopher Nakano.
Gotham ha una rappresentanza di squadre sportive in tutti gli sport di prima divisione: nel baseball i Gotham City Eagles, i Gotham Giants, i Gotham Goliaths, i Gotham Griffins, i Gotham High Hawks, i Gotham Knights e i Gotham Mammoths, per il football americano i Gotham Academy Grackles, i Gotham City Wildcats, i Gotham High Titans e i Gotham University Nighthawks, per la pallacanestro i Gotham Goliaths e i Gotham Guardsmen, mentre per l'hockey su ghiaccio i Gotham Blades e i Gotham City Giants.
Il più importante centro sportivo è il Gotham Knights Stadium.
La città fa da sfondo a The Batman (2022), dove è modellata sulla base di New York.
Nel franchise del DC Universe (DCU) Gotham City ha avuto come set Liverpool, ma è ufficialmente ubicata in New Jersey, compare nel film Clayface (2026) e nella serie Creature Commandos (2024).
Televisione
In diversi episodi della serie televisivaBatman viene utilizzata una cartina geografica rovesciata di Saint Louis come mappa di Gotham City.
Nell'Arrowverse Gotham viene citata più volte in Arrow, The Flash e Supergirl mentre in Batwoman è l'ambientazione principale e, sebbene non ne venga rivelata la posizione esatta, essendo la serie girata a Chicago vengono fatti spesso riferimenti geografici all'Illinois.
Nella serie televisiva Gotham, la città è ispirata alla New York degli anni '70, tanto che il suo prefisso è 212, sebbene Donal Logue abbia invece sottolineato come vi siano elementi degli anni '20 e contemporanei conferendole un'atmosfera atemporale.
La band heavy metal svedese di Umeå Gotham City ha scelto il suo nome per omaggiare la città.
Dal 23 dicembre 1992 al WB Movie World in Germania è stata inaugurata una sezione dedicata a Gotham City ed ospitante la montagna russa Batman Adventure – The Ride, entrambe aperte anche nel corrispettivo parco ad Abu Dhabi il 25 luglio 2018.
↑Data di copertina dell'albo, pubblicato il 15 gennaio 1941
Bibliografiche
12Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
12(EN) Matt Brady e Dwight Williams, Daily Planet Guide to Gotham City, West End Games, 2000, ISBN978-1930753051.
↑(EN) Greg Burgas, Dark Knight, Dark City, su CBR., 13 aprile 2010. URL consultato il 29 luglio 2012 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2015).
«Lensed seemingly entirely indoors or on covered sets, pic is a magnificently atmospheric elaboration on German expressionism. Its look has been freshly imagined by production designer Bo Welch, based on the Oscar-winning concepts of the late Anton Furst in the first installment. Welch's Gotham City looms ominously over all individuals, and every set-from Penguin's aquarium-like lair and Shreck's lavish offices to Bruce Wayne's vaguely 'Citizen Kane'-like mansion and simple back alleys-is brilliantly executed to maximum evocative effect»
«Departing from former Batman director Tim Burton's gothic approach to New York, Schumacher and production designer Barbara Ling compulsively layer the background with a futuristic city design that seems to aim for Blade Runner by way of Teenage Mutant Ninja Turtles»
↑(EN) Barbara Vancheri, Fans glimpse final round of 'Dark Knight' filming, in Pittsburgh Post-Gazette, 21 agosto 2011. URL consultato il 23 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2021).