La tomba di Kha e Merit, identificata con la sigla TT8 (Theban Tomb 8), è una delle Tombe dei Nobili ubicate nell'area della cosiddetta necropoli di Tebe, sulla sponda occidentale del Nilo, dinanzi alla città di Luxor, in Egitto. Era il luogo di sepoltura del funzionario Kha, sovrintendente dei lavori della necropoli reale, convenzionalmente indicato come "architetto", e di sua moglie Merit.
La tomba, ritrovata intatta nel 1906 da Ernesto Schiaparelli, sedici anni prima della scoperta della sepoltura di Tutankhamon, restituì il più ricco e completo corredo funerario non regale mai scoperto, considerato per ricchezza secondo solo a quello del faraone. Comprende oltre 460 oggetti tra cui testi religiosi, gioielli, mobili, suppellettili, abiti e derrate alimentari. Il nucleo principale dei reperti della camera funeraria è conservato presso il Museo Egizio di Torino, mentre una parte minore dei reperti di scavo rimase presso il Museo Egizio del Cairo. La Biblioteca nazionale di Francia conserva inoltre il Libro dei Morti di Merit, acquisito nel 1862, e alle collezioni del Museo del Louvre appartiene il pyramidion, rinvenuto nel 1923.
TT8 era la tomba di Kha, nelle cui iscrizioni compaiono i titoli di "Capo nel Grande Luogo" e "Direttore dei lavori nel Grande Luogo", entrambi legati alla necropoli reale, e di sua moglie Merit.
Kha ricoprì il ruolo di direttore dei lavori regi a Deir el-Medina, dove sovrintese alla costruzione delle tombe reali, e prestò servizio sotto Amenhotep II, Thutmosi IV e Amenhotep III. Lo stesso studio colloca la morte di Kha durante il regno di Amenhotep III.
Merit, moglie di Kha, è indicata come "signora della casa". La coppia ebbe tre figli noti: due maschi, Amenemopet e Nakhteftaneb, e una figlia chiamata anch'essa Merit. Amenemopet era "Servitore nella necropoli reale", mentre la sorella Merit era cantatrice di Amon.
Storia del sito e ritrovamento
La tomba di Kha e Merit si trova nel villaggio di Deir el-Medina, insediamento abitato dagli operai e artigiani che venivano impiegati per la costruzione delle tombe dei faraoni nella Valle dei Re, abbandonato intorno al XII secolo a.C. Il sito non venne più rioccupato, consentendo di preservare, nel corso dei secoli, la pianta antica del villaggio e i resti delle tombe degli artigiani.
Alla fine del XIX secolo il sito archeologico versava in condizioni precarie, anche a causa degli agenti alle dipendenze dei consoli europei che, dall'inizio dell'Ottocento, setacciarono quelle zone in cerca di reperti da rivendere sui mercati d'Europa. Il console generale di Francia in Egitto, Bernardino Drovetti, fu uno dei più attivi collezionisti dell'epoca e nel 1824 vendette ai Savoia una grande raccolta di circa 4500 reperti, dando vita, di fatto, alla nascita del Museo Egizio di Torino.
Gli studi scientifici sull'area di Deir el-Medina si fecero particolarmente intensi alla fine dell'Ottocento, quando diversi studiosi iniziarono a ricostruire la provenienza dei reperti giunti in Europa attraverso i mercati antiquari. Tra il 1880 e il 1883 l'egittologo francese Gaston Maspero individuò proprio nell'area di Deir el-Medina la possibile provenienza di un lotto giunto a Torino con la collezione Drovetti.
Ernesto Schiaparelli, allievo e amico di Maspero e direttore del Museo Egizio di Torino, dopo aver realizzato con la sua équipe diverse campagne di scavi organizzate dal M.A.I. (Missione Archeologica Italiana) tra il 1902 e il 1905, avviò per la prima volta un'indagine sistematica del sito archeologico di Deir el Medina a partire dal gennaio 1906. Fu allora che iniziò lo studio della cappella funeraria di un caposquadra di nome Kha. Durante la campagna di scavi, concentrata in particolare sul lato settentrionale della valle che accoglie il villaggio di Deir el-Medina, gli operai di Schiaparelli rinvennero l'accesso alla tomba ipogea di Kha e Merit, situata circa 25 metri a nord della cappella funeraria. Una frana ne aveva sigillato l'accesso nell'antichità e la sepoltura rimase inviolata fino alla scoperta.
Quando Schiaparelli il 15 febbraio 1906 scese nella camera funeraria trovò "tutto in ordine perfetto, nella disposizione medesima che prima di uscire dalla tomba i parenti del defunto vi avevano dato". La scoperta della tomba era di così grande importanza che Schiaparelli "obbligò" due suoi collaboratori, Casati e Savina, a presidiare il sito, facendoli accampare davanti all'ingresso. Il 18 febbraio il corredo di Kha risultava già trasferito, per ragioni di sicurezza, nella tomba di Amonherkhepshef (QV55, nella Valle delle Regine). Francesco Ballerini, il più valido collaboratore di Schiaparelli in tutte le sue missioni in Egitto, si occupò di realizzare fotografie, planimetrie e disegni di tutto ciò che era stato rinvenuto. Due giorni dopo Schiaparelli inviò al Ministero della pubblica istruzione, finanziatore degli scavi, la comunicazione del ritrovamento e una sintetica descrizione del corredo. Nel mese di marzo dello stesso anno furono preparate sessanta casse per la spedizione al Cairo dei materiali rinvenuti. La direzione delle Antichità d'Egitto consentì di esportare gran parte del materiale e 93 casse di beni archeologici partirono per l'Italia.
