Wairakite

Wairakite
Classificazione Strunz (ed. 10)9.GB.05
Formula chimicaCa(Si4Al2)O12·2H2O
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallinomonoclino
Classe di simmetriaprismatica
Parametri di cellaa = 13,692(3) Å, b = 13,643(3) Å, c = 13,560(3) Å, β = 90,5(1)°, V = 2 532,91 ų, Z = 8
Gruppo puntuale2/m
Gruppo spazialeB2/m
Proprietà fisiche
Densità misurata2,26 g/cm³
Densità calcolata2,272 g/cm³
Durezza (Mohs)5,5 - 6
Sfaldaturadistinta secondo {100}
Fratturaconcoide
Coloreincolore, bianco
Lucentezzavitrea
Opacitàtrasparente, traslucida
Strisciobianco
Diffusionenon comune
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La wairakite (simbolo IMA: Wrk) è un minerale non molto comune del gruppo delle zeoliti; essendo una zeolite appartiene alla famiglia dei "tectosilicati" e possiede composizione chimica Ca(Si4Al2)O12·2H2O.

Etimologia e storia

Il minerale prende il nome dal luogo in cui è stato scoperto, Wairakei nell'Isola del Nord (Nuova Zelanda):

Classificazione

La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la wairakite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.G Tettosilicati con H2O zeolitica; famiglia della zeolite"; questa viene suddivisa più finemente in base alla struttura del minerale, in modo tale da trovare la wairakite nella sezione "9.GB Catene di anelli di 4 membri con connessione singola" dove forma il sistema nº 9.GB.05 insieme ad ammonioleucite, hsianghualite, leucite, analcime, pollucite, vesuviana, lithosite, granatite (che IMA ha classificato come tipo di roccia e non come un minerale) e molti altri minerali oggi non riconosciuti più tali dall'IMA.

Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale il sistema nº 9.GB.05 è formato dai minerali fabrièsite, analcime, lithosite, kirchhoffite, hsianghualite, leucite, pollucite e ammonioleucite, oltre che dalla wairakite.

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la wairakite è nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "tectosilicati (con zeoliti)"; qui forma il "gruppo delle zeoliti - zeoliti a cubi" con il numero di sistema VIII/J.27 insieme a paulingite-Ca, pollucite, kirchhoffite, analcime, faujasite-Na, faujasite-Mg, paulingite-Na, paulingite-K, faujasite-Ca

Anche la sistematica dei minerali secondo Dana, che viene utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la wairakite nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "tectosilicati: gruppo della zeolite" e da lì nella sottoclasse delle "vere zeoliti", dove si trova nella sezione dell'"analcime e specie correlate" insieme a pollucite, analcime, laumontite, hsianghualite e kirchhoffite con le quali forma il sistema nº 77.01.01.

Abito cristallino

La wairakite cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale B2/m con le costanti di reticolo a = 13,692(3) Å, b = 13,643(3) Å, c = 13,560(3) Å e β = 90,5(1)°, oltre ad avere 8 unità di formula per cella unitaria.

Origine e giacitura

La wairakite è stata trovata nelle arenarie tufacee, nelle brecce, nelle argille all'interno di pori e nelle cavità delle rocce; è stata rinvenuta anche nelle aree geotermiche, dove è stata depositata da fluidi idrotermali e dove può anche sostituire il feldspato. I minerali associati sono andesina, aragonite, calcite, clinozoisite, epidoto, prehnite e quarzo.

Il minerale non è molto comune ed è stato trovato poco meno di un centinaio di siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, l'area geotermica di Wairakei (38.64347°S 176.06904°E) nel Waikato (in Nuova Zelanda).

Forma in cui si presenta in natura

La wairakite è stata trovata sotto forma di incrostazioni e come cristalli semi-edrali trapezoidali di dimensioni fino a 1,5 cm. Il minerale è da trasparente a traslucido con lucentezza vitrea; il colore è bianco, ma può essere anche incolore, lo striscio è sempre bianco.

Note

  1. 1 2 (EN) Strunz-Mindat (2026) Classification - Chains of single connected 4-membered rings, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 22 aprile 2026.
  2. 1 2 (EN) Malcolm Back et al, The New IMA List of Minerals – A Work in Progress – Updated: March 2026 (PDF), su cnmnc.units.it, IMA/CNMNC, Marco Pasero, gennaio 2026. URL consultato il 23 aprile 2026.
  3. 1 2 3 4 (EN) Wairakite Mineral Data, su webmineral.com, David Barthelmy. URL consultato il 22 aprile 2026.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 (EN) Wairakite, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 22 aprile 2026.
  5. 1 2 3 4 5 (EN) Wairakite (PDF), su handbookofmineralogy.org, Mineralogical Society of America. URL consultato il 22 aprile 2026.
  6. 1 2 3 (DE) Wairakit (wairakite), su mineralienatlas.de. URL consultato il 22 aprile 2026.
  7. ↑ (EN) Laurence N. Warr, IMA–CNMNC approved mineral symbols (PDF), in Mineralogical Magazine, vol. 85, 2021, pp. 291-320, DOI:10.1180/mgm.2021.43. URL consultato il 22 aprile 2026 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2025).
  8. 1 2 (EN) Ernest Henry Nickel e Monte C. Nichols, IMA/CNMNC List of Minerals 2009 (PDF), su cnmnc.units.it, IMA/CNMNC, gennaio 2009. URL consultato il 22 aprile 2026 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2024).
  9. ↑ (DE) Lapis Classification - VIII SILIKATE - VIII/J Gerüstsilikate (mit Zeolithen), su mineralienatlas.de. URL consultato il 22 aprile 2026.
  10. ↑ (EN) Dana Classification 8th edition - Zeolite group - True zeolites, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 22 aprile 2026.
  11. ↑ (EN) Localities for Wairakite, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 22 aprile 2026.
  12. ↑ (EN) Wairakei geothermal area (Craters of the Moon), Wairakei, Taupo District, Waikato Region, New Zealand, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 22 aprile 2026.

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