Gegepterus changi
Gegepterus est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes, à très courte queue, de la famille des cténochasmatidés. Il a été découvert dans le Crétacé inférieur du nord-est de la Chine. Le genre Gegepterus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est l'espèce type Gegepterus changi.
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Le genre Gegepterus et l'espèce Gegepterus changi sont décrits en 2007 par les quatre paléontologues Wang (d), Alexander Kellner, Zhou Zhonghe et Diogenes de Almeida Campos,,.
Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Gegepterus a une seule collection référencée de fossiles, du Barrémien supérieur à l'Aptien inférieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 130-122,46 Ma avant notre ère.
Ce genre Gegepterus provient de la formation géologique d'Yixian dans un niveau d'âge Aptien de la province chinoise du Liaoning. Il appartient au biote de Jehol.
Le nom de genre Gegepterus est composé du mot de la langue mandchou ge ge, le titre d'une princesse, en référence à l'aspect gracile et délicat de l'animal, et du mot du grec latinisé pteron, « aile ». Le nom d'espèce changi rend hommage à la paléontologue chinoise Chang Meemann. Wang Xiaolin a tenté en 2008 de modifier le nom d'espèce en changae, mais ce genre de modification n'est plus autorisé par le Code international de nomenclature zoologique (CINZ).
Gegepterus est connu par deux spécimens, l'holotype répertorié IVPP V 11981, découvert en 2001 près de la ville de Beipiao. Il se compose d'un squelette partiel, écrasé et endommagé, d'un subadulte, avec le crâne, la mandibule, des vertèbres cervicales et sacrées, des côtes, des gastralia (« côtes du ventre »), la ceinture scapulaire et des fragments d'une patte arrière.
Un second squelette partiel, un autre subadulte mais de taille plus petite (IVPP V 11972), décrit en 2011, a permis de mettre en évidence la présence de deux ouvertures (foramens), de forme oblongue, dans chaque os nasal et a montré une plus grande extension du « pelage » de l'animal constitué de longs poils appelés « pycnofibres »,.
La longueur de son crâne est estimée à 16 cm. Ses mâchoires sont très allongées avec un museau aplati et concave sur son sommet portant une crête basse et fine. Son front est légèrement projeté vers l'avant. Ses vertèbres cervicales sont allongées.
La quatrième phalange du doigt de l'aile qui n'avait pas été observée chez son contemporain chinois Beipiaopterus chenianus, est présente avec une longueur de 5 cm chez le plus petit spécimen.
Des restes de pycnofibres ont été conservés en plusieurs endroits de son corps (crâne, cou, torse, queue...).
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, place Gegepterus dans la famille des cténochasmatidés en se basant sur la grande longueur de ses vertèbre cervicales et la morphologie de son humérus. Il est positionné dans la sous-famille des cténochasmatinés, en groupe frère de Beipiaopterus.
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, montre la position des différents genres de cténochasmatidés au sein des deux sous-familles, les cténochasmatinés et les gnathosaurinés, comme le montre leur cladogramme ci-dessous :
| ◀ Ctenochasmatidae |
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Le cladogramme de la famille des Ctenochasmatidae ci-dessous suit une analyse phylogénétique publiée par Lü et ses collègues en 2016 :
| ◀ Ctenochasmatidae |
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Ci-dessous se trouve un cladogramme de la famille des Ctenochasmatidae issu d'une étude de 2025 menée par Sita Maritkoon et ses collègues :
| ◀ Ctenochasmatidae |
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