Unità black-ops al servizio del governo statunitense, composta da membri sacrificabili impegnati in missioni ad alto rischio e tradizionalmente guidati da un'incarnazione del capitanoRick Flag, la Suicide Squadron è stata originariamente formata durante la Seconda guerra mondiale col nome di "Suicide Squadron" reclutando forzatamente soldati condannati dalla corte marziale per crimini vari, per poi proseguire le attività clandestinamente fino al 1960. Anni dopo, il gruppo viene ricostituito da Amanda Waller impiegando supercriminali più o meno noti come risorse sacrificabili, così da garantire la negabilità plausibile al governo in caso le missioni siano scoperte, offrendo loro in cambio la possibilità di uno sconto della pena detentiva, controllandoli tramite l'impianto di esplosivi controllabili da remoto ed affiancando loro sia capisquadra militari che un supporto tecnico per assisterli sul campo.
La prima incarnazione del gruppo è apparsa per la prima volta sul numero 25 di The Brave and the Bold in una storia scritta da Robert Kanigher e disegnata da Ross Andru, datata settembre 1959, sebbene il nome sia probabilmente stato ispirato da quello dell'omonima testata pubblicata dalla casa editrice australianaFrew Publications nel 1952. Dopo il suo esordio, il gruppo ha continuato ad apparire sulla testata fino al numero 27 (novembre 1959) e nei numeri dal 37 al 39 (settembre-dicembre 1961), per poi comparire in maniera discontinua sui numeri da 110 (settembre 1963) a 128 (agosto 1966) di Star Spangled War Stories. Di tale iterazione della squadra l'unico elemento mantenuto nelle successive è il comandante sul campo Rick Flag, mentre la miniserie del 1986 Legends, scritta da John Ostrander e Len Wein coi disegni di John Byrne, introduce sia Amanda Waller che la seconda incarnazione del gruppo, poi approfondita sul numero 14 del secondo volume di Secret Origins (maggio 1987).
La Squadra Suicida ha successivamente ottenuto una propria testata omonima, prevalentemente scritta da Ostrander e pubblicata per un totale di 66 numeri da maggio 1987 a giugno 1992, portando il gruppo ad apparire su varie altre serie nonché nel crossover del 1989 Janus Directive. Lo sceneggiatore ha sottolineato che, nonostante spesso le missioni del gruppo avessero successo, la scrittura ponesse rilievo sul fatto che il fallimento fosse una possibilità altrettanto concreta e, spesso, dei personaggi venissero introdotti apposta per essere uccisi.
Un secondo volume di Suicide Squad, scritto da Keith Giffen e disegnato da Paco Medina, viene pubblicato per 12 numeri (novembre 2001-ottobre 2002) contraddistinguendosi per la morte di tutta la formazione presentata nel primo albo al termine dello stesso e per essere guidato da un impostore che si finge Sgt. Rock, mentre la terza serie dedicate al gruppo, composta da otto numeri pubblicati da novembre 2007 a giugno 2008, vede il ritorno alla sceneggiatura di Ostrander, coi disegni di Javier Pina.
A seguito dell'iniziativa editoriale The New 52 viene lanciato il quarto volume della testata ad opera di Adam Glass, Federico Dallocchio e Ransom Getty, conclusosi dopo 30 numeri a luglio 2014 e seguito dalla serie New Suicide Squad (settembre 2014-2016) di Sean Ryan e Jeremy Roberts, mentre, col rilancio di Rinascita, ne viene realizzata una quinta serie scritta da Rob Williams e disegnata, nel corso dei suoi 50 albi (ottobre 2016-marzo 2019) da Jim Lee, John Romita Jr. e Tony S. Daniel, dove la formazione del gruppo è ispirata alla controparte dell'omonima trasposizione cinematografica del DC Extended Universe (DCEU) e le vicende si svolgono in parallelo alle miniserie Justice League vs. Suicide Squad (febbraio-marzo 2017) e Suicide Squad: Black Files (gennaio-giugno 2019).