Una volta arrivato a Torino, il materiale, dopo essere stato inventariato, viene collocato in alcuni ambienti secondari paralleli alla galleria del Museo Egizio e, dopo alcuni lavori di adeguamento, il 10 ottobre 1908 fu inaugurato un nuovo allestimento. Il corredo rimase esposto in quella sala fino al 2006, quando fu spostato dapprima al piano terra e, nel 2015, in una grande sala dell'ala settentrionale del primo piano dell'edificio.
Fotografie del 1906 dall'Archivio fotografico Museo Egizio
Interno della cappella funeraria di Kha e Merit (C01976).
Tomba intatta di Kha e Merit, corridoio di accesso alla camera funeraria. In primo piano il letto di Kha (C01337; letto Suppl. 8327). Fotografia scattata da Francesco Ballerini al momento della scoperta.
Trasferimento del corredo di Kha e Merit il 18 febbraio 1906. Fotografia di Francesco Ballerini (C01982).
Descrizione
Tomba
Pianta e sezione della tomba di Kha e Merit, disegno di Francesco Ballerini, 1906 (C02046).Planimetria schematica della cappella della tomba TT8: 1. Parete sinistra con scena di banchetto 2. Parete destra con scena di offerta a Osiride 3. Parete di fondo con nicchia centrale per stele.Planimetria schematica della concentrazione e sovrapposizione delle tombe TT8-10-211-321-322-323-330.
La struttura funeraria comprendeva una cappella con corte e un sepolcro ipogeo separato; a Deir el-Medina gli elementi della tomba erano normalmente riuniti in un solo complesso, mentre nella tomba di Kha corte e cappella si trovavano da un lato, e pozzo e caveau dall'altro. Negli archivi delle indagini del 1924 il pozzo di Kha compare con il numero 269. La cappella era una piramide in mattoni crudi costruita dal livello del suolo, conteneva una piccola sala voltata decorata ed era orientata a nord-est, sul versante settentrionale dello sperone roccioso che chiude a sud il circo dell'uadi settentrionale. La corte della cappella, liberata dagli scavi di Bruyère, formava un lungo rettangolo e misurava 12,45 metri davanti alla piramide e 7,60 metri di larghezza. Nella cappella, a un corridoio segue un'unica sala rettangolare al fondo della quale si apre una nicchia poco profonda (3).
Il sepolcro ipogeo si trovava quasi di fronte alla cappella, nel fianco del djebel settentrionale, ed era accessibile attraverso un pozzo verticale profondo 11,70 metri; dal fondo del pozzo partiva un corridoio di 18 metri, orientato in linea retta verso il nord magnetico, che conduceva a una camera voltata lunga tra 5,28 e 5,52 metri e larga tra 3,32 e 3,44 metri. Schiaparelli descrisse la camera funeraria come un ambiente rettangolare con soffitto tagliato ad arco, pareti e soffitto intonacati a calce e dipinti con una tinta giallognola uniforme, privo di decorazioni.
Alla cappella funeraria di Kha è attribuito un pyramidion in arenaria appartenente alle collezioni del Museo del Louvre di Parigi (E 13988), decorato sulle quattro facce con scene in rilievo incavato raffiguranti Kha inginocchiato in adorazione di Ra. In antico il pyramidion fu riutilizzato in una piccola cappella-piramide anonima nell'area presso la corte della TT290; Bernard Bruyère lo rinvenne l'8 febbraio 1923. Il reperto è inoltre documentato come rinvenuto sul lato settentrionale della corte della TT326 di Pached e come proveniente originariamente dalla TT8 di Kha.
Cappella
Sulla parete sinistra della cappella (1) sono raffigurati Kha e Merit seduti davanti a una tavola imbandita e ricevono offerte da uno dei due figli maschi, Imenemipet, e dalla figlia Merit (stesso nome della madre). La scena è ambientata in un momento di festa, in quanto alle spalle di Imenemipet è ritratto un gruppo di donne con strumenti musicali e pose di danza. Sul registro inferiore sono raffigurate altre persone, probabilmente gli amici della coppia, che portano dei vasi decorati.
Sulla parete destra (2) si ripete una scena di offerta, dove Kha, insieme al secondo figlio Nakhteftaneb, alla di lui sorella e alla moglie Merit, offre cibo e fiori a Osiride, sovrano dei morti. Alle loro spalle si trovano anche in questo caso due registri con servitori che conducono animali da allevamento, volatili e fiori.
Esterno della cappella in una foto del 1906 (C02053).Pyramidion attribuito alla cappella della tomba (Museo del Louvre, Parigi) (E 13988).
Nell'apparato decorativo della cappella non figurano i genitori di Kha o di Merit (probabilmente le rappresentazioni, se presenti, sono andate perdute), ma compaiono il caposquadra Neferhebef con la moglie Taiunis. Neferhebef era forse un superiore e mentore di Kha e la sua presenza nelle decorazioni potrebbe essere indizio di un particolare legame tra i due, come ribadito anche dalla presenza del nome di Neferhebef sulla stele funeraria di Kha, su un bastone decorato e su una scacchiera per il gioco del senet.
La volta della cappella è divisa in due parti da due motivi decorativi costruiti sulla ripetizione di fiori di loto, rosette e spirali che alternano tonalità di rosso, azzurro, celeste e giallo.
Veduta della decorazione del soffitto della cappella funeraria di Kha e Merit. Scavi Schiaparelli, 1906 (C01243).
Replica della decorazione, Metropolitan Museum of Art, New York (30.4.3).
Stele
Stele funeraria di Kha, conservata al Museo Egizio di Torino (Cat. 1618).
