Étymologie
Le mot basque adarbakarra associe adar, « corne », et bakar, « seul » ou « unique ». Il signifie littéralement « celui qui possède une seule corne ». Adarbakar est la forme sans article défini, tandis que le suffixe -a de adarbakarra marque la forme définie en basque.
Le terme adarbakoitz désigne également un être à corne unique. Ces appellations décrivent une caractéristique physique sans démontrer l'existence d'une figure mythologique autonome distincte de la licorne d'autres traditions.
Légende
Selon la commune d'Araitz, le roi Sanche le Magnanime souffre d'une maladie que les médecins du royaume ne parviennent pas à guérir. Un ermite lui conseille de boire une potion préparée avec la corne d'une licorne vivant dans la chênaie de Betelu. Difficile à capturer, l'animal ne se laisserait approcher que par des personnes nobles d'âme et des jeunes filles n'ayant jamais connu de chagrin amoureux,..
Giomar, la fille du roi, part chercher la créature malgré le chagrin causé par le meurtre de son époux. Lorsqu'elle la licorne, celle-ci la transperce de sa corne. Les arbalétriers du roi tuent ensuite l'animal à coups de flèches. Sanche recouvre la santé grâce à la potion, mais la mort de sa fille lui cause un chagrin irréparable.
Variantes du récit
Une autre version, intitulée Guiomar y el unicornio et attribuée à l'univers littéraire de Toti Martínez de Lezea, met en scène deux sœurs, Violante et Guiomar. La première tente de capturer la licorne, mais prend peur en entendant son hennissement et retourne au château. Guiomar décide alors de partir à son tour. Plus développée, cette version littéraire doit être distinguée du récit publié par la commune d'Araitz. Les deux textes témoignent de la circulation de la légende, sans constituer deux attestations indépendantes d'une croyance médiévale.
Description
Dans Guiomar y el unicornio, la licorne est décrite comme un animal d'une grande beauté, difficile à capturer. Sa corne est indispensable à la préparation du remède destiné au roi Sancho. Cette fonction thérapeutique rappelle les traditions européennes attribuant des propriétés extraordinaires à la corne de la licorne, sans établir que ces propriétés appartiennent spécifiquement à une tradition basque.
Le second passage, tiré de Konpainia noblean (2004), d’Anjel Lertxundi, décrit une créature appelée adarbakoitza, pure, appréciée pour sa corne unique, mais que les chasseurs ne peuvent capturer.
Réinterprétations
La légende a inspiré des créations contemporaines, notamment le récit Guiomar y el unicornio, diffusé par Amaroa. En 2024, la proposition scénique Adarbakarra, créée par Maite Aizpurua et Garazi Navas, a reçu le prix Gazte Saria d'Eusko Ikaskuntza. Associant poésie et musique, elle propose une réflexion contemporaine sur la mythologie et la culture basques dans une perspective queer-féministe.
Symbole de la mort
L’Egungo Euskararen Hiztegia, dictionnaire de l’université du Pays basque, fournit une indication sur la symbolique de la licorne dans les textes basques. À l’entrée « adarbakoitz », J. M. Olaizola, dit « Txiliku », indique que cet animal imaginaire était désigné par ce terme dans des textes anciens en basque et y représentait la Mort.