Il sesto volume di Suicide Squad, viene pubblicato per 11 numeri tra dicembre 2019 e gennaio 2021 per i testi di Tom Taylor e i disegni di Bruno Redondo, venendo seguito, tra maggio 2021 e luglio 2022, da un settimo di 15 numeri scritto da Robbie Thompson ed illustrato da Eduardo Pansica e dalla miniserie in quattro albi Suicide Squad: Dream Team (maggio-agosto 2024) di Nicole Maines e Eddy Barrows.
Nel corso della Seconda guerra mondiale il governo statunitense incarica il capitano della U.S. Air ForceRick Flag Sr. di guidare una divisione speciale composta da militari condannati per vari crimini, denominata "Suicide Squadron" ed incaricata di svolgere missioni con possibilità di sopravvivenza scarse o nulle. Tale unità, formata nelle sue varie missioni dai soldati Allan, "Professor", Vic Morgan, Andy "Barry" Mace, "Baby Dino", "Wild One", "Sheriff", "Caveboy", Stoner, Manny, Trask, Reed, Mac, Woods, Hale, Green, Fitz, Kenny, Talbot, Peters, Kent, Frobish, Arnie Brock e Tom Granger, sotto il comando di Flag riporta un crescente tasso di successi ed uno di perdite sempre inferiore, venendo ufficialmente destituita al termine del conflitto, salvo essere riformata nel 1951 dal Presidente Harry S. Truman creando la "Task Force X", suddivisa nell'unità militare "Argent" e in quella d'azione ribattezzata "Squadra Suicida". Il gruppo termina le sue attività negli anni '60, poco prima della morte di Flag, tuttavia, vari decenni dopo suo figlio ne assembla una nuova unità composta da Karin Grace, il dottor Hugh Evans e Jess Bright, che tuttavia viene smantellata dopo una disastrosa missione in Cambogia in cui Bright viene dato per disperso a seguito dell'attacco di uno Yeti.
La Squadra Suicida sulla copertina di Suicide Squad: La Prova del Fuoco (2021), disegni di Luke McDonnell e Karl Kesel
Diverso tempo dopo, Amanda Waller convince il governo a farle ricostituire la Squadra Suicida, reclutandovi vari supercriminali detenuti a Belle Reve tramite la promessa di uno sconto di pena, riciclando come nome in codice Task Force X e facendo loro affrontare il mostro apokoliptiano Brimstone. La nuova Squadra Suicida, guidata principalmente da Flag e Bronze Tiger, ed i cui membri di maggior spicco sono Capitan Boomerang e Deadshot, stabilisce la sua base operativa a Belle Reve, venendo seguita dallo staff sia sul piano psicologico che con supporto tecnico, svolge numerose missioni segrete, sia sul suolo americano che in Qurac, salvando Nemesis da un carcere a Mosca, respingendo l'invasione dei Manhunters e il demone Incubus, prima che il senatore Cray minacci di rivelare pubblicamente le loro operazione e Deadshot lo uccida precedendo lo stesso Flag, che muore poco dopo in una missione in solitaria. Dopo che Kobra fa scoppiare una guerra tra Checkmate e Squadra Sucida portando la Waller ad agire clandestinamente per fermarli, essa viene arrestata e Sarge Steel chiude le operazioni del gruppo finché, un anno più tardi, essa riceve la grazia e torna a dirigere la Squadra Suicida, occupandosi di coprire il coinvolgimento statunitense nelle azioni anti-mediorientali dell'ex-presidente del Qurac, Hurrambi Marlo, e di deporre il dittatoremetaumano di Diabloverde Guedhe.