Nella nicchia al centro della parete posteriore della cappella era collocata una stele in pietra arenaria dipinta dedicata a Kha e Merit. Intorno al 1818 fu rimossa dalla cappella e acquistata dagli agenti dell'antiquario italiano Bernardino Drovetti; nel 1824 entrò nel Museo Egizio con l'acquisto della collezione Drovetti. Il primo registro raffigura Kha che adora Osiride e Anubi, che siedono schiena contro schiena. Nel secondo registro Kha e Merit, accompagnati da un bambino, siedono davanti a un tavolo di offerte; il loro figlio Amenemopet è in piedi sul lato più lontano e officia. Le due righe di testo in fondo alla stele offrono offerte agli dei Amon, Ra, Ra-Horakhti e Osiride e chiedono che vengano fatte offerte funerarie.
Una stele in calcare conservata al British Museum di Londra (EA1515) è stata associata a Kha, ma la sua attribuzione è discussa. Il grande registro superiore raffigura Thutmose IV che offre bouquet floreali e incenso ad Amon in trono e alla divinizzata Ahmose-Nefertari, che sta dietro di lui; un uomo chiamato Kha si inginocchia in adorazione sotto di loro nel secondo registro. L'uomo chiamato Kha è stato identificato con il caposquadra Inherkau, proprietario della tomba TT299. È stata proposta anche l'ipotesi che la stele fosse stata realizzata in origine per il Kha della tomba TT8 e successivamente restaurata e adattata da Inherkau, il cui nome poteva essere abbreviato in Kha. In questa ricostruzione, l'immagine di Amon, ritagliata durante il regno di Akhenaton, fu restaurata e il nome e i titoli della moglie di Inherkau, Henutdjuu, furono aggiunti con l'inchiostro invece di essere incisi nella pietra.
Mummie e sarcofagi
Porta originale della camera funeraria di Kha e Merit (Suppl. 8209).
All'epoca della scoperta della tomba le mummie erano spesso studiate mediante sbendaggio e, talvolta, dissezione autoptica, metodi invasivi che potevano comprometterne lo stato di conservazione. Ernesto Schiaparelli lasciò intatte le mummie di Kha e Merit, così come tutte quelle presenti nella collezione torinese. Vennero dunque avviate alcune indagini con il coinvolgimento di botanici, chimici e antropologi; nel 1966 il museo eseguì la prima indagine radiografica delle mummie di Kha e Merit.
Le radiografie mostrarono che la coppia indossava dei gioielli (la cui presenza fino ad allora era solo ipotizzata) e fornirono le prime indicazioni sulle condizioni fisiche dei coniugi. Negli anni 1980 vennero pubblicati i risultati di nuove indagini mediche più accurate, ma solo nel 2002, dopo le prime TAC eseguite all'Ospedale Molinette, si poté appurare che gli organi di Kha e Merit non furono mai rimossi e che i loro corpi furono sottoposti a un diverso processo di imbalsamazione che è ancora oggetto di studio. Nel 2015 nuove indagini radiologiche e chimiche sulle mummie di Kha e Merit hanno escluso l'ipotesi di una mummificazione sommaria, mostrando una buona conservazione degli organi interni e l'impiego di sostanze con proprietà antibatteriche e insetticide.
Condizioni fisiche di Kha e Merit
Mummie avvolte nelle bende di Kha (a sinistra; Suppl. 8316/02 = Suppl. 8431) e Merit (a destra; Suppl. 8471/01).
Kha venne deposto in posizione supina con le mani unite all'altezza del pube; era alto circa 172 centimetri ed era di corporatura abbastanza robusta. Al momento della morte aveva fra i cinquanta e i sessant'anni. Tra i fattori utilizzati per stimarne l'età vi è la situazione dei denti: aveva perso quasi tutti i molari e premolari superiori e la dentatura inferiore era fortemente compromessa; inoltre sono state osservate alterazioni artritiche alle ginocchia e alle vertebre dorsali e lombari.
Al gomito destro è stata osservata un'entesopatia all'inserzione del tricipite brachiale. Come detto, gli organi interni non furono rimossi in quanto non è presente il taglio addominale che si eseguiva per l'eviscerazione e le TAC mostrano ben riconoscibili i polmoni, il fegato, i reni e una porzione del cervello.
Le TAC hanno anche permesso di osservare la presenza di calcoli biliari, con molta probabilità formati da bilirubina e sali di calcio (calcoli pigmentari), la cui origine, non ancora verificabile, può essere riconducibile, oltreché all'obesità, anche a un disordine emolitico come l'anemia falciforme o la talassemia. La causa della morte di Kha è sconosciuta e non sono state rilevate evidenze di un trauma mortale.
Il corpo di Merit è in condizioni peggiori rispetto a quello del marito, avendo perso nel tempo volume e consistenza. Le radiografie e la TAC hanno evidenziato gravi danni post mortem come la frattura della colonna vertebrale, la deformazione del torace e la lussazione dell'anca. Si è comunque potuto stimare per Merit un'altezza di circa 160 centimetri e un'età compresa fra 25 e 35 anni. Anche in questo caso la causa della morte è ignota.
Gioielli indossati da Kha e Merit
Attraverso i raggi X è possibile capire la forma, le dimensioni e i materiali dei gioielli indossati da Kha e Merit sotto i bendaggi, anche grazie al confronto con oggetti simili esposti in diversi musei internazionali e con le raffigurazioni nelle decorazioni delle tombe.
Kha indossa oggetti che probabilmente portava anche in vita e amuleti funerari pensati per il viaggio nell'Aldilà. Sono presenti, per la prima categoria di ornamenti, sei anelli sulle dita, due grandi orecchini e una collana a dischi e, tra gli ornamenti funerari, lo "scarabeo del cuore" legato al collo e due amuleti sulla gola e sulla fronte. In prossimità della spalla sinistra è inoltre presente un elemento a forma di conchiglia.
