Le genre Tylodorhynchus est décrit en 2026 par les deux paléontologues Rodrigo V. Pêgas (d) et Borja Holgado (d)
L'espèce Tylodorhynchus rodriguesae est décrite en 2020 par les deux paléontologues Borja Holgado (d) & Rodrigo V. Pêgas (d),.
Fossiles
Selon Paleobiology Database en 2026, le genre Tylodorhynchus est non référencé. Mais la collection de fossiles, selon les descripteurs du genre Tylodorhynchus , est du Barrémien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 125,77-121,4 Ma avant notre ère.
Tylodorhynchus est un genre fossile de ptérosaures anhanguéridés, issu de la formation de Wessex (datant du Crétacé inférieur, étage du Barrémien) sur l’île de Wight, en Angleterre. Le genre comprend une unique espèce, Tylodorhynchus rodriguesae, décrite à partir d’un seul museau partiel qui avait été initialement attribué au genre Uktenadactylus.
Découvertes
Le seul spécimen connu de Tylodorhynchus a été découvert en par Will Thurbin à Sudmour Point, sur la côte sud-ouest de l'île de Wight, en Angleterre; le fossile provient de la formation de Wessex. Le spécimen a par la suite été offert au musée «Dinosaur Isle» par Thurbin et a reçu le numéro d'inventaire IWCMS 2014.82. En , le paléontologue David Martill a provisoirement attribué ce spécimen à une espèce indéterminée du genre Coloborhynchus — la première signalée sur l'île de Wight. Martill considérait Coloborhynchus comme un genre très répandu, y incluant des espèces habituellement rattachées à des genres distincts, telles que Siroccopteryx (du Maroc) et Uktenadactylus (issu de la formation américaine de Paw Paw). Bien que de légères différences aient été observées par rapport à l'espèce type, Coloborhynchus clavirostris, elles n'ont pas été jugées suffisantes pour justifier la création d'une espèce distincte.[1]
Le genre Coloborhynchus possède une histoire taxonomique complexe; vers la fin des années , il était considéré comme ayant une vaste répartition spatiale et temporelle. Il a été suggéré qu'il pourrait en réalité regrouper plusieurs genres, bien que la compréhension du groupe reste limitée par la nature fragmentaire des fossiles.[2] En , Borja Holgado et Rubi Pêgas ont révisé la taxonomie du complexe Coloborhynchus, distinguant trois genres — Coloborhynchus, Uktenadactylus et Nicorhynchus — parmi les espèces qui y étaient auparavant rattachées. Tous ont été placés au sein de la sous-famille des Coloborhynchinae, qui correspond à la définition traditionnelle du genre Coloborhynchus. Concernant le spécimen de Wessex, il a été attribué au genre Uktenadactylus, car il partage avec Uktenadactylus wadleighi une dépression arrondie située au-dessus de la première paire de dents, ainsi qu'une protubérance bulbeuse entre la deuxième paire de dents. Toutefois, plusieurs différences indiquent qu'il appartient à une seconde espèce, distincte, du genre Uktenadactylus: U. rodriguesae, nommée ainsi en hommage aux travaux de la paléontologue Taissa Rodrigues sur les ptérosaures anhanguériens.[3] En , Pêgas et Holgado ont publié une étude fondée sur une réévaluation du spécimen IWCMS 2014.82. Ils ont constaté que, bien que celui-ci présente des caractéristiques que l'on pensait auparavant partagées avec Uktendactylus, cette ressemblance est plus superficielle qu'estimé initialement, des différences anatomiques existant entre les deux espèces, tant au niveau de la dépression que de la saillie. Par ailleurs, il est apparu que la protubérance renflée observée chez U. wadleighi pourrait résulter d'une pathologie plutôt que de correspondre à l'anatomie normale de l'animal. En réexaminant le codage de U. rodriguesae, les auteurs ont également découvert qu'U. wadleighi est plus étroitement apparenté à Nicorhynchus qu'à U. rodriguesae. En conséquence, ils ont classé cette espèce dans un nouveau genre, Tylodorhynchus — nom formé à partir des termes grecs anciens tylōdēs («calleux») et rhynchos («bec») —, en référence à la protubérance rappelant un cal présente sur le palais.[4]
Description
En tant que ptérosaure anhanguéridé, Tylodorhynchus était un grand animal volant doté d'un museau allongé, garni de longues dents saillantes. Membre de la sous-famille des Coloborhynchinae, il présentait un museau à l'extrémité de forme cubique; la mâchoire supérieure s'achevait par une surface frontale plate et émoussée, appelée «facette deltoïde». Cette surface était en réalité formée par le palais (le toit de la bouche) qui, chez d'autres anhanguéridés, se recourbait vers le haut, mais qui, chez les coloborhynchinés, se projetait verticalement selon un angle de quatre-vingt-dix degrés. La première paire de dents, orientée vers l'avant, était située sur cette surface palatine. Comme beaucoup d'autres anhanguéridés, Tylodorhynchus possédait une crête dressée sur le dessus de son museau[4][3][5]. Parmi les caractéristiques propres à Tylodorhynchus au sein des coloborhynchinés, on peut citer une large protubérance située entre la deuxième paire de dents, à l'avant de la gueule; une petite excroissance émoussée au sommet de la facette deltoïde, à la base de la crête; ainsi qu'une position basse de la première paire de dents[4].