In seguito, una nuova incarnazione del gruppo, designata "Task Force Omega" e guidata da un individuo che impersona Sgt. Rock, viene assemblata dalla Waller dopo la nomina a segretaria degli affari metaumani del Presidente Luthor, il quale si serve poi di altre formazioni per tentare di ostacolare le indagini sul suo conto fatte da Lois Lane e di silenziare la stessa Waller pur di impedire il proprio impeachment; nel momento in cui la donna diviene la Regina Bianca di Checkmate ricatta invece Atom Smasher affinché guidi un'iterazione del gruppo contro la famiglia di Black Adam, oltre a servirsene per prelevare i metaumani da deportare su Salvation e mandare Bronze Tiger in soccorso di Flag dopo aver scoperto sia ancora vivo. Una volta tornato al suo ruolo di comandante sul campo della Squadra Suicida, Flag aiuta la Waller a sopprimere il complotto ai suoi danni ordito dal Generale Wade Eiling.
La Squadra Suicida sulla copertina di Suicide Squad: Give Peace a Chance (2021), disegni di Eduardo Pansica.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa la Squadra Suicida è un'unità black ops governativa diretta e comandata sul campo da Amanda Waller, composta interamente da detenuti nel braccio della morte di Belle Reve, tra cui Deadshot, Re Squalo e Harley Quinn, tenuti sotto controllo tramite esplosivi impiantati nel cranio. In seguito, la Waller recluta il serial killerJames Gordon Jr., che tuttavia sviluppa una morbosa ossessione per lei; inoltre lo staff medico del carcere sviluppa un siero per resuscitare i membri deceduti, seppur con conseguenze instabili. Deathstroke assembla successivamente una sua versione del gruppo con la supervisione di Vic Sage, composto da Black Manta, Capitan Boomerang, Deadshot, Cheetah, Harley Quinn, El Diablo, la Figlia del Joker, il Parassita e l'Anti-Flash.
Nell'Universo DC successivo a Rinascita, la storia della Squadra Suicida resta pressoché inalterata, è diretta da Amanda Waller, guidata sul campo da Rick Flag Jr. e composta principalmente da Deadshot, Capitan Boomerang, Harley Quinn, Killer Croc, Katana e l'Incantatrice. Nel corso delle loro missioni il gruppo è entrato in conflitto con A.R.G.U.S. e Justice League, contribuendo però alla sconfitta di Eclipso, inoltre ne viene istituita una divisione speciale per occuparsi di casi soprannaturali, la "Suicide Squad Black", mentre Maschera Nera, inpersonando Ted Kord, vi si infiltra manipolando una missione per i propri scopi. Dopo aver iniziato la sua campagna anti-metaumani, la Waller recluta Peacemaker come comandante sul campo di una nuova formazione della Squadra Suicida.
In DC: La nuova frontiera la Squadra Suicida, composta da Rick Flag Jr., Karin Grace, Jess Bright e il dottor Hugh Evans, recluta Hal Jordan per aiutarli a mandare un razzo su Marte, provocando però un'esplosione in cui perdono la vita tutti tranne lo stesso Jordan.
Nella storia fuori continuitySuicide Squad: Caccia a Joker, Waller organizza una versione della Squadra Suicida composta di vittime del Joker, tra cui Harley Quinn e Jason Todd, incaricandolo di uccidere il clown, che tuttavia manda in coma la donna e assume il controllo del gruppo, costringendo il governo a formarne un secondo costituito da Rick Flag, Deadshot, Deathstroke, Peacemaker, Bloodsport e Firefly per tentare di fermarlo.
Blaze
In Suicide Squad: Blaze la Squadra Suicida, composta da Harley Quinn, Capitan Boomerang, Peacemaker e Re Squalo, viene icaricata di sorvegliare un gruppo di detenuti sperimentati col misterioso parassita Blaze, sovvertendo il loro classico ruolo di "pedine".
Dark Knight of Steel
Nell'ElseworldDark Knight of Steel, ambientato in epoca medievale, il generale Waller viene incaricato dalla regina Lara del regno di El di assassinare la regina rivale Ippolita con una squadra composta, tra gli altri, dal cavaliere rinnegato Bane, dalla strega Ivy e dalla giullare di corte Harley Quinn.