La collana è formata da una sequenza di dischi uniti da un cordino passante al centro: questo tipo di collana prende il nome di shebyu e faceva parte del cosiddetto "oro del valore" con cui il faraone ricompensava i suoi funzionari più capaci. È probabile che anche i due grossi orecchini fossero parte dell'"oro del valore".
Lo "scarabeo del cuore", posizionato sulla gola di Kha, è incastonato in un alloggiamento in lamina, probabilmente d'oro, e legato al collo tramite una cordicella. Gli altri due amuleti hanno due forme differenti: uno ha la forma del "nodo di Iside" (tit), associato alla formula 156 del Libro dei Morti. Il secondo amuleto, collocato sulla fronte, ha la forma della testa di un serpente ed è identificato come ureret (Wrr.t).
I gioielli indossati da Merit non presentano valenze funerarie e sono in linea con i modelli indossati dalle donne dell'élite della sua epoca. Ha un doppio foro alle orecchie e indossa due coppie di orecchini. Ogni orecchino è costituito da sei tubicini realizzati a partire da una foglia d'oro rettangolare con due bordi uniti tra loro a formare una sezione a goccia. Al collo porta un collare chiamato usekh composto da oltre quattrocento pendenti con forme floreali disposti su sette fili di perline, il più esterno dei quali è doppio; i pendenti sono equidistanti tra loro e ogni fila è caratterizzata da una specifica tipologia. Sui fianchi indossa una cintura costituita da cinque filari di perline ed elementi a forma di conchiglia e una collana composta da tre fili di perline. Sul braccio sinistro porta un bracciale composto da dieci filari di perline stretti tra due elementi di chiusura.
L'assenza di amuleti funerari e l'impiego di un sarcofago probabilmente preparato per Kha potrebbero indicare che Merit morì improvvisamente e inaspettatamente, prima che fossero pronti i suoi amuleti funerari e i suoi sarcofagi.
Sarcofagi e maschera funeraria di Merit
Maschera funeraria dorata di Merit, ancora appoggiata alla mummia della donna al momento del ritrovamento, 1906 (C02052; maschera Suppl. 8473).Sarcofago interno di Kha (Suppl. 8429).Maschera funeraria di Merit (Suppl. 8473).
Il corpo di Kha era racchiuso in tre sarcofagi concentrici: quello esterno, a forma di santuario, racchiudeva due sarcofagi antropoidi; l'intermedio presentava parti rivestite di stucco e foglia d'oro, mentre l'interno era interamente dorato.
Al momento della scoperta, il sarcofago di Kha era coperto da un grande lenzuolo di lino rossastro. La struttura del sarcofago esterno è in legno di sicomoro ricoperto da uno strato di resina di pistacia per renderlo nero e lucido. La cassa è composta da cinque parti smontabili e un coperchio di forma arcuata. La base è a forma di slitta per facilitare il trasporto del sarcofago nella tomba durante il funerale. Analogamente, il sarcofago esterno di Merit, più piccolo e meno rifinito, è stato scoperto sormontato da un telo rosso; la resina è distribuita meno uniformemente e sono andati perduti gli elementi della slitta. Entrambi, per essere posizionati nella tomba, sono stati smontati e rimontati una volta all'interno, come dimostrano alcuni segni sul legno tracciati in prossimità delle intersezioni per identificare gli elementi da accoppiare.
Il sarcofago intermedio di Kha riproduce l'immagine della mummia con la raffigurazione della sua maschera funeraria e un ampio collare chiamato usekh. È anch'esso in legno, con alcuni elementi realizzati con altri materiali, come gli occhi in pasta vitrea e alabastro. Anche il sarcofago intermedio è ricoperto di resina di pistacia, che in questo caso presenta elementi in rilievo ricoperti di foglia d'oro. Sono realizzati con questo metodo il volto, le striature della parrucca, le mani e l'ampio collare con terminazioni a testa di falco, così come le bande verticali e orizzontali che imitano le fasce che stringono il lenzuolo funerario intorno alla mummia del defunto. Sulle bande sono presenti formule e preghiere tratte dal Libro dei Morti.
Il sarcofago interno di Kha, che ancora contiene la mummia, e il sarcofago intermedio erano ornati con ghirlande di fiori posti freschi il giorno del funerale. L'aspetto del sarcofago interno e i testi su di esso sono una replica fedele del sarcofago intermedio, ma a differenza di questo è interamente rivestito di foglia d'oro posata su un sottile strato di gesso per rendere in rilievo le figure e le iscrizioni.
Merit ha solo due sarcofagi, uno interno e uno esterno. Quello interno è molto più grande rispetto alla mummia che vi è deposta e il fondo e i lati furono riempiti con teli e rotoli di lino per compensare gli spazi vuoti intorno alla mummia. La cassa e il coperchio hanno decorazioni non omogenee che riprendono quelle del sarcofago intermedio e interno di Kha. Anche i testi sul sarcofago interno di Merit sono a nome del marito. Le dimensioni del sarcofago e i testi a nome di Kha suggeriscono che possa essere stato preparato originariamente per Kha e successivamente utilizzato per la sepoltura di Merit.
La mummia di Merit era protetta da una maschera funeraria in cartonnage. Il volto e la parrucca sono dorati, mentre gli occhi e la collana sono decorati con paste di vetro colorate e pietre semipreziose.
Dettaglio del sarcofago intermedio di Kha (Suppl. 8316/01).
Dettaglio del sarcofago interno di Merit (Suppl. 8470).
Sarcofago intermedio di Kha (Suppl. 8316/01).
Sarcofago esterno di Kha (Suppl. 8210).
Sarcofago esterno di Merit (Suppl. 8517).
Statuetta funeraria di Kha e modello di sarcofago
Statuetta di Kha (Suppl. 8335), con la sedia su cui fu rinvenuta (Suppl. 8333) e una ghirlanda di fiori (Suppl. 8320).
