Eoazhdarcho liaoxiensis
Eoazhdarcho est un genre fossile de ptérosaures de la famille des Azhdarchidae, de l'Aptien du Crétacé inférieur, découvert en Chine. Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Eoazhdarcho est resté monotypique et a une seule espèce fossile référencée, son espèce-type Eoazhdarcho liaoxiensis.
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Le genre Eoazhdarcho et l'espèce Eoazhdarcho liaoxiensis sont décrits en 2005 par les paléontologues chinois Lü et al.,,.
Eoazhdarcho est un genre de ptérosaure ptérodactyloïde azhdarchoïde, nommé en 2005 par les paléontologues chinois Lü Junchang et Ji Qiang. Le type et la seule espèce connue est Eoazhdarcho liaoxiensis. Le fossile a été découvert dans la formation Jiufotang du Crétacé inférieur de l'Aptien à Chaoyang, dans le Liaoning, en Chine.
Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Eoazhdarcho a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection de fossiles est de l'Aptien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datent de 121,4-113,2 Ma avant notre ère.
Le nom du genre, Eoazhdarcho, combine le grec eos, « aube », avec le nom du genre Azhdarcho, laissant entendre qu'il s'agissait d'une forme ancienne apparentée à ce dernier. Le nom spécifique, liaoxiensis, fait référence à l'ancienne région de Liaoxi (d).
Eoazhdarcho est basé sur l'holotype GMN-03-11-02, un squelette partiel et une mâchoire inférieure, et se distingue des autres ptérosaures par les proportions de ses os. Les métacarpiens sont très allongés, contrairement aux vertèbres cervicales et aux membres postérieurs. Il était relativement petit pour un azhdarchoïde, avec une envergure d'environ 1,6 mètre.
Les auteurs de la description ont d'abord attribué Eoazhdarcho aux Azhdarchidae en position basale, puis l'ont comparé à Azhdarcho. Cependant, en 2006, ils ont publié une analyse cladistique, déterminant que plusieurs formes, dont Eoazhdarcho, étaient réunies en un groupe naturel, un clade distinct pouvant être distingué d'un Azhdarchidae proprement dit. En 2008, ce clade a été nommé Chaoyangopteridae par Lü, Unwin et leurs collègues — le groupe frère des Azhdarchidae au sein d'un groupe Azhdarchoidea beaucoup plus vaste —, dont Eoazhdarcho était l'un des membres.
En 2014, une analyse phylogénétique menée par Brian Andres et ses collègues a permis de déterminer qu'Eoazhdarcho était le membre le plus basal de la famille des Chaoyangopteridae, taxon frère de la sous-famille des Chaoyangopterinae. Plus tard, en 2018, une analyse phylogénétique menée par le paléontologue Nicholas Longrich et ses collègues a retrouvé Eoazhdarcho dans une position différente au sein des Neoazhdarchia, en tant que membre basal du clade Neopterodactyloidea.
Une analyse phylogénétique conduite par Andres (d), Clark (d) & Xu en 2014 donne le cladogramme suivant :
| ◀ Azhdarchoidea |
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Ci-dessous se trouve un cladogramme du clade Neoazhdarchia sur une topologie récupérée par Andres et Myers (2013) :
| ◀ Neoazhdarchia |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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