Lusognathus est un genrefossile de ptérosaures de la sous-famille des Gnathosaurinae (familleCtenochasmatidae). Il n'est représenté que par son espèce type, Lusognathus almadrava, décrite en 2023 à partir de fossiles fragmentaires découverts dans la formation de Lourinhã, au Portugal, datant du Jurassique supérieur (~149 millions d’années). Il s’agit du premier ptérosaure officiellement nommé au Portugal et l’un des rares Gnathosaurinae connus en Europe, ce qui en fait une découverte importante pour la compréhension de la diversité et de l’écologie des ptérosaures du Jurassique supérieur,.
Historique
Le genre Lusognathus et l'espèce Lusognathis almadrava sont décrits en 2023 par les quatre paléontologues Fernandes (d), Victor Beccari, Alexander Kellner et Octávio Mateus.
Le nom de genre Lusognathus combine «Luso-», en référence au terme latin Lusitania (ancienne région correspondant au Portugal), et «-gnathus» («mâchoire» en grec). Le nom spécifique almadrava provient d’un terme portugais désignant une technique traditionnelle de pêche au thon, en référence au probable régimepiscivore de l’animal.
Description
Lusognathus almadrava possédait un rostre long et étroit, élargi à son extrémité antérieure, avec des dents robustes implantées à intervalles réguliers (environ 1,3 dent par centimètre). Le fragment de rostre conservé mesure 20,2 cm, ce qui permet d’estimer un crâne d’environ 60 cm et une envergure proche de 3,6 m. Aucune crête osseuse n’a été clairement identifiée. La morphologie rappelle celle de Gnathosaurus subulatus, mais avec des proportions différentes du rostre,.
Les sédiments de la formation de Lourinhã correspondent à un environnement lagunaire et deltaïque. La structure dentaire suggère une alimentation principalement piscivore, adaptée à la capture de poissons dans des eaux peu profondes. Lusognathus partageait cet habitat avec plusieurs dinosaures du Jurassique supérieur, notamment Torvosaurus gurneyi, Lourinhanosaurus antunesi et Miragaia longicollum,.
Paléobiologie
La grande taille estimée de Lusognathus suggère que l’augmentation d’envergure chez les ptérodactyloïdes a débuté plus tôt qu’on ne le pensait. Sa dentition robuste et sa mâchoire en forme de spatule indiquent un mode de capture actif de poissons plutôt qu’un filtrage.
Galerie
Fragment du rostre (holotype ML 2554).
Morphologie dentaire de Lusognathus almadrava (holotype ML 2554).
Comparaison du rostre de Lusognathus, Gnathosaurus et Plataleorhynchus.