Al centro della camera funeraria, davanti al sarcofago esterno di Kha, era collocata una sedia sulla quale era posta una statuetta lignea del defunto, ornata da due ghirlande miniaturistiche intorno alle spalle e ai piedi. Queste due ghirlande, analizzate dal botanico Oreste Mattirolo, erano composte da intrecci di fiori di loto (Nymphaea nouchali var. Caerulea), centaurea (Centaurea depressa) e meliloto (Melilotus parviflora), fissati attraverso il gambo a una treccia di foglie di palma. Intorno alla statuetta erano posizionati un modellino del sarcofago esterno di Kha contenente miniature degli attrezzi da lavoro, una statuetta in legno chiaro con geroglifici incisi azzurri e una statuetta funeraria nera con testi geroglifici dorati. Le due statuette imitano i sarcofagi interno e intermedio di Kha.
Libri dei Morti
Libro dei Morti di Kha
Adorazione di Osiride nel Libro dei Morti di Kha (Suppl. 8316/03 = Suppl. 8438).Conoscere i nomi dei guardiani delle sette porte, seguito da Inizio dei cancelli segreti del dominio di Osiride nei campi-iaru nel Libro dei Morti di Kha (Suppl. 8316/03 = Suppl. 8438).
Il Libro dei Morti di Kha fu rinvenuto, in perfetto stato, più volte ripiegato e disteso sopra il secondo sarcofago che era quasi interamente ricoperto e nascosto dal papiro. È conservato presso il Museo Egizio di Torino, consiste di trentotto fogli di papiro di circa 35×40cm e misura complessivamente 13,8 metri di lunghezza. Vi si ritrovano due distinte sezioni, di 19 e 15 fogli incollati tra loro; all'estremità sinistra furono aggiunti in un secondo momento tre ulteriori fogli di larghezza inferiore (14, 17 e 25cm), mentre uno di 13cm fu aggiunto in coda per proteggere con dei margini l'area scritta del papiro.
Sul papiro di Kha si ritrovano 33 formule distribuite su colonne che si leggono da sinistra verso destra e separate da linee verticali. L'area del testo è chiusa in alto e in basso da tre cornici di colore giallo, rosso e bianco, a cui segue un margine vuoto per proteggere l'area decorata da eventuali danni. Il papiro è stato sottoposto ad analisi non invasive, tra cui spettroscopia Raman, mappatura XRF e microscopia HIROX, finalizzate allo studio dei pigmenti, delle tracce non visibili a occhio nudo e della tecnica pittorica.
Il manoscritto non fu realizzato originariamente per Kha: nelle formule 13 e 17 lo spazio destinato al nome del proprietario rimase vuoto, mentre altrove il nome di Kha fu aggiunto in modo non uniforme. Nella vignetta iniziale di Osiride, sotto la pittura bianca è ancora visibile un precedente disegno a piume, modificato durante il riadattamento del papiro.
Le formule del Libro dei Morti di Kha sono precedute da una raffigurazione dell'adorazione al dio Osiride. La successione delle formule è la seguente:
Il giorno della sepoltura: per entrare dopo essere uscito
Formula per entrare dopo essere uscito
Formule per l'elevazione e la trasfigurazione, per uscire e discendere nella necropoli
Invocazione a Thot che difende Osiride davanti ai suoi nemici
Inizio dei cancelli segreti del dominio di Osiride nei campi-iaru
Libro dei Morti di Merit
Il Libro dei Morti di Merit, conservato presso la Biblioteca nazionale di Francia (inv. 53.2), è incompleto e lungo 197cm. Presenta interruzioni del rotolo a entrambe le estremità; i tagli potrebbero essere stati praticati in epoca moderna, forse nel XIX secolo, per renderlo più commerciabile sul mercato antiquario. Su questo papiro si trovano conservate 13 formule chiuse in alto e in basso da due cornici di colore giallo. Il papiro entrò nelle collezioni della Biblioteca nazionale di Francia nel 1862, donato dal duca di Luynes; la sua provenienza esatta non è nota.
Le formule sono precedute, anche in questo caso, da una raffigurazione dell'adorazione di Osiride, a cui seguono, nell'ordine, le formule:
Il giorno della sepoltura: per entrare dopo essere uscito
Una parte significativa del corredo della tomba di Kha e Merit è costituita da oggetti di uso comune, che il defunto avrebbe potuto utilizzare nell'Aldilà una volta compiuta la trasfigurazione in uno spirito immortale.
Letti di Kha e Merit
Tra gli oggetti più grandi vi sono due letti, uno per Kha, più grande, e uno per la moglie Merit, entrambi supportati da due traversine che corrono nel senso della larghezza del telaio. Entrambi i letti hanno un pannello verticale in legno sul lato dei piedi e il letto di Kha presenta i piedi sagomati a forma di zampa di leone. Sopra il letto di Merit Schiaparelli aveva rinvenuto un ampio lenzuolo e due teli lavorati con nodi "a fiocco", che probabilmente avevano la funzione di coprire dei pagliericci che creavano l'imbottitura del letto. Entrambi i letti sono dotati di un poggiatesta: quello di Merit è stato ritrovato avvolto in diversi strati di lino.
Letto di Kha (Suppl. 8327).
Poggiatesta del letto di Kha (Suppl. 8631).
Letto di Merit (Suppl. 8629).
Poggiatesta del letto di Merit (Suppl. 8630).
Sgabelli e sedie
Veduta della camera funeraria intatta che ne mostra il contenuto disposto con cura, tra cui la sedia, gli sgabelli e il candelabro di fronte ai sarcofagi. Foto di Francesco Ballerini, 1906 (C02047).Sgabello pieghevole (Suppl. 8509).Sedia a quattro gambe con zampe di leone di Kha (Suppl. 8333).
