Spathagnathus roeperi
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Spathagnathus est un genre fossile de ptérosaures, de la famille des Ctenochasmatidae. Le genre Spathagnathus est monotypique et la seule espèce fossile connue est l'espèce type Spathagnathus roeperi, découverte dans le calcaire de Solnhofen, du Jurassique supérieur de l'Allemagne.
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Le genre Spathagnathus et l'espèce Spathagnathus roeperi sont décrits en 2025 par les quatre paléontologues Alexandra E. Fernandes, Helmut Tischlinger, Monika Rothgaenger et Oliver Walter Mischa Rauhut.
Selon Paleobiology Database en 2026, le genre Spathagnathus est non référencé et la collection de fossiles, selon les descripteurs, est du Kimméridgien supérieur du Jurassique supérieur, c'est-à-dire date de 151-151 Ma avant notre ère.
Spathagnathus (signifiant « mâchoire en spatule ») est un genre fossile de ptérosaure cténochasmatidé découvert dans les calcaires de Solnhofen, en Allemagne, datant du Jurassique supérieur. L'espèce type, et unique espèce connue, est Spathagnathus roeperi, identifiée à partir d'un seul os de mâchoire. Il s'agit du plus ancien membre connu des Gnathosaurinae, et du deuxième ptérosaure découvert dans la carrière de Brunn, à Solnhofen, après le rhamphorhynchidé Bellubrunnus. L'anatomie dentaire singulière de ce taxon suggère un régime alimentaire composé de proies résistantes, dotées d'une carapace dure.
En 1993, Simone Kaulfuß, Maren Sendelbach et Andreas Heiner, étudiants à la *Schule für Präparationstechnische Assistenten* (école pour assistants en préparation technique) de Bochum, ont découvert un museau de ptérosaure dans la carrière de craie de Brunn. À partir de 1993, la carrière a fait l'objet de fouilles systématiques sous la direction de Martin Röper et Monika Rothgaenger. Les découvertes de ptérosaures y étaient rares, à l'exception du spécimen type de *Bellubrunnus*. Le fossile du museau a été intégré aux collections de la *Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie* (Collection d'État bavaroise de paléontologie et de géologie) à Munich. Après préparation, il a fait l'objet d'une description préliminaire par Oliver Rauhut et ses collègues en 2017. Ces auteurs ont conclu que le spécimen représentait une espèce nouvelle, appartenant vraisemblablement aux Gnathosaurinae, et qu'il serait nommé dans une publication ultérieure.
Le nom du genre Spathagnathus est dérivé du latin spatha, « spatule » — en référence à la forme du museau — et du grec gnathos, « mâchoire ». L'épithète spécifique roeperi rend hommage au regretté Martin Röper, ancien directeur du *Bürgermeister-Müller-Museum* de Solnhofen.
Dans leur analyse phylogénétique, Fernandes et al. ont identifié Spathagnathus comme le taxon frère du ptérosaure uruguayen Tacuadactylus, au sein de la sous-famille des Gnathosaurinae (famille des Ctenochasmatidae). Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :
Cladogramme de la famille des Ctenochasmatidae de 2025 par Fernandes et al. :
| ◀ Ctenochasmatidae |
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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