Nel franchise del DC Extended Universe (DCEU) la Task Force X, nota come Suicide Squad, viene fondata da Amanda Waller a seguito della morte di Superman per affrontare minacce di natura aliena, sovrannaturale o metaumana, reclutando supercriminali detenuti a Belle Reve con la promessa di uno sconto di pena. La squadra è guidata sul campo da Rick Flag e il solo membro presente in tutte le sue incarnazioni è Harley Quinn.
Nella prima stagione di Peacemaker (2022), Leota Adebayo, figlia di Amanda Waller, rivela pubblicamente l'esistenza della Task Force X.
Nel franchise del DC Universe (DCU), pur non comparendo, le azioni svolte dalla Suicide Squad nelle opere precedenti vengono canonizzate impattando nel contesto delle vicende e facendo da anello di congiunzione tra i due universi narrativi.
In Creature Commandos (2024-in corso), dopo le rivelazioni di sua figlia, la Waller si vede costretta a fondare l'omonima squadra di mostri per aggirare l'ordine governativo di non mettere a repentaglio "vite umane" nelle sue operazioni.
Nella serie televisiva Smallville la Squadra Suicida, composta da Rick Flag, Deadshot, Icicle, Plastique e Warp, è al servizio di Amanda Waller e Checkmate prima che Chloe Sullivan ne ricatti i membri affinché lavorino per lei.
Nell'Arrowverse la Squadra Suicida compare nella seconda stagione di Arrow come unità speciale dell'A.R.G.U.S. composta dai detenuti Deadshot, Shrapnel e Bronze Tiger, guidati sul campo da John Diggle e Lyla Michaels, nel corso delle missioni Shrapnel e Deadshot perdono la vita mentre nella terza stagioneCupid si unisce al gruppo che, dopo la morte di Amanda Waller, passa sotto la direzione di Michaels reclutando China White, Kane Wolfman e Ricardo Diaz venendo, tuttavia, poco dopo smantellata.
Sebbene dopo l'esordio del gruppo fosse stata presa in considerazione l'idea di produrre uno spin-off incentrato su di loro, il progetto è stato in seguito accantonato a causa dell'uscita del film del 2016 e il produttore della serie Greg Berlanti ha dichiarato poi che la loro versione servisse proprio da test per l'interesse del pubblico in vista del film.
La Task Force X compare in un episodio omonimo di Teen Titans Go! composta da Capitan Boomerang, Clayface, Harley Quinn, Killer Croc, King Shark, Peacemaker e Polka-Dot Man.
Videogiochi
La Squadra Suicida appare nei seguenti videogiochi:
Nel 2012 WB Games Montréal ha inoltre iniziato lo sviluppo di un videogioco dedicato al gruppo, il cui progetto è tuttavia stato ufficialmente accantonato nel dicembre 2016.
12345Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
«In "The Three Waves of Doom", a story that filled The Brave and the Bold #25, writer Robert Kanigher and artist Ross Andru introduced the Suicide Squad, a band of World War II-era military misfits.»
123(EN) Booker, M. Keith, Comics through time: a history of icons, idols, and ideas., ABC-CLIO, 2014, p.45, ISBN9780313397516, OCLC896826610.
«Writer John Ostrander gave the new Suicide Squad its own series, having brought the team to life in 1986's Legends miniseries...With the team's own title, Ostrander was helped by artist Luke McDonnell.»
«Nobody really believes that a hero will get killed in their own book, so it can be hard to bring tension to the fight between good and evil. But when every team member is as unimportant to the publisher as they are to the fictional setting in which they exist, death can be around the corner. As the Suicide Squad book killed somebody in just about every story arc, readers got hooked on the idea that nobody was safe.»
↑(EN) Suicide Squad #1: Raise the Flag, su dccomics.com, DC Comics, 12 settembre 2007. URL consultato il 3 marzo 2015 (archiviato dall'url originale il 22 gennaio 2015).
