Bracciano

Territorio

Il territorio di Bracciano si estende nel settore occidentale dei Monti Sabatini, all'interno del distretto vulcanico sabatino, caratterizzato da rilievi e depositi di origine vulcanica. L'attività del complesso ebbe inizio oltre 600.000 anni fa e interessò nel tempo diversi centri eruttivi distribuiti nell'area.

Il lago di Bracciano occupa una vasta depressione di origine vulcano-tettonica, formatasi circa 300.000 anni fa in seguito all'azione di numerose faglie e al collasso della parte sommitale della camera magmatica che alimentava i diversi centri vulcanici dell'area. Non costituisce pertanto il cratere di un unico antico vulcano.

Parte del territorio comunale e delle rive del lago ricade nel parco naturale regionale di Bracciano-Martignano, istituito nel 1999 per la tutela del complesso vulcanico sabatino e dei laghi di Bracciano e Martignano.

Clima

Il clima presenta estati calde, asciutte e prevalentemente serene e inverni relativamente freddi e più nuvolosi. Nel corso dell'anno la temperatura varia generalmente tra 4 °C e 29 °C, scendendo raramente al di sotto di 0 °C o superando i 33 °C.

Le temperature medie mensili raggiungono i valori più bassi nei mesi invernali e quelli più elevati durante l'estate. In luglio la temperatura massima media raggiunge 29 °C e la minima 19 °C, mentre in gennaio le medie sono rispettivamente di 10 °C e 4 °C.

Le precipitazioni si verificano durante tutto l'anno, con una marcata variabilità stagionale. Il periodo più piovoso si estende indicativamente da settembre a maggio: novembre registra la maggiore precipitazione media, pari a circa 90,1 mm, e il maggior numero di giorni piovosi, pari a 9,3. Il periodo più asciutto è compreso tra maggio e settembre, con il minimo in luglio, quando si registrano mediamente circa 16,5 mm di pioggia e 2,7 giorni piovosi.

Ai fini della classificazione climatica dei comuni italiani, Bracciano appartiene alla zona D, con 1 786 gradi giorno; la quota della casa comunale presa a riferimento per la classificazione è di 280 s.l.m.

Origini e Medioevo

La data esatta di fondazione di Bracciano non è nota. La formazione dell'abitato medievale è ricondotta al fenomeno dell'incastellamento che interessò il Lazio tra il X e il XIII secolo; sulla sommità della collina fu edificata una torre, databile al XII secolo, successivamente inglobata in una rocca costruita dai Prefetti di Vico tra il XII e il XIII secolo.

La più antica attestazione documentaria certa dell'abitato risale al 10 gennaio 1234. In quella data un laudo fu redatto «in castro Brachiani, in platea ante domum Arsuli de Porta» da esponenti della famiglia dei Prefetti di Vico nell'ambito della delimitazione e della divisione dei beni appartenenti ai castelli di Bracciano e di Santa Pupa, l'odierna Manziana. Un secondo documento del 10 marzo dello stesso anno menziona Landolfo e Goffredo Amatore come signori di Bracciano e di Santa Pupa.

Un complesso di atti del 1290, conservati nell'archivio dell'ospedale di Santo Spirito in Sassia, documenta ancora la presenza dei Prefetti di Vico nel territorio: Diodato di Santa Pupa cedette all'ospedale, insieme ad altri beni, una sedicesima parte del «castri, rocce et burgi Brazzani».

Nel corso del XIV secolo Bracciano fu coinvolta nelle lotte per il controllo della Tuscia tra la famiglia dei Prefetti di Vico, il Comune di Roma e altre casate baronali. Dopo alterne vicende il territorio tornò sotto l'autorità pontificia e, nel settembre 1419, papa Martino V concesse per tre anni il vicariato sul castello di Bracciano e sul lago Sabatino a Carlo, Francesco e Orsino Orsini, concessione successivamente rinnovata e consolidata a favore della famiglia.

La signoria degli Orsini

Nel corso della prima metà del XV secolo gli Orsini consolidarono progressivamente il proprio dominio su Bracciano. Intorno al 1470 Napoleone Orsini avviò la trasformazione della precedente rocca dei Prefetti di Vico nel grande palazzo-fortezza che costituisce l'attuale Castello Orsini-Odescalchi. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1480, i lavori furono proseguiti dal figlio Gentile Virginio Orsini e risultavano sostanzialmente conclusi intorno al 1490. Nello stesso periodo fu realizzata una nuova cinta fortificata intorno al borgo, ancora in larga parte conservata.

Nel 1478 il castello ospitò papa Sisto IV, mentre nel 1485 Bracciano fu coinvolta nella ripresa delle ostilità fra gli Orsini e i Colonna.

Nel 1494 Gentile Virginio Orsini accolse nel castello Carlo VIII di Francia, impegnato nella sua spedizione verso il Regno di Napoli. I rapporti tra gli Orsini e papa Alessandro VI si deteriorarono ulteriormente e nel 1496 il pontefice avviò una campagna militare contro i loro domini. Bracciano fu posta sotto assedio dall'esercito pontificio comandato da Giovanni Borgia, duca di Gandia, affiancato da Guidobaldo da Montefeltro. La fortezza, difesa da Bartolomeo d'Alviano e Bartolomea Orsini, resistette agli assalti. In occasione dell'assedio fu rafforzata la cinta muraria con un nuovo bastione, oggi noto come Sentinella.

La guerra proseguì nel territorio circostante e nel gennaio 1497 l'esercito pontificio fu sconfitto dagli Orsini e dai loro alleati presso Soriano. Nel 1501 Alessandro VI riuscì tuttavia a occupare temporaneamente il feudo di Bracciano.

Il Ducato di Bracciano

Lo stesso argomento in dettaglio: Ducato di Bracciano.

Il 9 ottobre 1560 papa Pio IV, con apposita bolla, eresse i domini di Bracciano a ducato in favore di Paolo Giordano I Orsini, che ne divenne il primo duca. Lo stato degli Orsini comprendeva Bracciano e numerosi altri possedimenti della zona sabatina e del Lazio settentrionale e costituì fino alla fine del XVII secolo un dominio feudale territorialmente articolato.