Il corredo della tomba di Kha e Merit comprende un certo numero di sedie di diverse forme e fatture, che riprendono l'uso dell'epoca di far accomodare gli invitati a un convivio su sedute diverse in base al rango o alla vicinanza sociale e affettiva al padrone di casa. Sono quindi presenti semplici stuoie, due sgabelli con tre gambe curve di semplice costruzione spesso utilizzato, come dimostrano le raffigurazioni nelle tombe, da artigiani e servitori al lavoro.
Sono poi presenti quattro seggiole con struttura a traliccio formata da traversine verticali e oblique che collegano quattro gambe che sostengono la seduta in legno o in cordini ritorti. Queste seggiole erano dotate di imbottiture contenute da copriseggiole in lino. Altre due seggiole a quattro gambe sono costruite con un livello tecnico superiore: una ha le gambe a forma di zampe di leone, l'altra ha una seduta in cuoio e una struttura fermata da tasselli in avorio.
Il sedile pieghevole di Kha ha la forma di una seggiola da campo del Medio Regno che, nel corso del Nuovo Regno, venne ripensata come bene di lusso. Presenta gambe richiudibili con la parte inferiore a forma di testa d'anatra che si incastrano su due elementi cilindrici privi di decorazione. Le teste d'anatra sono finemente lavorate e presentano intarsi in avorio sul becco, sulla testa e sul collo, alternati a intarsi in ebano, materiale utilizzato anche per la realizzazione degli occhi. Le gambe sono unite tra loro, a coppie, tramite un perno nel punto in cui si incrociano.
La sedia su cui è stata rinvenuta la statuetta di Kha presenta quattro gambe terminanti con zampe di leone e uno schienale leggermente arcuato e sorretto da supporti verticali. La sedia, realizzata quasi certamente per scopi funerari, è dipinta per imitare gli effetti delle sedie più prestigiose: il colore nero è usato per imitare l'ebano, il bianco per imitare l'avorio, il giallo per l'oro e il blu e il rosso per imitare le paste vitree, le pietre semipreziose e la faience. Le gambe sono verniciate completamente di nero con le unghie bianche. Sul bordo dello schienale si alternano il bianco e il nero lungo una fascia decorata a rombi. Lo schienale ha un fondo uniforme giallo con la parte superiore percorsa da un motivo di fiori di loto e un altro a spirali. Sui due lati dello schienale è presente un'iscrizione con un'offerta funeraria a Osiride in favore di Kha.
Doppia scacchiera
Doppia scacchiera per i giochi del senet e delle venti caselle (Suppl. 8451/01), con l'astragalo associato (Suppl. 8451/02).
Nel corredo della tomba di Kha e Merit è stata ritrovata una scacchiera che presenta, sui due lati maggiori, le griglie per il gioco del senet e per il "gioco delle venti caselle". Il corpo della scacchiera contiene un cassetto chiuso da un chiavistello dove venivano alloggiate due serie di pedine, sette di forma conica e cinque di forma cilindrica, e un sassolino che serviva per determinare le azioni di gioco nel corso della partita. Sui lati della scacchiera sono presenti decorazioni raffiguranti testi geroglifici e una scena di offerta di Benermeret ai genitori Neferhebef e Taiunis, gli stessi che sono raffigurati sulle pareti della cappella della tomba di Kha e Merit.
Oggetti per la cura della persona
Pinzetta di Kha (Suppl. 8376).Parrucca di Merit (Suppl. 8499).
Fondamentali per la vita dopo la morte dei defunti erano i vestiti e gli oggetti personali, ma anche i prodotti per la cura del corpo. Questi oggetti nella tomba di Kha e Merit erano contenuti in cofanetti di diverse dimensioni e tipologie: la maggior parte di essi è dipinta di bianco, mentre altri sono policromi, tutti chiusi con cordini annodati intorno a due larghi pomelli e chiusi da un sigillo. Un cofanetto era dedicato alla parrucca di Merit, un altro ai suoi cosmetici e uno conteneva una serie di oggetti personali di Kha (come vasellame in metallo, strumenti professionali e per la cura della persona).
Nella cosiddetta "cassetta di Kha" è stata trovata una borsa in cuoio con cinghia contenente un set di rasoi, insieme a una pietra per affilare le lame, un vasetto di alabastro contenente una sostanza a base di cera d'api usata probabilmente come emolliente per ammorbidire la pelle, e una pinzetta decorata con la raffigurazione di un cavallo in movimento. Sempre all'interno della cassetta di Kha sono stati rinvenuti cinque vasetti porta-kohl (un cosmetico per il trucco degli occhi), uno dei quali particolarmente raffinato, in ebano e avorio.
Tre cofanetti, per la presenza su di essi della formula "per il ka di Merit", sono certamente attribuibili alla defunta: due cofanetti porta cosmetici e un contenitore per la parrucca. Il cofanetto porta cosmetici, con doppio coperchio, è dotato di scomparti interni e conteneva delicati contenitori in alabastro, faience, corno e vetro colorato usati per conservare essenze profumate e creme emollienti.
Il contenitore per la parrucca di Merit, alto 111 centimetri, è in legno e presenta una decorazione rimasta incompleta. La parrucca è realizzata con ciocche di capelli veri imbevute di cera d'api e cucite e intrecciate tra loro a formare l'acconciatura di moda all'epoca. A completare il corredo di Merit ci sono poi due ceste in foglie di palma contenenti delle ciocche per la parrucca e alcuni accessori come spilloni per capelli e pettini e due piccoli rasoi.
Necessario da rasatura di Kha: borsa in cuoio (Suppl. 8369), rasoi (Suppl. 8370, 8371, 8372, 8373 e 8374), pinzetta o arricciacapelli (Suppl. 8376), pietra per arrotare (Suppl. 8398) e vasetto con resti di un unguento profumato (Suppl. 8385).