Seule la base antérieure de la crête a été préservée; elle présente une surface plane sur son bord supérieur, contrairement à la surface sillonnée observée chez Uktenadactylus et Nicorhynchus. À la base de la crête (au sommet de la facette deltoïde), on observe une petite protubérance émoussée, absente chez toutes les autres espèces d'anhanguéridés. La facette deltoïde est de forme triangulaire, avec des bords concaves — contrairement aux bords plus rectilignes observés chez Uktenadactylus et Nicorhynchus, et plus concaves encore que chez Coloborhynchus[4]. Chaque espèce de coloborhynchiné présente une configuration unique de dépressions (zones en creux dans l'os). Chez Tylodorhynchus, une petite dépression arrondie est présente sur la partie supérieure de la facette deltoïde (au-dessus de la première paire de dents), tandis qu'aucune dépression n'est visible sur la partie inférieure de cette même facette. La dépression supérieure est très peu marquée et présente des bords mal délimités, contrairement aux dépressions plus nettes observées chez Uktenadactylus et Nicorhynchus.[4][3]
La première paire de dents, située sur la facette deltoïde et orientée vers l'avant, est placée plus bas que chez les autres coloborhynchinés. Plus précisément, la base de leurs alvéoles dentaires se situe plus bas que le sommet des alvéoles de la deuxième paire de dents; à l'inverse, chez les autres coloborhynchinés, la première paire de dents se trouve entièrement au-dessus de la seconde. La deuxième paire de dents est, quant à elle, orientée quelque peu vers l'extérieur, plutôt que directement vers le bas. Entre cette deuxième paire de dents se trouve une protubérance volumineuse, en forme de bouton, qui se prolonge depuis la base de la facette deltoïde.[4][3] Bien que l'on ait cru par le passé qu'il s'agissait d'une caractéristique partagée avec Uktenadactylus, la protubérance observée chez ce dernier est désormais considérée comme une possible pathologie. Par ailleurs, la protubérance chez Tylodorhynchus se distingue de celle d'Uktenadactylus par le fait qu'elle n'est en contact avec aucun des alvéoles dentaires adjacents.[4]
Classification
Dans leurs analyses phylogénétiques de 2026, Pêgas et Holgado ont placé Tylodorhynchus au sein de la sous-famille des Coloborhynchinae, dans la famille des Anhangueridae, en utilisant le jeu de données phylogénétiques issu d’une étude antérieure menée par Pêgas et ses collaborateurs. Les résultats simplifiés sont présentés dans le cladogramme ci-dessous:[4]
Il existe des théories concurrentes sur la phylogénie des ornithocheiromorphes (relations évolutives).
Le clagogramme ci-dessous est reproduit de Richards et al., (2023), qui ont basé leur matrice de données sur la matrice de données de Holgado et Pêgas, (2020). Dans l'article, ils érigent le clade Mythungini (ou tribu selon les normes orthographiques) qui comprend tous les tropeognathines australiens.
↑[2023] (en) Richards, Stumkat et Salisbury, «A second specimen of the pterosaur Thapunngaka shawi from the Lower Cretaceous (upper Albian) Toolebuc Formation of North West Queensland, Australia», Cretaceous Research, (DOI10.1016/j.cretres.2023.105740, lire en ligne, consulté le )