Durante il governo di Paolo Giordano I il centro conobbe un'espansione delle attività produttive, con la lavorazione del ferro e dello zolfo, l'arte tipografica e la produzione di arazzi. Negli anni settanta del XVI secolo il duca fece inoltre realizzare un acquedotto alimentato dalle sorgenti della Fiora, nel territorio dell'attuale Manziana, destinato sia all'approvvigionamento del borgo sia a fornire forza motrice agli opifici. Nel 1575 nel territorio di Bracciano erano censite circa settecento famiglie.

La crescita del centro proseguì tra il XVI e il XVII secolo e, dopo la saturazione dello spazio compreso nella cinta rinascimentale, nel 1619 il Palazzo della Comunità fu costruito fuori dalle mura, nell'area dell'attuale piazza IV Novembre.

Le difficoltà finanziarie degli Orsini portarono infine alla vendita del ducato. Il 16 agosto 1696 il complesso dei beni fu aggiudicato all'asta a Livio Odescalchi, nipote di papa Innocenzo XI, mentre l'atto definitivo di acquisto fu stipulato il successivo 1º settembre. Il castello rimase da allora legato alla famiglia Odescalchi, salvo una parentesi nel XIX secolo.

Età contemporanea

Il 15 marzo 1803 gli Odescalchi cedettero il feudo e il castello a Giovanni Torlonia, mantenendo tuttavia un diritto di riscatto. Il 2 dicembre 1848 Livio III Odescalchi riacquistò il complesso dalla famiglia Torlonia; l'operazione fu resa possibile anche dalla dote della moglie, la principessa polacca Zofia Branicka.

Il 29 aprile 1894 fu inaugurata la ferrovia Roma-Viterbo, aperta all'esercizio il giorno successivo; la nuova linea, che attraversava Bracciano, contribuì all'espansione dell'abitato verso la stazione ferroviaria.

La presenza militare assunse particolare importanza nel corso del XX secolo. Il 9 agosto 1910, a seguito dello sdoppiamento della Scuola centrale di tiro di artiglieria di Nettuno, fu istituita a Bracciano la Scuola di artiglieria da fortezza, utilizzando il poligono di tiro già esistente dal 1894. Nel 1920 le scuole furono riunificate nella Scuola centrale di artiglieria con sede a Bracciano; l'istituto venne trasferito a Civitavecchia nel 1925 e fece definitivamente ritorno a Bracciano nel 1945, assumendo inizialmente la denominazione di Reggimento di addestramento di artiglieria e, dall'anno seguente, quella di Scuola di artiglieria.

Seconda Guerra Mondiale

Dopo l'annuncio dell'Armistizio di Cassibile, reso pubblico la sera dell'8 settembre 1943, il territorio di Bracciano divenne uno dei settori interessati dalla difesa di Roma contro le forze tedesche. A nord-ovest della capitale era schierata la 135ª Divisione corazzata "Ariete II", inquadrata nel Corpo d'armata motocorazzato e comandata dal generale Raffaele Cadorna, alla quale spettava il controllo delle principali direttrici provenienti dall'alto Lazio. Il dispositivo difensivo della divisione si estendeva nell'area compresa tra Manziana, Bracciano e l'Olgiata, con importanti capisaldi lungo la Cassia e la Claudia.

Nella notte tra l'8 e il 9 settembre i reparti italiani predisposero gli sbarramenti destinati a impedire il movimento di colonne armate germaniche verso Roma. Nel settore operavano, tra gli altri, il 10º Reggimento «Lancieri Vittorio Emanuele II» e il 16º Reggimento «Cavalleggeri di Lucca», appartenenti all'«Ariete II». La mattina del 9 settembre le avanguardie della 3. Panzergrenadier-Division, provenienti dall'alto Lazio, tentarono di attraversare le posizioni italiane per proseguire verso la capitale. Ne seguirono combattimenti particolarmente duri nei capisaldi di Monterosi e Manziana e, più in generale, nell'area intorno al lago di Bracciano.

A Monterosi le forze italiane opposero resistenza lungo la Cassia, mentre a Manziana i reparti dell'«Ariete II», dopo essere stati sottoposti a ripetuti attacchi e minacciati di aggiramento attraverso le zone boscose circostanti, furono progressivamente costretti a ripiegare. L'8º squadrone semoventi dei «Lancieri Vittorio Emanuele II» sostenne l'azione di retroguardia, subendo gravi perdite per consentire lo sganciamento degli autotrasportati dei «Cavalleggeri di Lucca». Nel corso della giornata la divisione ricevette inoltre l'ordine di ripiegare verso Tivoli, nell'ambito del generale disfacimento del dispositivo predisposto per la difesa esterna della capitale.

Tra i combattimenti avvenuti nel territorio di Bracciano ebbe particolare rilievo l'azione del sergente maggiore Udino Bombieri, appartenente al 10º Reggimento «Lancieri Vittorio Emanuele II». Il 9 settembre il semovente da lui comandato fu colpito e reso inutilizzabile dal fuoco tedesco. Sebbene ferito, Bombieri fece allontanare gli altri membri dell'equipaggio e rimase presso il mezzo per completarne la distruzione e impedirne la cattura. Nuovamente colpito da schegge, continuò a combattere con l'arma individuale e rifiutò il soccorso del proprio comandante di plotone per non esporlo al fuoco avversario, venendo infine ucciso dai militari tedeschi. Per il comportamento tenuto durante lo scontro fu successivamente insignito della medaglia d'oro al valor militare alla memoria; nei pressi del luogo della morte venne inoltre eretto un monumento commemorativo.

Dopo l'occupazione tedesca dell'area, la posizione di Bracciano assunse rilievo anche per l'aviazione alleata. Nel territorio e nelle immediate vicinanze si trovavano infatti infrastrutture militari e collegamenti utilizzati dalle forze germaniche, tra cui la linea ferroviaria, le strade dirette verso Roma e la base aeronautica di Vigna di Valle, sulle rive del lago. Tali obiettivi furono ripetutamente sottoposti, tra l'autunno del 1943 e la primavera del 1944, ad azioni di bombardamento e mitragliamento da parte delle forze aeree alleate.