Cofanetto da toeletta di Merit con alcuni dei recipienti che conteneva (cofanetto Suppl. 8479).
Interno del cofanetto da toeletta di Merit, suddiviso in scomparti con vasetti in alabastro e vetro colorato e un tubetto per il kohl (cofanetto Suppl. 8479).
Contenitore per la parrucca di Merit (Suppl. 8493).
Capi di abbigliamento e accessori
Dettaglio del nome di Kha in caratteri geroglifici sulla tunica leggera (Suppl. 8532).
I capi di abbigliamento occupano la maggior parte delle cassette rinvenute nella tomba: si tratta di oltre centocinquanta manufatti tessili che comprendono indumenti e biancheria domestica. Si parla di cinquantanove perizomi e ventisei teli che potevano essere legati al perizoma a formare una sorta di moderno pareo; per altri quattro teli, più grandi, non è ancora chiaro l'uso. Sono presenti poi diciassette tuniche senza maniche, una delle quali presenta un tessuto con filo più spesso rispetto alle altre e con bordature policrome sul collo, sui fianchi e sul fondo della tunica. Quasi tutti questi capi portavano il nome di Kha in caratteri geroglifici o, più frequentemente, un monogramma.
Nel corredo di Kha sono presenti anche quattro bastoni da passeggio di fattura semplice e avvolti da teli di lino, mentre altri cinque hanno un puntale in bronzo e una raffinata decorazione sull'impugnatura. Altri due bastoni presentano incisi i nomi dei funzionari Khaemuaset e Neferhebef, probabilmente doni ricevuti in vita o integrati nel corredo in occasione del funerale di Kha. Si trovano infine due bracciali in faience blu oltre a due anelli, che però andarono perduti nel corso della seconda guerra mondiale.
Perizoma (Suppl. 8574).
Tunica con bordi policromi (Suppl. 8530), tunica (Suppl. 8546) e cofanetto decorato contenente perizomi e altri tessuti (Suppl. 8613).
Bastone con punta in bronzo e impugnatura intarsiata, recante il nome di Kha (Suppl. 8417).
Cubito regale in legno e foglia d'oro, dono di Amenhotep II a Kha (Suppl. 8647).Dettaglio della decorazione del cubito regale con il nome di Amenhotep II in geroglifici (Suppl. 8647).
A partire dal Nuovo Regno gli oggetti professionali iniziarono ad aumentare nei corredi insieme a quelli per la cura personale. Tra questi strumenti ci sono un'accetta con impugnatura in legno e lama in bronzo, con inciso il monogramma di Kha, fissata grazie a un intreccio di fasce di cuoio. Questo utensile poteva essere utilizzato come attrezzo da taglio, ma anche come pialla. Restando nell'ambito della falegnameria, è presente un trapano ad archetto con impugnatura in legno e punta in bronzo (è invece assente la corda necessaria per la rotazione della punta). Si trova, infine, uno scalpello in bronzo, che potrebbe essere stato utilizzato da Kha per lavorare materiali lignei o dagli operai incaricati di cavare la pietra per la realizzazione della tomba.
Tra gli strumenti per la pittura e la scrittura si trovano alcuni pestelli per sminuzzare i pigmenti, una tavola di legno per esercitazioni di scrittura e due tavolozze da pittore, sulle quali sono ancora presenti i pigmenti solidificati dei colori primari (giallo, rosso e blu). Una di queste due tavolozze è probabilmente un dono offerto a Kha da Amenmes, un ufficiale di corte il cui nome è inciso sulla stessa tavolozza.
Nel corredo di Kha è presente uno dei pochi esempi conosciuti di custodia per bilancia. La custodia poteva contenere il braccio della bilancia e i due piatti; il coperchio si apriva ruotando attorno a un perno ed era chiuso all'altra estremità con un legaccio di cuoio. Non è invece stata rinvenuta la bilancia vera e propria.
La tomba di Kha e Merit accoglieva anche due strumenti per la misurazione delle lunghezze: si tratta di due cubiti regali, ovvero due aste della lunghezza di circa 52,5 centimetri (o 7 palmi). Il primo è stato trovato insieme agli altri strumenti di lavoro di Kha: è in legno di acacia, con astuccio in cuoio, e ha la caratteristica di essere pieghevole, formato da due elementi di uguale lunghezza uniti da anelli metallici per consentirne l'apertura. Il secondo è invece di maggior valore e fu regalato a Kha dal faraone Amenhotep II. Anche questo è in legno, ma decorato a rilievo e rivestito di foglia d'oro e riporta il nome di incoronazione del faraone. Le decorazioni presenti su questo cubito regale celebrano la grandezza del sovrano, mentre un testo presente sullo strumento commemora l'edificazione di un impianto difensivo presso Ermopoli; è stata proposta l'ipotesi che l'opera fosse stata completata da Kha e che il cubito gli fosse stato donato per questo motivo. Fu ritrovato da Schiaparelli avvolto in un telo di lino all'interno di una cassetta in legno insieme ad alcuni vasi in alabastro.
Strumenti e accessori da lavoro di Kha: in alto a sinistra l'ascia con il monogramma inciso sulla lama (Suppl. 8386), con una custodia per bilancia (Suppl. 8397), uno scalpello in bronzo (Suppl. 8362), un trapano (Suppl. 8363) e due canne contenenti colofonia (Suppl. 8395 e 8396).
Materiale da scriba di Kha: tavolozza con cannucce e residui di colore (Suppl. 8387), pestelli o lisciatoi per papiro (Suppl. 8364, 8365, 8366 e 8367) e tavoletta per scrivere (Suppl. 8402).
Cubito pieghevole in legno con il suo astuccio in cuoio (astuccio Suppl. 8390; cubito Suppl. 8391).
