Le genre Moganopterus et l'espèce Moganopterus zhuiana sont décrits en 2012 par les cinq paléontologues chinois Lü Junchang, Pu Hanyong, Xu Li, Wu Yanhua, Wei Xuefang,,, en même temps que la sous-famille des Moganopterinae.
Le nom de genre Moganopterus est composé des noms Mo et Gan, ceux d'un couple formé par Mo Ye et Gan Jiang, deux forgerons en grande partie mythiques qui auraient forgé une paire d'épées qui porte leurs noms et qui rappelle ici les deux mâchoires de l'animal; le mot du grec latinisé pteron, «aile», termine le nom. Le nom d'espèce zhuiana rend hommage à Zhu Haifen qui a fourni le fossile aux paléontologues.
Découverte
Moganopterus est connu par son spécimen holotype, répertorié 41HIII0419. Il se compose d'un crâne presque complet, comprimé et présent en empreinte et contre-empreinte; il possède sa mandibule ainsi que deux vertèbres cervicales (II et IV).
Description
Il s'agit d'un très grand ptérosaure dont la partie préservée du crâne mesure 95 cm de longueur, et la partie conservée de sa mandibule, qui est dépourvue de quille, 68,5 cm. La 4e vertèbre du cou mesure 14,5 cm. Ce crâne est le plus grand connu pour un ptérosaure à dents. L'extrapolation à partir de la taille du crâne pour estimer l'envergure de l'animal donne, selon ses inventeurs, au moins 5 m et probablement plus de 7 m, ce qui en ferait un des plus grands ptérosaures connus.
Il est aussi caractérisé par:
le crâne, sans sa crête, est 11,5 fois plus long que haut;
l'arrière du crâne porte une crête pariétale longue et étroite qui forme un angle de 15° avec l'axe du crâne;
une grande ouverture dans l'os nasal, la fenestra nasoantorbitalis, de forme rectangulaire qui représente 22% de la longueur du museau;
des mâchoires très allongées à bordures rectilignes;
la présence de 64 dents (15 paires dans la mâchoire supérieure et 17 paires dans la mandibule). Elles sont coniques, longues, pointues et légèrement recourbées;
les dents sont situées de l'extrémité antérieure du museau jusqu'à l'arrière des fenestrae;
les 2 vertèbres cervicales connues sont 5 et 7,5 fois plus longues que hautes.