Il 18 ottobre 1943 caccia alleati impegnati in operazioni contro gli aeroporti dell'area romana attaccarono, tra gli altri obiettivi, la base per idrovolanti di Bracciano, identificabile con l'installazione di Vigna di Valle. Nella stessa giornata furono colpiti anche gli aeroporti di Viterbo e Grosseto e furono attaccati convogli ferroviari sulle linee Roma-Orte e Roma-Napoli. Un'ulteriore offensiva interessò l'area del lago nella notte tra il 12 e il 13 novembre, quando cacciabombardieri del XII Air Support Command statunitense e della Desert Air Force britannica attaccarono aerei, postazioni di artiglieria, impianti ferroviari, ponti e convogli nella zona di Bracciano e in altri settori dell'Italia centrale.

Con l'avvicinarsi del fronte nella primavera del 1944 gli attacchi alleati contro le vie di comunicazione e i movimenti militari tedeschi nell'area divennero più frequenti. Il 6 marzo dodici cacciabombardieri statunitensi A-36 del 525th Fighter Squadron, dopo un'azione contro la linea ferroviaria nell'area di Capranica, operarono lungo la direttrice Oriolo Romano-Bracciano-Vigna di Valle. A Bracciano furono mitragliati e danneggiati tra sei e sette vagoni ferroviari.

Durante la stessa incursione alcuni velivoli attaccarono sulla Via Settevene Palo un gruppo di carri agricoli trainati da buoi che procedeva verso Bracciano. Presso l'odierno ingresso dell'area di Cupinoro il mitragliamento provocò la morte dei civili Vincenzo Isopi, di 38 anni, e Giuseppe Rossi, di 47, insieme ad alcuni degli animali da traino. Le vittime furono successivamente ricordate mediante un cippo commemorativo. Le fonti locali ricordano ulteriori mitragliamenti primaverili contro colonne e accampamenti tedeschi nelle campagne circostanti, tra cui una colonna militare lungo la strada per Trevignano Romano e reparti della Fallschirm-Panzer-Division 1 "Hermann Göring" nell'area boschiva di Manziana.

Il 9 aprile cacciabombardieri statunitensi P-40 e A-36 colpirono direttamente la linea ferroviaria tra Roma e Bracciano, danneggiando i binari, una stazione e un magazzino. L'azione rientrava nella crescente campagna alleata contro il sistema di comunicazioni utilizzato dall'esercito tedesco alle spalle del fronte di Anzio. Il 7 maggio le forze della Twelfth Air Force tornarono a operare nell'area, colpendo strade, convogli, linee ferroviarie, postazioni d'artiglieria e altre infrastrutture di comunicazione nei settori di Bracciano, Manziana e Viterbo.

Nelle ultime settimane di maggio, durante l'offensiva alleata seguita allo sfondamento del fronte di Cassino e all'uscita dalla testa di ponte di Anzio, l'area acquistò ulteriore importanza per i movimenti delle forze tedesche. Il 26 maggio bombardieri medi e cacciabombardieri della Twelfth Air Force attaccarono in particolare il traffico motorizzato sulla strada Roma-Bracciano, lungo la quale venivano trasferiti reparti e mezzi tedeschi verso la zona dei combattimenti.

L'incursione che ebbe le conseguenze più gravi per il centro abitato avvenne il 1º giugno 1944, pochi giorni prima dell'ingresso delle forze alleate a Roma. Gli aerei alleati bombardarono Bracciano con l'obiettivo di colpire la ferrovia e le installazioni militari presenti nell'abitato e nelle sue immediate vicinanze. Parte degli ordigni cadde tuttavia su aree civili: il cimitero fu pesantemente danneggiato e venne colpita una palazzina situata al numero 76 di via Principe di Napoli, provocando la morte di numerosi suoi abitanti. La documentazione fotografica conservata e valorizzata dal Museo civico mostra, tra gli effetti dell'incursione, anche la devastazione subita dal cimitero.

Gli attacchi aerei, insieme alla crescente pressione delle forze alleate e alla crisi del fronte tedesco nell'Italia centrale, precedettero di pochi giorni la ritirata della Wehrmacht dall'area. Testimonianze fotografiche locali documentano i danni e le distruzioni lasciati dai reparti tedeschi durante il ripiegamento, tra cui un carro armato fatto saltare in piazza I Maggio e un cannone contraereo da 88 mm messo fuori combattimento nel centro di Bracciano. Con l'avanzata alleata verso Roma terminò così, nei primi giorni di giugno 1944, il periodo di occupazione tedesca del territorio braccianese.

Simboli

Lo stesso argomento in dettaglio: Armoriale dei comuni della città metropolitana di Roma Capitale.

Stemma

Lo stemma comunale è stato riconosciuto con Decreto del Capo del Governo, Primo Ministro, Segretario di Stato Benito Mussolini del 3 maggio 1940.

Il braccio piegato che impugna una rosa è il simbolo di Bracciano almeno dal XVI secolo. L'origine dello stemma risale al condottiero perugino Braccio da Montone della casata Bracci, proprietario del castello di Bracciano: costui consegnò il feudo di Bracciano al suo sottoposto Orsini dietro richiesta del Papa. Braccio da Montone mise lo stemma della sua famiglia con il braccio che tiene una rosa come simbolo che avrebbe protetto la famiglia Orsini. Lo stemma del braccio che impugna una rosa in campo azzurro fu adottato nel 1870, dopo l'annessione all'Italia: durante il fascismo, era inserito nella parte superiore dello stemma il fascio Littorio, eliminato dopo la caduta del regime.

Gonfalone

Il gonfalone è un drappo partito di rosso e di azzurro.

Bandiera

La bandiera è un drappo rettangolare partito di rosso e di azzurro, caricato al centro dello stemma comunale e, al di sopra di esso, della denominazione istituzionale dell'ente.

