Tradizionalmente l'identità di Nightwing è stata assunta, in ogni sua iterazione, da personaggi preesistenti, ed è un vigilante senza superpoteri con un costume dalle tinte scure, in genere accompagnato da una spalla di nome Flamebird, altra identità adottata da diversi personaggi DC. Nonostante la figura di Nightwing sia originaria di Krypton, in quanto il primo a vestirla è stato Superman per combattere il crimine a Kandor, dove i suoi poteri non funzionano, il personaggio maggiormente associato al nome è Dick Grayson, unico ad averne fatto la propria identità principale, mentre ogni altro personaggio che ha utilizzato l'alter ego lo ha fatto per periodi brevi o temporaneamente.
Il nome, originariamente derivante da una specie di volatile simile ai pipistrelli ed endemica delle zone di Kandor, nella continuity post-Crisi viene reinventato come una figura mitologicakryptoniana, divinità delle ombre figlia di Rao, il cui nome ha ispirato vari giustizieri nella storia di Krypton, tra cui lo stesso Superman e, successivamente, Dick Grayson.
Nella classifica stilata nel 2011 dal sito IGN il terzo Nightwing si è classificato al 11º posto come più grande eroe della storia dei fumetti, dopo Devil e prima di Iron Man, mentre nel 2013, ComicsAlliance l'ha collocato nella 1ª posizione della sua classifica dei 50 uomini più sexy dei fumetti.
Storia editoriale
Il primo ad aver vestito i panni di Nightwing è stato Superman in una storia scritta da Edmond Hamilton e disegnata da Curt Swan, pubblicata a gennaio 1963 sul numero 158 di Superman, dove combatte il crimine a Kandor con Jimmy Olsen nei panni di Flamebird. In seguito Van-Zee, residente di Kandor e cugino in secondo grado di Superman, assume a sua volta l'identità di Nightwing sul numero 185 di Superman Family (ottobre 1977), scritto da Paul Kupperberg e disegnato da Ken Landgraf.
Poco prima del crossover del 1985 Crisi sulle Terre infiniteDick Grayson, il primo Robin, per affrancarsi dalla figura del suo mentore, assume l'identità di Nightwing sulle pagine del numero 44 di Tales of the Teen Titans (luglio 1984) ad opera di Marv Wolfman e George Pérez. Tra settembre e dicembre 1995 il personaggio diviene inoltre protagonista di una miniserie omonima in quattro numeri scritta da Dennis O'Neil e disegnata da Greg Land, cui fa seguito un secondo volume ad opera di Chuck Dixon e Scott McDaniel nel corso del quale viene presentata la quarta iterazione di Nightwing, Tad Ryerstad, sul numero 21 (giugno 1998) mentre, dopo che la testata inizia ad essere scritta da Bruce Jones coi disegni di Joe Dodd, anche Jason Todd veste brevemente i panni del vigilante in un arco narrativo iniziato col numero 118 (maggio 2006).
Contemporaneamente sulle pagine del quinto volume di Supergirl, Power Girl e la protagonista assumono rispettivamente i panni di Nightwing e Flamebird in un ciclo di storia scritto da Greg Rucka e disegnato da Ed Benes, iniziato col numero 6 ad aprile 2006, mentre sul numero 121 del secondo volume di Nightwing (agosto 2006) viene brevemente introdotta Cheyenne Freemont come settima Nightwing, sempre per i testi di Bruce Jones e i disegni di Paco Diaz.
Chris Kent esordisce come ottavo Nightwing sul numero 12 di Action Comics Annual (agosto 2009) in una storia scritta da Greg Rucka ed illustrata da Pere Pérez. Bruce Wayne indossa invece brevemente i panni del guardiano di Blüdhaven sul numero 116 del quarto volume di Nightwing (settembre 2024), scritto da Tom Taylor e disegnato da Bruno Redondo.
Il primo ad utilizzare il nome "Nightwing" è stato Superman per combattere il crimine insieme a Jimmy Olsen nella città in bottiglia di Kandor dove, non potendo contare sui suoi poteri, ha utilizzato vari gadget ed il suo addestramento marziale, ispirandosi sia nei nomi che nei costumi al duo Batman e Robin, che in un'occasione hanno invitato a Kandor per collaborare alla risoluzione di un caso.
