Origini
Roman Sionis nacque da genitori ricchi ed egocentrici, che si preoccupavano più del loro status sociale che del figlio. Alla nascita, Roman venne fatto accidentalmente cadere di testa dal medico, ma i genitori insabbiarono l'incidente affinché i loro amici dell'alta società non lo scoprissero. Allo stesso modo, qualche anno dopo, Roman fu attaccato da un procione rabbioso nella tenuta di famiglia in campagna e i genitori gli ordinarono di tacere sull'accaduto. Nonostante la loro antipatia per i soci dell'alta società Thomas e Martha Wayne, i genitori di Roman continuarono a frequentarli per mantenere il loro status sociale e costrinsero Roman a fare amicizia con il loro figlio, Bruce. L'ipocrisia dei suoi genitori ebbe un profondo impatto su Roman, che crebbe nel risentimento verso di loro e verso le "maschere" che indossavano in pubblico.
Dopo essersi diplomato al liceo, Roman ottenne una posizione di alto livello nell'azienda di suo padre, la Janus Cosmetics. Lì conobbe e si innamorò di Circe, una modella di estrazione operaia, ma i suoi genitori non approvavano la relazione e lo costrinsero a interromperla. Infuriato, Roman diede fuoco alla villa di famiglia, uccidendo entrambi i genitori, ereditando la loro fortuna e l'azienda e riuscendo a fidanzarsi con Circe. Roman non possedeva l'acume imprenditoriale del padre e finì per rovinare la Janus Cosmetics finanziando una linea di trucco per il viso destinata al fallimento. Disperato, Roman fece creare ai chimici dello staff un prodotto che venne immesso sul mercato senza adeguati test, portando centinaia di donne a venire sfigurate. In seguito all'accaduto, Circe lo lasciò davanti a tutto il suo staff.
Bruce Wayne, ora a capo della Wayne Enterprises, si offrì di salvare la Janus Cosmetics a condizione che Roman rinunciasse al controllo e permettesse a Wayne di nominare il proprio consiglio di amministrazione. Umiliato e furioso, Roman fece irruzione nel cimitero dove erano sepolti i suoi genitori per aprire la cripta dei Sionis, ma venne colpito da un fulmine e picchiò la testa. Roman interpretò l'incidente come un presagio della sua "rinascita", entrò nella cripta, distrusse la bara di suo padre e usò i suoi resti per scolpire una maschera d'ebano, iniziando una nuova vita come il signore del crimine Maschera Nera.
Carriera criminale
Nel giro di un mese, Maschera Nera riunì un gruppo di decine di criminali, dando vita alla famiglia criminale Sionis, meglio conosciuta come la Società delle False Facce, con la cripta Sionis come base operativa e ogni membro indossante una maschera distintiva. Per risolvere i conti in sospeso, Maschera Nera uccide tre dirigenti della Wayne Foundation e rapisce Circe, sfigurandola al volto facendole indossare una maschera intrisa del trucco tossico della Janus Cosmetics. Dopodiché, la costringe a rimettersi con lui e a tenere indosso una maschera progettata appositamente per farsi beffe della sua vita precedente.
I crimini commessi dalla banda finiscono per attirare l'attenzione della polizia e di Batman, il quale deduce l'identità di Maschera Nera e che il prossimo bersaglio di Sionis sarà Bruce Wayne. Bruce organizza un ballo in maschera a Villa Wayne per tendere una trappola a a Maschera Nera, portando a una colluttazione al termine della quale Sionis torna nel suo nascondiglio, senza accorgersi di essere seguito da Jason Todd. Mentre Batman e Robin combattono gli uomini di Maschera Nera, quest'ultimo va nella sua vecchia tenuta di famiglia con l'intenzione di bruciarla per uccidere simbolicamente la sua identità di Sionis. Batman e Robin riescono a catturarlo ma, nell'incendio da lui appiccato, Maschera Nera rimane sfigurato in viso. Viene mandato all'Arkham Asylum finché Ra's al Ghul non libera tutti i detenuti, ma si tiene fuori dal conflitto tra i supercriminali di Gotham City e Batman e i suoi alleati. Trattandosi dell'ultima storia ambientata su Terra-Uno, si presume che Maschera Nera sia rimasto a piede libero.
In seguito a Crisi sulle Terre infinite, Jeremiah Arkham libera tutti i detenuti del manicomio di Arkham, incluso Maschera Nera, per attaccare Batman. Successivamente, Sionis torna a darsi al crimine organizzato e scala i ranghi della malavita di Gotham City. Per fermarlo, Batman si finge una nuova recluta della Società delle False Facce e salva Lucius Fox dal rapimento di Maschera Nera, nonostante il criminale riesca a scampare all'arresto. Durante una sparatoria, uccide il rivale Dirty Dan Doyle.