Architetture religiose

Duomo di Santo Stefano

La collegiata di Santo Stefano protomartire è la principale chiesa del centro storico. Di origine medievale, potrebbe essere sorta come cappella annessa alla rocca dei Prefetti di Vico; nel 1427 divenne la chiesa parrocchiale di Bracciano e nel 1591 assunse il titolo di collegiata. L'edificio fu profondamente ampliato tra il XVII e il XVIII secolo: tra il 1652 e il 1671 assunse l'attuale impianto a croce latina, mentre la facciata fu realizzata tra il 1758 e il 1760. All'interno si conserva, tra le altre opere, la pala raffigurante il Martirio di santo Stefano, dipinta da Giacomo Zoboli e donata nel 1696.

Chiesa e convento di Santa Maria Novella

Il complesso conventuale di Santa Maria Novella fu fondato nel 1436 dal cardinale Giordano Orsini, che mise a disposizione degli agostiniani una casa situata allora all'esterno della cinta medievale. La prima chiesa fu consacrata nel 1580; il complesso venne successivamente ampliato tra il XVII e il XVIII secolo, assumendo sostanzialmente l'aspetto attuale con la ristrutturazione avviata nel 1765 su progetto dell'architetto agostiniano Nicola Faggioli. Dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1873, il convento passò al Comune e fu destinato a diversi usi pubblici; ospita il Museo civico di Bracciano e l'archivio storico comunale.

Chiesa di San Sebastiano

Edificata probabilmente nel XV secolo, era certamente di proprietà della comunità di Bracciano nel 1459, quando fu ceduta agli agostiniani. Nell'abside conserva un affresco di Antoniazzo Romano, datato 1495, raffigurante la Madonna col Bambino tra i santi Pietro, Paolo, Stefano e Sebastiano. La chiesa è inglobata nel complesso dell'antico ospedale cittadino, ricostruito e ampliato nel XIX secolo dalla famiglia Odescalchi.

Chiesa della Visitazione

La chiesa nacque come parte di un monastero di monache clarisse, la cui costruzione iniziò nel 1641 su progetto dell'architetto braccianese Orazio Turriani (menzionato anche come Orazio Torriani). Il complesso fu sostenuto economicamente dalla comunità cittadina e dal duca Flavio Orsini. L'attuale facciata neoclassica e parte della sistemazione interna risalgono ai restauri promossi nel XIX secolo durante il dominio dei Torlonia.

Chiesa di Santa Maria del Riposo

Voluta dalla famiglia Orsini, fu costruita sul luogo della precedente cappella di Santa Maria del Sasso e consacrata nel 1573. L'edificio, progettato da Nanni di Baccio Bigio, presenta una pianta centrale e conserva un ciclo di affreschi manieristi attribuito ai fratelli Taddeo e Federico Zuccari o alla loro scuola.

Chiesa della Misericordia

La prima chiesa fu edificata all’inizio del Seicento su commissione della Confraternita di San Giovanni Decollato dei Fiorentini (istituita a Firenze alla fine del XV secolo). Nel 1632, l'edificio fu demolito e ricostruito con una struttura semplice ad aula. Sull’altare maggiore si trova una tela a olio di ambito caravaggesco, databile tra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento, che raffigura la Decollazione del Battista. Le pareti laterali sono invece decorate con dipinti monocromi del XIX secolo.

Chiesa di San Liberato

Situata nell'omonima tenuta, nei pressi dell'area archeologica di Forum Clodii, è documentata almeno dal pontificato di papa Leone IV (847-855), quando era conosciuta come ecclesia Sancti Marciani. L'edificio fu modificato e ampliato nei secoli successivi; tra il XII e il XIII secolo fu costruito il campanile, mentre nel tardo Medioevo divenne sede di una comunità agostiniana. Conserva affreschi di epoca medievale e rinascimentale.

Chiesa di Santa Lucia degli Agricoltori

Donata nel 1580 dal duca Paolo Giordano I Orsini all'Ordine dei frati minori cappuccini perché potessero fondare una loro comunità a Bracciano, l'edificio fu in seguita demolito e riscostruito nel 1700 con semplice struttura ad aula, coperta con volta a botte. Le tre tele dell’altare maggiore, poste all’interno di una importante struttura in legno con lesene e timpani ad arco raffigurano: nella pala centrale la Madonna del Rosario tra i santi Francesco e Lucia, quelle laterali racchiudono sportelli reliquiario con l’effigie dei santi cappuccini Giusto e Donato. Nel coro si trovano stalli in legno del XIX secolo e quattro dipinti ad olio della prima metà del Settecento. A ridosso della chiesa esiste il convento con un piccolo chiostro seicentesco in centro, edificato probabilmente su disegno dell’architetto Michele da Bergamo.

Tra gli altri edifici di culto presenti nel territorio comunale figurano inoltre: la chiesa del Sacro Cuore con l'annesso convento delle Suore del Divino Amore, la chiesa del cimitero, la chiesa parrocchiale del Santissimo Salvatore, la Chiesa di San Lorenzo a Pisciarelli, la chiesa di San Filippo Neri e quella di San Rocco a Castel Giuliano, nonché la chiesa di Santa Maria Madre della Chiesa a Vigna di Valle.

Architetture civili

Palazzo comunale

L'edificio fu costruito tra il 1619 e il 1636 come sede della comunità di Bracciano, in un'area posta all'epoca all'esterno della cinta muraria. La facciata fu realizzata intorno al 1730 su progetto di Orazio Turriani, nativo di Bracciano mentre i problemi statici che interessarono il palazzo fin dalla costruzione furono definitivamente risolti nel 1770 mediante un intervento progettato da Virginio Bracci.Fino al 1876, anno della sua demolizione, l'edificio ha ospitato al suo interno anche un teatro, costruito all'inizio del Settecento per volontà del principe Livio I Odescalchi, struttura e che visse la sua stagione più gloriosa proprio nel XVIII secolo. È tuttora la sede principale dell'amministrazione comunale.