Van-Zee, figlio di Nim-Zee e Kala Var-El, e pertanto cugino di Jor-El ed in secondo grado di Superman, è uno scienziato di Kandor che riesce a lasciare la città in bottiglia grazie a un raggio di ingigantimento e, dopo una breve infatuazione per Lois Lane, conosce l'ereditiera Sylvia DeWitt, che diviene sua moglie e da cui ha due figli, Lili e Lyle, dopo averla resa una kryptoniani grazie a un siero di sua creazione; successivamente tornato a Kandor con la sua famiglia, raccoglie il testimone di Superman come nuovo Nightwing.
Quando Dick Grayson abbandonata l'identità di Robin per adottarne una nuova, sceglie di assumere i panni di Nightwing poiché ispirato dalle leggende kryptoniane e dalle azioni compiute da Superman nei panni del vigilante.
All'inizio della sua carriera come Nightwing, Grayson allena un killer ossessionato dai supereroi, Tad Ryerstad, che assume i panni di "Nite-Wing", sebbene in seguito lo arresti una volta compresa la sua vera natura.
Le due doppelgänger Power Girl e Supergirl hanno una breve avventura a Kandor nei rispettivi panni di Nightwing e Flamebird per affrontare Saturn Queen e Ultraman.
Cheyenne Freemont
Cheyenne Freemont è una ragazza metaumana dotata di poteri telecinetici che fa amicizia con Grayson dopo averci avuto un rapporto occasionale e, scoperta la sua identità segreta, lo aiuta a salvare Jason Todd da due criminali metaumani assumendo temporaneamente i panni di Nightwing.
Il figlio adottivo di Superman, Chris Kent, biologicamente figlio del Generale Zod, adotta l'identità di Nightwing per affrontare il padre ed ostacolare i suoi propositi bellici verso la Terra.
Durante un periodo d'assenza di Dick Grayson da Blüdhaven, Bruce Wayne assume brevemente i panni di Nightwing per non lasciare la città priva del suo protettore.
Nella realtà narrativa di Superman's Reign Nightwing è un'agenzia governativa segreta guidata da Marcus Moore e Francis "Black Lightning" Powell, dedita a proteggere gli Stati Uniti ed insabbiare le verità scomode.
Nel film Batman & Robin (1997) Dick Grayson, interpretato da Chris O'Donnell con la voce italiana di Giorgio Borghetti, pur continuando a farsi chiamare Robin indossa un costume simile a quello di Nightwing e prende in considerazione tale nome quando afferma di voler cambiare alias.
Nel febbraio 2017, è stato annunciato lo sviluppo di un film incentrato sul personaggio e ambientato nel DC Extended Universe diretto da Chris McKay e sceneggiato da Bill Dubuque McKay si è detto interessato a concentrare sul passato da circense del protagonista e al dare un'impronta realistica ma, a giugno 2021, ha dichiarato che il progetto sarebbe stato ritardato in favore di altri film, pur confermandofosse ancora in fase di sviluppo, suggerendo che avrebbe potuto essere rielaborato per rimuovere i suoi collegamenti col DCEU. Ad agosto 2023 il progetto è stato ufficialmente cancellato.
Nightwing (Ala Notturna nella versione italiana), doppiato da Scott Menville con la voce italiana di Davide Garbolino, compare in un episodio di Teen Titans ambientato in un futuro ipotetico.
In un episodio di The Batman ambientato nel futuro, Nightwing è doppiato da Jerry O'Connell con la voce italiana di Garbolino.
Una serie animata incentrata su Nightwing è stata messa in sviluppo prima di venire accantonata in favore di Young Justice, dove è uno dei personaggi principali, doppiato da Jesse McCartney con la voce italiana di Massimo Triggiani.
Nightwing compare in un episodio di Teen Titans Go!, doppiato nuovamente da Menville con la voce italiana di Garbolino.
Nightwing, doppiato da Harvey Guillén, compare in Harley Quinn, dove è un vigilante più abituato a lavorare in solitaria che in gruppo, ucciso dalla protagonista per errore e rianimato da Talia al Ghul tramite Fossa di Lazzaro.
Il parco divertimenti Six Flags New England ha una giostra dedicata a Nightwing.
Note
Esplicative
↑Tradotto nei primi adattamenti in italiano come Falco della Notte o Sparviero.
↑La seguente lista fa riferimento agli autori dell'albo in cui il personaggio veste i panni di "Nightwing" e non a quelli del loro esordio.
Bibliografiche
1234567891011121314Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