Cibo e bevande
Tre cesti con coperchio: due contenenti bacche di ginepro (Suppl. 8414 e 8416) e uno contenente semi e frutti di cumino (Suppl. 8415).Coppa in bronzo con cartiglio inciso di Amenhotep III e dedica dipinta al ka di Kha (Suppl. 8355), colino in bronzo (Suppl. 8393) e situla in bronzo priva di manico (Suppl. 8244).
Il corredo della tomba presenta anche delle anfore sigillate, ma una frattura sul corpo di una di queste rivela che potrebbero stoccare carne di volatili essiccata. Un'altra contiene probabilmente della farina. Furono trovate anche diverse forme di pane legate con strisce di papiro. Un vaso in alabastro sigillato e una situla metallica del corredo sono stati studiati mediante neutron imaging, neutron diffraction e Prompt Gamma Activation Analysis; le analisi hanno permesso di ricostruire la morfologia interna dei reperti e di ottenere dati sulla composizione isotopica e di fase. In un'altra indagine, circa 50 vasi del corredo sono stati analizzati al Museo Egizio con spettrometria di massa SIFT-MS, applicata in modo completamente non distruttivo ai materiali organici contenuti nei reperti.
Sono state rinvenute anche semplici bottiglie e anfore decorate, che contenevano generalmente vino, che veniva bevuto da larghe coppe. Il corredo della tomba presenta un raro e pregiato set costituito da un filtro a imbuto, una coppa e una phiala, in lega di argento e stagno, che veniva usato per filtrare il vino dai residui della fermentazione. Un secondo set, in rame, comprende anche una coppa donata dal faraone Amenhotep III.
Il corredo presenta altri contenitori in metallo, che sono segno della ricchezza del defunto. Ci sono un acquamanile per sciacquare le mani e i piedi e delle situle donate da amici e colleghi, probabilmente in occasione dei funerali di Kha. Sono in bronzo un paiolo e una pentola, quest'ultima ritrovata con ancora tracce di verdure cotte, probabilmente una minestra consumata al termine della celebrazione dei funerali.
Coppa con frutta essiccata (Suppl. 8346).
Coppa con resti di uccelli conservati nel sale (Suppl. 8251).
Sacco di rete contenente frutti di palma dum (Suppl. 8426).
Cinque recipienti del corredo: vaso con decorazione floreale (Suppl. 8434), vaso sigillato con strisce di lino (Suppl. 8435), vaso con collo rivestito di tessuto e dipinto (Suppl. 8619), vaso biansato con collo rivestito di tessuto e dipinto (Suppl. 8620) e brocca (Suppl. 8621).
Ubicazione dei reperti
La maggior parte dei reperti provenienti dalla tomba di Kha e Merit è esposta nella sala 7 del Museo Egizio di Torino, situata al primo piano del Palazzo dell'Accademia delle Scienze. Il nucleo torinese comprende, tra gli altri materiali, sarcofagi, mummie, mobili, tessili, strumenti di lavoro, oggetti della vita quotidiana e il Libro dei Morti di Kha. Il Libro dei Morti di Merit è conservato presso la Biblioteca nazionale di Francia, a Parigi, nel Dipartimento monete, medaglie e antichità (inv. 53.2), mentre il pyramidion attribuito alla cappella funeraria di Kha appartiene alle collezioni del Museo del Louvre (E 13988) ed è esposto in prestito al Museo Egizio di Torino. Sono rimasti in Egitto, presso il Museo Egizio del Cairo, un sostegno ligneo papiriforme per lampada in bronzo, diciannove giare piccole, sei forme di pane e due pani di sale.
Le ragioni per cui Gaston Maspero consentì l'esportazione in Italia di quasi tutto il corredo di una tomba intatta non sono documentate in modo esplicito. È stata proposta l'ipotesi che la decisione fosse collegata alla scoperta, avvenuta l'anno precedente, della tomba quasi intatta di Yuya e Tuia e alla conseguente aspettativa di rinvenire altre sepolture non regali ricche di corredi.
Dopo l'arrivo a Torino, il corredo fu inventariato e il 10 ottobre 1908 venne inaugurato un nuovo allestimento; rimase in quella sala fino al 2006, quando fu trasferito al piano terra, e nel 2015 venne collocato in una grande sala dell'ala settentrionale del primo piano. Nei mesi successivi all'arrivo, il cambiamento di umidità danneggiò alcuni materiali sensibili, in particolare le sedute in cuoio degli sgabelli e il Libro dei Morti, che divennero screpolati e fragili.
La sala dedicata a Kha e Merit è stata riallestita di nuovo il 4 dicembre 2025. Il nuovo allestimento espone 460 oggetti e comprende sarcofagi, mobili, tessili, la tavola da gioco del senet e oggetti d'uso quotidiano. L'allestimento include vetrine a deposito aperto per i tessili, una nuova presentazione della porta originale della camera funeraria, un modello tridimensionale della tomba e una teca anossica lunga 14 metri per il Libro dei Morti di Kha. In occasione del 120º anniversario della scoperta, dal 14 febbraio al 17 agosto 2026 il Museo Egizio ha esposto insieme nella sala 7 il pyramidion di Kha, proveniente dal Louvre, e il Libro dei Morti di Merit, proveniente dalla Biblioteca nazionale di Francia. Il pyramidion è collocato al Museo Egizio di Torino, dove il prestito è previsto fino al 12 febbraio 2027.
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↑Conteggi differenti compaiono nella letteratura scientifica, con oltre 440 oggetti indicati da La Nasa et al. nel 2022 La Nasa 2022, pp. 1-2 e oltre 500 da Bianucci et al. nel 2015 Bianucci 2015, p. e0131916.
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Egitto
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