Palazzo Patrizi

Situato nella frazione di Castel Giuliano, deriva da un casale fortificato medievale fondato tra il 1220 e il 1280, probabilmente dalla famiglia Romani-Bonaventura. Dopo essere appartenuto agli Orsini, passò nel XVI secolo alla famiglia Patrizi. L'aspetto attuale deriva in larga parte dai restauri della prima metà del XVIII secolo progettati da Sebastiano Cipriani; gli ambienti interni furono decorati da Giuseppe Passeri.

Antico ospedale

Il complesso dell'antico ospedale, adiacente alla chiesa di San Sebastiano, è documentato almeno dal XV secolo. Ricostruito tra il 1856 e il 1858 per volontà degli Odescalchi, fu successivamente ampliato e dotato dell'attuale facciata, progettata da Luca Carimini nel corso dei lavori compiuti tra il 1869 e il 1875. Rimase sede dell'ospedale cittadino fino al 1977.

Vicarello

Nella località di Vicarello sono presenti edifici e strutture sviluppatisi nell'area dell'antico insediamento termale. Il territorio conserva inoltre resti di una villa romana di età imperiale, successivamente inglobati nel borgo e nella tenuta.

Architetture militari

Castello Orsini-Odescalchi

L'attuale castello fu edificato a partire dal 1470 circa per volontà di Napoleone Orsini, inglobando una precedente rocca dei Prefetti di Vico costruita tra il XII e il XIII secolo. I lavori continuarono dopo la morte di Napoleone sotto il figlio Gentile Virginio Orsini e furono sostanzialmente completati intorno al 1490. L'edificio costituisce una fusione tra architettura militare e residenza signorile e conserva, tra le altre opere, decorazioni di Antoniazzo Romano, Taddeo Zuccari e della sua cerchia, oltre a raccolte di armi, arredi e opere d'arte. Nel 1696 fu acquistato da Livio Odescalchi; dopo una parentesi di proprietà dei Torlonia tra il 1803 e il 1848 tornò agli Odescalchi, che ne sono tuttora proprietari.

Cinta muraria

La cinta fortificata rinascimentale fu realizzata dagli Orsini contestualmente alla costruzione del castello, tra il 1470 e il 1490 circa, sostituendo e ampliando il precedente sistema difensivo medievale. Le mura, ancora conservate in diversi tratti, racchiudevano il borgo e comprendevano due principali accessi dotati di ponte levatoio, Porta Santa Maria e Porta Falsa.

Bastione della Sentinella

La Sentinella è un bastione appartenente al sistema fortificato del borgo. Fu rafforzato alla fine del XV secolo, in occasione del conflitto tra gli Orsini e papa Alessandro VI, e durante l'assedio pontificio del 1496. Oggi costituisce un belvedere affacciato sul lago di Bracciano e sul territorio circostante.

Altro

Fontana di piazza IV Novembre

La fontana posta di fronte al palazzo comunale risale al 1741 e costituisce uno degli elementi storici della piazza principale della città.

Piazza Mazzini

Posta ai piedi del castello Orsini-Odescalchi, costituisce il principale spazio aperto del nucleo medievale e mette in comunicazione il maniero con le strade del borgo storico.

Siti archeologici

Forum Clodii

L'area di San Liberato è identificata con l'antica Forum Clodii, centro romano sviluppatosi lungo la Via Clodia. Nato probabilmente come luogo di mercato, assunse successivamente funzioni amministrative fino a diventare in età imperiale uno dei principali municipi del territorio sabatino. Nell'area sono stati rinvenuti resti architettonici ed epigrafici di epoca romana e tardoantica.

Terme di Vicarello

Le Aquae Apollinares di Vicarello costituivano un importante complesso termale romano sviluppatosi intorno a sorgenti calde già frequentate in epoche precedenti. Il sito comprendeva piscine, ambienti termali e strutture monumentali connesse al culto di Apollo ed Esculapio. Nel 1852, durante lavori presso la sorgente, fu rinvenuta una ricca stipe votiva comprendente migliaia di monete e quattro celebri bicchieri d'argento sui quali è inciso l'itinerario stradale da Cadice a Roma.

Villa romana di San Celso

In località San Celso si conservano i resti di un complesso di età romana, probabilmente risalente alla fine dell'età repubblicana e databile almeno alla metà del I secolo a.C.; parte delle strutture si sviluppa sul fianco della collina all'interno dell'area boscata.

Area archeologica della Lobbra

In località La Lobbra si estende un'area archeologica con testimonianze di età etrusca e romana. Le evidenze più antiche comprendono una possibile tagliata e una necropoli databile tra l'VIII e il VII secolo a.C., cui si aggiungono successive testimonianze di frequentazione romana.

Il villaggio neolitico sommerso della Marmotta, spesso associato genericamente al lago di Bracciano, è invece situato presso Anguillara Sabazia e non ricade nel territorio comunale di Bracciano. Il sito, frequentato approssimativamente tra il 5700 e il 5300 a.C., è particolarmente noto per l'eccezionale conservazione di manufatti organici e per il rinvenimento di cinque canoe monossili. Il bacino lacustre è stato inoltre oggetto di studi di archeologia subacquea dedicati alle testimonianze di età romana.

Aree naturali

Una parte consistente del territorio comunale è compresa nel Parco naturale regionale del complesso lacuale di Bracciano - Martignano, istituito per la tutela del sistema naturale e paesaggistico dei laghi di Bracciano e Martignano e del circostante territorio sabatino.

Nella tenuta di San Liberato si trova inoltre un giardino botanico di circa cinque ettari, progettato nel 1965 dall'architetto paesaggista inglese Russell Page. Il parco comprende specie provenienti da diverse aree del mondo, tra cui aceri canadesi, ciliegi giapponesi, liquidambar, parrotie, camelie e rododendri, oltre a un esteso roseto.

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Etnie e minoranze straniere

Al 1º gennaio 2025 gli stranieri residenti a Bracciano erano 1 807, pari al 9,8% della popolazione residente. Le comunità più numerose erano quelle provenienti dalla Romania, con 645 residenti, dall'Albania, con 157, e dalla Polonia, con 101.

