Le genre Torukjara et l'espèce Torukjara bandeirae sont décrits en 2024 par le paléontologuebrésilienRodrigo V. Pêgas (d), en même temps que la sous-tribu des Caiuajarina.
Torukjara est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes de la famille des Tapejaridae, découvert dans le «cimetière à ptérosaures» du Crétacé inférieur (groupe de Caiuá), au Brésil. Le genre comprend une seule espèce, T. bandeirae, connue grâce à plusieurs spécimens. Les fossiles attribués à Torukjara avaient été initialement rattachés au genre Caiuajara; toutefois, plusieurs différences anatomiques indiquent que ces deux espèces, bien que semblables, coexistaient au sein du même écosystème.
Découvertes
Le matériel fossile de Torukjara a été découvert sur le site du «cimetière des ptérosaures», qui appartient vraisemblablement à la formation de Rio Paraná (groupe de Caiuá), située à Cruzeiro do Oeste, dans l'État du Paraná, au Brésil. L'holotype (CP.V 8175), découvert en , consiste en un squelette partiel incluant un crâne bien préservé.[1] Ce spécimen a été décrit pour la première fois en 2022 comme appartenant à Caiuajara, un genre contemporain.
En , Pêgas a décrit Torukjara bandeirae comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de ptérosaures tapéjaridés, sur la base de ces restes fossiles.
Étymologie
Le nom générique, Torukjara, combine une référence à la créature fictive «toruk», issue de la franchise Avatar, avec le terme tupi «jara», signifiant «seigneur» — un suffixe fréquemment utilisé pour les genres de tapéjaridés. L'épithète spécifique, bandeirae, rend hommage à Kamila Bandeira, une paléontologue brésilienne qui a, la première, étudié l'hypothèse selon laquelle plusieurs espèces pourraient être présentes au sein de ce matériel fossile.
Dans son analyse phylogénétique, Pêgas () a identifié Torukjara comme un ptérosaure tapejariné appartenant à la famille des Tapejaridae, en tant que taxon frère de Caiuajara. Le clade regroupant Torukjara et Caiuajara a été désigné sous le nom de nouvelle sous-tribu: Caiuajarina. Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous:
