Luchibang

Luchibang xingzhe

Luchibang

Sections d’ELDM 1000, ainsi que le rostre de ce qui subsiste sous le nom de Luchibang xingzhe.

130–122 Ma

Per

Tri

Jur

Cré

Pal

N

Q

0 collection

Hauterivien au Barrémien du Crétacé inférieur.

Paleobox Pterosauria

Liste

 

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Clade	Archosauria
Clade	Avemetatarsalia
Clade	Ornithodira
Clade	† Pterosauromorpha
Ordre	† Pterosauria
Sous-ordre	† Pterodactyloidea
Clade	† Pteranodontia
Super-famille	† Ornithocheiroidea
Clade	† Lanceodontia
Clade	† Istiodactyliformes
Famille	† Istiodactylidae

Genre

† Luchibang
Hone (d) et al., 2020

Espèce

† Luchibang xingzhe
Hone (d), 2020

Luchibang est un genre fossile de ptérosaures, de la famille des Istiodactylidae. On n'en connaît que l'espèce type Luchibang xingzhe, qui vivait au Crétacé inférieur dans ce qui est aujourd'hui la Mongolie-Intérieure, en Chine. L'holotype se limite à l'extrémité du museau.

Historique

Localisation sur la carte de Mongolie-Intérieure.

Le genre Luchibang et l'espèce Luchibang xingzhe sont décrits en 2020 par les paléontologues David William Elliott Hone (d), Adam J. Fitch, Ma Feimin, et Xu Xing.

Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2026, le genre Luchibang n'est pas référencé mais le genre Luchibang a, selon les descripteurs, une seule collection de fossiles, du Hauterivien au Barrémien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 130-122 Ma avant notre ère.

Luchibang (signifiant « aile de héron de Lü ») est un genre fossile de ptérosaure istiodactylidé découvert en Mongolie-Intérieure, en Chine. L'espèce type, et unique espèce connue, est Luchibang xingzhe. Le genre a été initialement établi sur la base de ce qui semblait être un squelette et un crâne presque complets ; toutefois, une analyse ultérieure du spécimen a révélé qu'il s'agissait d'une chimère, l'holotype de Luchibang se limitant en réalité à l'extrémité du museau.

Étymologie

Le nom de genre Luchibang est formé à partir des termes mandarins lu (« héron ») et chibang (« aile ») ; il constitue également un hommage au paléontologue disparu Lü Junchang. L'épithète spécifique xingzhe signifie « marcheur », en référence aux capacités de déplacement terrestre de l'animal.

Découvertes

L'holotype de Luchibang a été acquis auprès de marchands de fossiles qui l'avaient découvert avant 2000, probablement près du village de Liutiaogou, dans la localité de Dashuangmiao (district de Ningcheng, Mongolie-Intérieure). Vers 2009, Xu Xing a sollicité David Hone pour décrire le spécimen ; toutefois, la publication de l'article a été retardée pendant plusieurs années en raison de doutes soulevés lors de l'évaluation par les pairs quant à son authenticité. Luchibang a été mentionné dans un résumé lors de la conférence « Flugsaurier » tenue à Los Angeles en 2018, mais sa publication officielle n'est intervenue qu'en 2020.

En 2020, Hone et al. ont utilisé par erreur, à une reprise, l'orthographe « xinzhe » pour désigner l'épithète spécifique. Cependant, l'orthographe correcte, « xingzhe », est employée dans le reste de la publication. Une figure ainsi que les données supplémentaires mentionnent également le nom « Luchibang wuke ». Un rectificatif apporté à l'article précise que « xinzhe » était une erreur typographique, et que « wuke » correspondait au nom initialement envisagé ; ce dernier, faute de description, constitue un nomen nudum. Hone et al. ont officiellement rectifié le nom de l'espèce, remplaçant « xinzhe » par la forme prévue, « xingzhe ».