Istituzioni, enti e associazioni

Istruzione

Musei

Il Museo civico di Bracciano, inaugurato nel 2006 e ospitato nell'antico complesso conventuale di Santa Maria Novella, conserva raccolte storico-artistiche e archeologiche che documentano la storia del territorio dall'età etrusca al XX secolo.

A Vigna di Valle, sulle rive del lago di Bracciano, ha sede il Museo storico dell'Aeronautica Militare, allestito presso l'antico idroscalo e articolato in sei padiglioni espositivi, cinque dei quali ospitano velivoli e materiali relativi alla storia dell'aviazione militare italiana.

Il Museo dell'Opera del Duomo «Bruno Panunzi», inaugurato nel 2011 negli ambienti dell'antica sacrestia del duomo di Santo Stefano, conserva suppellettili liturgiche, reliquiari, paramenti, dipinti devozionali e statue processionali; al museo è affiancato l'archivio storico della collegiata.

Il Castello Orsini-Odescalchi ospita un percorso museale comprendente arredi, dipinti, affreschi, armi e altre testimonianze legate alle famiglie Orsini e Odescalchi.

Presso il Comando Artiglieria sono inoltre conservate sale cimeli con materiali relativi alla storia dell'Arma di artiglieria, tra cui alcuni dei cannoni impiegati nel tempo per il tradizionale sparo di mezzogiorno del Gianicolo.

Media

Teatro

A Bracciano operano il Teatro Charles de Foucauld, nato nell'ambito del progetto culturale «Un teatro per Bracciano», e il Teatro del Lago.

Cinema

Bracciano è stato utilizzato con particolare frequenza come luogo di ripresa cinematografica e televisiva. Il principale set del territorio è il Castello Orsini-Odescalchi, i cui ambienti interni ed esterni sono stati impiegati per rappresentare fortezze, palazzi, conventi e residenze nobiliari di epoche e paesi differenti; nel 2012 la mostra Ciak al Castello. Cinquant'anni di cinema al Castello Odescalchi di Bracciano riunì materiali provenienti da una selezione delle oltre 150 produzioni che vi erano state realizzate. Altre location ricorrenti nel territorio comunale sono il centro storico, la stazione ferroviaria, la frazione di Castel Giuliano, Palazzo Patrizi e la tenuta Vigna Grande, comprendente le antiche scuderie degli Odescalchi.

Una delle prime produzioni cinematografiche documentate nel castello è I promessi sposi di Mario Camerini (1941), nel quale alcuni interni del maniero rappresentarono il castello dell'Innominato. Seguirono Cagliostro di Gregory Ratoff (1949), che utilizzò il castello come fortezza provenzale, e I cadetti di Guascogna di Mario Mattoli (1950), per il quale venne utilizzata anche la Casina del Lago.

Nel 1954 la stazione ferroviaria di Bracciano rappresentò la fittizia stazione di Cansorano in Pane, amore e gelosia di Luigi Comencini. Nel decennio furono inoltre realizzati nel territorio Il falco d'oro di Carlo Ludovico Bragaglia (1955), che utilizzò il castello, Arrivano i dollari! di Mario Costa (1957), del quale numerosi esterni furono ripresi nel centro storico, tra cui largo della Cattedrale, e Tempi duri per i vampiri di Steno (1959), nel quale il castello e altri edifici di Bracciano contribuirono a comporre la residenza del barone Osvaldo Lambertenghi.

Negli anni sessanta il territorio comunale fu impiegato in numerose produzioni. Il Castello Orsini-Odescalchi compare in L'ultima preda del vampiro di Piero Regnoli (1960), come veduta della residenza del conte Gabor, mentre la tenuta Vigna Grande fu utilizzata in La rivolta dei mercenari di Piero Costa (1961). Nello stesso anno il castello fornì le vedute esterne dell'albergo fantastico di La ragazza sotto il lenzuolo di Marino Girolami.

Per Venere imperiale di Jean Delannoy (1962) furono utilizzati sia il castello, trasformato nel quartier generale francese a Salamanca, sia Palazzo Patrizi a Castel Giuliano. In Il magnifico avventuriero di Riccardo Freda (1963) il Castello Odescalchi e la tenuta Vigna Grande furono riutilizzati per varie ambientazioni, tra cui la bottega di Benvenuto Cellini e una locanda. La stazione ferroviaria rappresentò invece una località siciliana in Sedotti e bidonati di Giorgio Bianchi (1964), mentre il castello fu il principale maniero del conte Drago in Il castello dei morti vivi di Warren Kiefer e Luciano Ricci (1964).

Il maniero fu impiegato anche nel kolossal Il tormento e l'estasi di Carol Reed (1965), dedicato al rapporto tra Michelangelo Buonarroti e papa Giulio II, mentre la tenuta Vigna Grande compare in L'uomo che ride di Sergio Corbucci (1966). Nel 1967 Bracciano fu utilizzata in due produzioni di particolare rilievo: in C'era una volta... di Francesco Rosi compaiono il castello, largo della Cattedrale e piazza Mazzini, mentre in La cintura di castità di Pasquale Festa Campanile il maniero rappresentò il castello di Ibn-el-Rascid. Nel film a episodi Tre passi nel delirio (1968) il Castello Odescalchi fu impiegato nell'episodio William Wilson, diretto da Louis Malle, come il collegio-castello frequentato dal protagonista. Nel 1969 vi furono girate scene di Beatrice Cenci di Lucio Fulci e di Zenabel di Ruggero Deodato, quest'ultimo realizzato anche nella tenuta Vigna Grande.

Il castello costituì il set principale del film-opera Lucia di Lammermoor di Mario Lanfranchi (1971). Nel film Roma di Federico Fellini (1972) la stazione di Bracciano appare invece nella sequenza in cui il Fellini bambino osserva i treni in arrivo. Palazzo Patrizi a Castel Giuliano fu utilizzato per gli esterni della villa della famiglia Ravensbruck in La morte ha sorriso all'assassino di Aristide Massaccesi (1973).