Successivamente, il Ragno Nero esprime interesse nell'unirsi alla Società delle False Facce, anche se si rivela un inganno per cercare di ucciderlo, intento che viene sventato da Batman. In seguito, Maschera Nera decide di rinunciare alla sua vendetta contro Wayne e si dedica al controllo della malavita di Gotham finché la città non viene distrutta da un devastante terremoto. Con la caduta della città nel caos, Maschera Nera diventa il leader di una setta che comporta la cicatrizzazione rituale; rinuncia alla maschera per sfigurarsi il viso rendendolo simile a un teschio umano annerito. Batman e la Cacciatrice riescono a sciogliere il culto e fanno recludere Sionis nel penitenziario di Blackgate, sebbene riesce a evadere prima che la città venga nuovamente annessa al Paese.
Maschera Nera inizia a entrare in conflitto con Catwoman quando decide di trasferire un traffico di droga nell'East End di Gotham, in quanto la vigilante gli ruba il denaro del traffico per donarlo ai poveri. Per vendicarsi, Maschera Nera scopre la sua vera identità attraverso la sua amica d'infanzia Sylvia Sinclair, distrugge il centro giovanile in cui è cresciuta e rapisce sua sorella Maggie e il marito di quest'ultima. Tortura a morte l'uomo e costringe Maggie a mangiare parti del cadavere del consorte, portandola a impazzire. Catwoman arriva a salvare Maggie e impedisce a Maschera Nera di torturare la sua amica Holly Robinson, spingendolo giù da un edificio.
Sopravvissuto, Maschera Nera scopre il piano di Stephanie Brown di ottenere il controllo di tutti i signori del crimine di Gotham attraverso Batman, quindi uccide Orpheus e tortura Spoiler per ottenere informazioni. Assumendo l'identità di Orpheus, Sionis pianifica di uccidere qualsiasi membro o affilato della Bat-Family; Stephanie riesce a sfuggire alle violenze sadiche di Sionis, morendo apparentemente per le ferite riportate. Maschera Nera cerca di smascherare Oracolo / Barbara Gordon, ma Batman lo attacca. Temendo che Batman, provato per la morte di Brown, possa uccidere Sionis, Barbara costringe il vigilante a intervenire per salvare la Torre dell'orologio da un dispositivo di autodistruzione da lei stessa attivato.
Maschera Nera diventa il signore della malavita di Gotham, riuscendo ad acquistare un androide Amazo e una grande quantità di kryptonite. Si allea con il giornalista Arturo Rodriguez e con Mr. Freeze per iniziare una campagna diffamatoria contro Batman, attaccandolo sul piano editoriale e incastrandolo per una serie di omicidi. Batman riesce alla fine a smascherare Rodriguez e a catturare Maschera Nera, sebbene quest'ultimo riesca nuovamente a sfuggire alla custodia.
Una serie di attacchi da parte del misterioso vigilante Cappuccio Rosso (che si rivela poi essere il risorto Jason Todd), porta Maschera Nera a perdere potere e denaro. Accetta quindi l'offerta di Deathstroke di unirsi alla Società segreta dei supercriminali, ma Cappuccio Rosso riesce a evitare i loro attacchi e a causare il declino di Maschera Nera. Sionis continua a minacciare le persone più importanti nella vita di Catwoman, finché quest'ultima non lo uccide sparandogli. In seguito all'accaduto, Selina Kyle passa il manto di Catwoman a Holly, che viene arrestata per l'omicidio di Maschera Nera prima di essere scagionata da Selina. La morte di Maschera Nera crea un vuoto di potere nella malavita di Gotham e molti aspiranti boss del crimine cercano di prendere il suo posto.
Maschera Nera viene riportato in vita come Lanterna Nera e cerca di vendicarsi di Catwoman, ma Poison Ivy lo ferma intrappolandolo in una pianta carnivora mutata.
New 52
Con il reboot dell'universo DC nel 2011, Roman Sionis viene ristabilito come Maschera Nera a capo della Società delle False Facce. Questa versione del personaggio è affetto da un disturbo dissociativo dell'identità, pertanto Roman Sionis e Maschera Nera rappresentano due personalità distinte; inoltre, la sua maschera gli permette di controllare i "deboli di mente" grazie a una tecnologia speciale.
Ricoverato ad Arkham, cerca di fare uno sciopero della fame per rientrare in possesso della sua maschera e viene affidato alle cure di Jeremiah Arkham. Quando un esercito di Artigli attacca il manicomio, Arkham restituisce a Sionis la sua maschera affinché controlli i detenuti e li usi per contrattaccare. Maschera Nera cerca di sottomettere mentalmente Batman, ma fallisce ed è costretto a darsi alla fuga.
In seguito, Sionis riunisce la sua organizzazione ed entra in conflitto con il Cappellaio Matto, che possiede simili capacità di controllo mentale. Batman interviene a sedare il loro scontro, facendo nuovamente ricoverare Sionis all'Arkham Asylum. Maschera Nera, come membro della Società segreta dei supercriminali, assiste all'arrivo sulla Terra del Sindacato del crimine. Cerca di reclamare una taglia sui Nemici durante uno scontro con Mr. Freeze e Clayface.
.jpg)