L'holotype de Luchibang, répertorié sous le numéro ELDM 1000, proviendrait d'une strate du groupe de Jehol, datant vraisemblablement de l'Aptien. Il a été initialement interprété comme un squelette presque complet, incluant le crâne, conservé par compression sur une unique plaque. Parmi les restes fossiles observables, seuls manquent la partie postérieure du crâne, les deux premières vertèbres cervicales, les côtes sternales, la queue, un prépubis, le poignet gauche et le ptéroïde gauche. Des fragments de peau sont préservés. Le squelette est en grande partie articulé et visible par sa face ventrale. Il s'agit d'un individu juvénile, conservé dans les collections du musée des dinosaures d'Erlianhaote.

Le fossile avait été préparé par des marchands de fossiles avant son acquisition par le musée. En raison de différences de coloration et du fait que les proportions du squelette postcrânien — notamment les longues pattes et les grands pieds — rappellent celles des Azhdarchoidea, il a été suggéré, lors de l'évaluation par les pairs, que le spécimen pourrait être une chimère : la tête aurait été ajoutée au reste du corps pour en accroître la valeur. Pour vérifier cette hypothèse, Hone et C. Rodgers ont poursuivi la préparation de la zone crânienne, mais n'ont trouvé aucune trace de colle. La tête semblant faire partie intégrante de l'ensemble, il a été initialement conclu qu'elle était authentique. Cependant, en 2024, Hone et al. ont réexaminé le spécimen type — endommagé par une inondation — et ont conclu qu'il s'agissait bien d'une chimère. Ils ont restreint l'holotype de Luchibang à la seule partie rostrale du spécimen — la seule pouvant être attribuée avec certitude aux Istiodactylidae — tout en maintenant Luchibang comme un genre distinct et valide. Le reste du squelette appartient, quant à lui, probablement à un membre indéterminé des Azhdarchomorpha, peut-être au tapejaroïde Sinopterus^,.

Description

Le corps chimérique auquel est associé le crâne holotype présente une envergure estimée à 2 mètres. Hone et al. (2020) ont interprété cela comme l'indice d'une taille adulte nettement plus importante, faisant de Luchibang un istiodactylidé particulièrement grand. Cependant, cet individu immature appartient à une espèce distincte de Luchibang ; il s'agit probablement d'un ptérosaure apparenté à Sinopterus. Les restes crâniens ne peuvent être attribués à un juvénile et proviennent vraisemblablement d'un animal doté d'une envergure d'environ 3 mètres. Hone et al. (2020) ont mis en avant certains traits distinctifs chez l'individu considéré comme holotype, notamment deux autapomorphies (caractères dérivés uniques). Le sternum est grand et rectangulaire, avec un bord postérieur droit, et le fémur représente plus de 80 % de la longueur du cubitus (ulna). Toutefois, ces éléments ne sont plus pertinents, étant donné que l'holotype chimérique se limite désormais au crâne partiel. Quoi qu'il en soit, la combinaison unique de caractères crâniens permet de considérer Luchibang comme un genre distinct. Ces caractères incluent des dents largement espacées à l'arrière des mâchoires, une symphyse mandibulaire quatre fois plus longue que large (en vue dorsale), ainsi que des branches mandibulaires longues et étroites, vingt fois plus longues que larges (en vue dorsale)^,.

Paléobiologie

Deux spécimens du poisson Lycoptera ont été découverts en association avec le squelette composite de Luchibang ; le premier, situé entre les mâchoires de l’holotype, correspond vraisemblablement à un animal mort à peu près à la même époque, tandis que le second a été trouvé à l’intérieur ou sous la cage thoracique du spécimen ajouté — qui n’appartient pas à Luchibang — et pourrait représenter le contenu de son tube digestif. Toutefois, l’association entre le corps et le crâne ne peut être démontrée, et il est possible que ces éléments ne proviennent pas d’animaux ayant vécu à la même période^,.

Voir aussi

• La liste des genres de ptérosaures
• La phylogénie des ptérosaures
• Le vol du ptérosaure
• L'anatomie des ptérosaures

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Notes et références