Nel 1974 il territorio comunale ospitò numerose produzioni. Il castello fu utilizzato in La badessa di Castro di Armando Crispino, sia per il cortile del convento di Castro sia per il palazzo della famiglia Campireali; in Lucrezia giovane di Luciano Ercoli il maniero e la tenuta Vigna Grande rappresentarono rispettivamente una residenza dei Borgia e la villa dei convegni tra Lucrezia e papa Alessandro VI; mentre Il figlio della sepolta viva, dello stesso Ercoli, utilizzò estesamente sia il castello sia Palazzo Patrizi. A Castel Giuliano furono inoltre realizzate scene di Eroi all'inferno di Aristide Massaccesi e di Quelli che contano di Andrea Bianchi.

La tenuta Vigna Grande compare inoltre in Cagliostro di Daniele Pettinari (1975), mentre nello stesso anno il castello rappresentò il palazzo del governatore in Ah sì?... E io lo dico a Zzzorro! di Franco Lo Cascio e una delle ambientazioni di Mondo candido di Gualtiero Jacopetti e Franco Prosperi.

Nel 1976 Palazzo Patrizi e la tenuta Vigna Grande furono utilizzati rispettivamente in Cuginetta... amore mio! di Bruno Mattei e in L'eredità Ferramonti di Mauro Bolognini, nel quale le vigne del complesso rappresentarono i terreni della famiglia Ferramonti. Il castello fu inoltre una delle ambientazioni del film a episodi La bella e la bestia di Luigi Russo.

Nel 1977 il Castello Odescalchi compare in Doppio delitto di Steno, mentre Castel Giuliano fu utilizzata in Quella strana voglia d'amare di Mario Imperoli. La tenuta Vigna Grande rappresentò invece un casale fiorentino in Così come sei di Alberto Lattuada (1978).

Particolarmente esteso fu l'impiego del centro urbano in Fico d'India di Steno (1980): vi compaiono piazza IV Novembre, il municipio, l'esterno dell'abitazione del protagonista, un'edicola, un bar e varie strade cittadine. Nel 1982 Le notti segrete di Lucrezia Borgia di Roberto Bianchi Montero utilizzò gli interni e il cortile del Castello Odescalchi come palazzo romano dei Borgia e la tenuta Vigna Grande come villa di campagna di Lucrezia. Seguono Il diavolo e l'acquasanta di Bruno Corbucci (1983), nel quale Bracciano rappresentò l'immaginaria Castelfranco, e Non ci resta che piangere di Roberto Benigni e Massimo Troisi (1984), la cui sequenza iniziale fu girata davanti all'ospedale di Bracciano.

Le riprese italiane di Bill & Ted's Excellent Adventure di Stephen Herek (1989) utilizzarono il Castello Orsini-Odescalchi per le sequenze ambientate nel castello medievale di Enrico VI d'Inghilterra. Il maniero tornò quindi a essere utilizzato per Othello di Oliver Parker (1995). Nel film Favola di Fabrizio De Angelis (1996) alcuni interni del castello rappresentarono invece la residenza del principe Alfonso.

Nel 1999 il castello e largo della Cattedrale furono impiegati nel film statunitense Codice Omega di Robert Marcarelli: il maniero rappresentò la residenza del cancelliere Alexander. Anche il successivo 2012 - L'avvento del male (Megiddo: The Omega Code 2) di Brian Trenchard-Smith (2001) utilizzò il Castello Orsini-Odescalchi come una delle proprie location.

Tra le produzioni del XXI secolo figurano Il cuore altrove di Pupi Avati (2003), alcune scene del quale furono realizzate nel castello, Commediasexi di Alessandro D'Alatri (2006), che ne utilizzò tra l'altro le cucine e il cortile, e Oggi sposi di Luca Lucini (2009), nel quale al Castello Odescalchi furono ambientati due dei ricevimenti nuziali.

Nel 2017 il castello fu utilizzato in Poveri ma ricchissimi di Fausto Brizzi, alternandosi con il borgo e il castello di Ostia Antica nella rappresentazione del principato immaginario di Torresecca, e nello stesso anno Ridley Scott girò nel territorio parte di Tutti i soldi del mondo, utilizzando le colline presso il lago e il centro storico di Bracciano, dal quale è visibile il castello durante la fuga di John Paul Getty III. La tenuta Vigna Grande fu successivamente impiegata come abitazione di uno dei personaggi in Quanto basta di Francesco Falaschi (2018).

Nel 2022 Bracciano ospitò parte delle riprese di Mafia Mamma, diretto da Catherine Hardwicke e distribuito nel 2023, con Toni Collette e Monica Bellucci. Nel film Guglielmo Tell di Nick Hamm (2024) il Castello Orsini-Odescalchi è stato utilizzato per ricreare gli esterni del castello asburgico; il cortile e la Sala dei Cesari furono inoltre impiegati per le scene ambientate alla corte di Leopoldo d'Asburgo.

Il territorio di Bracciano è stato utilizzato anche per produzioni televisive. Il Castello Orsini-Odescalchi compare nella miniserie Virginia, la monaca di Monza di Alberto Sironi (2004), nelle fiction Elisa di Rivombrosa, Edda (2005) e Coco Chanel (2008), tutte ricordate tra le produzioni realizzate nel maniero dalla mostra Ciak al Castello. Per Coco Chanel la produzione confermò espressamente che diverse scene furono girate presso il castello. Il castello fu inoltre utilizzato nella miniserie Luisa Sanfelice dei fratelli Paolo e Vittorio Taviani, tra le produzioni documentate dalla mostra del 2012.

Nel 2006 alcune scene della miniserie La freccia nera, diretta da Fabrizio Costa, furono realizzate al Castello Odescalchi. Nella miniserie Il falco e la colomba di Giorgio Serafini (2009) il castello rappresentò invece la residenza del cardinale Pompeo Colonna.

Il Castello Orsini-Odescalchi è stato utilizzato inoltre per programmi televisivi e documentari: tra quelli documentati figurano Quark o produzioni della relativa serie divulgativa e Ulisse - Il piacere della scoperta; il maniero fu anche scelto come location per uno spot pubblicitario della TIM.

Festival

Suddivisioni storiche

La tradizione locale suddivide il nucleo urbano nei quattro rioni di Borgo, Cartiere, Monti e Stazione. Tale ripartizione è attestata anche nella documentazione comunale, che individua questi quattro rioni nella zona centrale della città.

L'identità rionale assunse una forma più definita nel 1966, con l'istituzione del Torneo dei Rioni, competizione calcistica alla quale parteciparono inizialmente Borgo, Stazione e Cartiere. Per completare il torneo fu costituita una quarta squadra rappresentativa del centro storico, che assunse il nome di Rione Monti. Il torneo contribuì successivamente alla trasformazione dei rioni da semplici aggregazioni sportive in associazioni impegnate anche in attività culturali e tradizionali; l'Associazione Rione Monti fu formalmente costituita il 9 settembre 1972.

Il Rione Monti comprende tradizionalmente il nucleo storico medievale sviluppatosi intorno al Castello Orsini-Odescalchi, mentre il Borgo identifica l'area formatasi immediatamente all'esterno della cinta muraria. Cartiere e Stazione corrispondono invece alle aree sviluppatesi rispettivamente verso la zona degli antichi opifici e intorno alla stazione ferroviaria.

Quartieri

Il regolamento comunale sui consigli di frazione e di quartiere individua cinque quartieri: Lago, Centro storico, Centro Urbano 1, Centro Urbano 2 e Bracciano Nuova. Quest'ultimo comprende le zone di Cinquilla, Campo della Fiera, Ciao Italia Village e Montebello.

I consigli di quartiere sono organismi privi di personalità giuridica con funzioni di collegamento e partecipazione tra gli abitanti delle rispettive zone e l'amministrazione comunale.

Frazioni e località

Il regolamento comunale riconosce come frazioni Pisciarelli, Vigna di Valle, Castel Giuliano e Sambuco. Le ultime due sono rappresentate congiuntamente da un unico consiglio di frazione.

Castel Giuliano

Centro situato nel settore sud-occidentale del territorio comunale, sviluppatosi intorno all'omonimo Palazzo Patrizi e alla relativa tenuta.

Pisciarelli

Località posta a sud del centro urbano di Bracciano e riconosciuta dal regolamento comunale come frazione autonoma.

Sambuco

Frazione del settore occidentale del territorio comunale, amministrativamente rappresentata insieme a Castel Giuliano nel relativo consiglio di frazione.

Vigna di Valle

Frazione situata sulle rive meridionali del lago di Bracciano, nota soprattutto per la presenza dell'antico idroscalo e del Museo storico dell'Aeronautica Militare.

Tra le altre località del territorio figura Vicarello, situata nella parte settentrionale del comune presso le rive del lago. La località è individuata come tale nella documentazione territoriale e nella toponomastica comunale, ma non figura tra le frazioni dotate di un proprio consiglio nel vigente regolamento comunale.

Ferrovie

Il territorio comunale è attraversato dalla ferrovia Roma-Capranica-Viterbo, sulla quale sono presenti due impianti ferroviari: la stazione di Bracciano, a servizio del centro urbano, e la stazione di Vigna di Valle, a servizio dell'omonima frazione. Entrambe sono servite dai collegamenti ferroviari regionali della direttrice tra Roma e Viterbo.

Infrastrutture aeronautiche

Presso Vigna di Valle, sulla sponda meridionale del lago di Bracciano, sorge il più antico insediamento aeronautico d'Italia. Nel 1907 il maggiore Maurizio Mario Moris vi istituì il Cantiere Sperimentale Aeronautico e dall'anno successivo l'area fu utilizzata per le prime attività dei dirigibili militari italiani; successivamente divenne anche un importante centro per gli idrovolanti.

L'area, nota anche come aeroporto di Bracciano-Vigna di Valle, ospita dal 1977 il Museo storico dell'Aeronautica Militare, sorto dall'evoluzione del precedente Centro di raccolta dei velivoli storici dell'Arma.

Navigazione lacuale

Sul lago di Bracciano è attivo un servizio di navigazione turistica gestito dal Consorzio Lago di Bracciano. La motonave Sabazia II effettua collegamenti tra i pontili di Bracciano, Anguillara Sabazia e Trevignano Romano, i tre principali centri abitati affacciati sul lago. Il servizio di navigazione sul bacino fu istituito dal Consorzio nel 1967.

Mobilità urbana

I collegamenti automobilistici extraurbani sono assicurati dalle autolinee Cotral, che collegano Bracciano con Roma e con altri centri del territorio.

Il trasporto pubblico locale urbano è gestito da Cilia Italia S.r.l., società soggetta alla direzione e al coordinamento di RATP Dev Italia. La rete è articolata in tredici linee e varianti ordinarie, oltre a un servizio scolastico, e collega il centro urbano con le principali frazioni e località del territorio, tra cui Pisciarelli, Castel Giuliano, Vigna di Valle, Sambuco, il lungolago e l'area di Bracciano Nuova. La maggior parte dei servizi ha come nodo di riferimento piazzale Pasqualetti.

Sindaci e commissari

Gemellaggi

• Viroflay;
• Neusäß, dal 2011;
• Châtenay-Malabry, dal 2011;
• Soddo, dal 2019.

Impianti sportivi

Il principale impianto all'aperto è il campo sportivo comunale Massimiliano Vergari, situato in via Cupetta delle Cartiere e destinato principalmente al calcio e all'atletica leggera. Dopo un lungo periodo di chiusura, nel 2024 l'impianto è stato riaperto in seguito alla realizzazione di un nuovo campo da calcio in erba sintetica. Nel 2026 il Comune ha inoltre approvato un nuovo progetto di fattibilità per la rigenerazione e la ristrutturazione dell'impianto destinato all'attività agonistica.

Tra gli altri impianti figurano il palazzetto comunale Aldo Starnoni, utilizzato in particolare per pallavolo e badminton, il Palaprovincia, utilizzato dal Bracciano Basket, e il centro natatorio gestito dall'Athena Sporting Club, dotato di una piscina da 25 metri. Nel territorio è inoltre presente un campo destinato alle attività equestri in località Prato Pianciano.